暮色四合，姜家堂屋早早亮了灯。
一盏温黄，映着几碟素常家饭，热气氤氲，菜香沉沉，像是这夜里也多了三分人气。
碗筷轻碰，声细如缈，满屋都是说不出的静好。
姜钦与姜锦并肩坐着，小模小样，吃得一板一眼，连扒饭都透着规矩。
姜曦今儿显得心情不错，眉眼带笑，语调也比往常更软了几分。
她先是往姜锦碗里添了筷青菜，又偏头看向姜钦，懒洋洋问了句，语气像在逗猫儿：
“钦儿、锦儿，跟姑姑说说，你们长大了想做啥？”
姜钦闻言，小脸一肃，板起胸膛，啪地搁下筷子，答得铿锵：
“我要当将军，像爹爹那样，护国安民！”
姜锦则软糯些，小脸白生生的，眼珠子在灯下转着，亮晶晶：
“我想跟娘亲学医，救很多很多的人。”
两个小人儿说得正经，可童音里那点稚气，还是压也压不住。
兄妹俩虽与父母聚少离多，可家中长辈念叨得勤，那对远在天边的爹娘，在他们心里，早成了比天还高的人物。
姜曦听着，却只轻轻摇头。
竹筷在碗沿上一磕，清响一声，唇角那点笑意随之荡开，竟添了几分说不清、道不明的味道，似笑非笑。
“当将军，学医……都挺好，”她语气慢悠悠，像在絮叨，又像在逗趣，“就是太寻常了点。”
话音一转，眼角挑了挑，带着点不着调的认真：
“要姑姑说啊，这天下最威风的，还得是留在两界村，当咱们古今帮的大帮主。”
这话一出，两个小人儿你看我、我看你，眼珠子骨碌碌直转，显是缺了点兴致。
帮主？
哪有爹爹的战马威风，娘亲的药箱有趣。
姜曦却不恼，只微微一笑，那弯起的唇角里，透出几分“早有准备”的从容。
她那只一直藏在桌下的手缓缓抬起，指头一翻，也不见如何作势，掌心便托出一枚灵果来。
那果子通体赤红，皮薄如蝉翼，隐隐有流光在里头转动，一股清甜的异香丝丝缕缕，直往人鼻子里钻。
“谁要是说想当帮主嘛……”
她语调拉得长长的，指尖托着那枚灵果，在两个小人儿眼前慢悠悠晃着，活像巷口卖糖人儿的老把式：
“这个果子，可就归谁了。”
话音未落，姜钦那只小手已高高举起，声音清脆响亮：
“姑姑，我想当帮主！”
姜锦慢了半拍，小脸一红，也赶紧跟着喊：
“我也想当帮主！”
饭桌边顿时热闹起来，小鸡崽似的吵嚷声此起彼伏，那盏老旧的灯火也似被惊动，轻轻晃了一晃。
一旁的姜义，将这一切瞧在眼里，只低头舀了口汤，没作声。
热气氤氲，熏得他眉头微动，末了，也只是轻轻地，在心头摇了摇头。
姜明那小子，早些年便做了甩手掌柜，把帮里的俗务一股脑推给了这个妹妹。
自个儿抱着几卷道藏，摆出副“清静无为”的模样。
起初，姜曦这丫头还干得起劲，里里外外打理得井井有条，眉宇间颇有几分得意。
可这几年修为上来了，心也越发清明通透，那些帮派俗务的繁杂事，终究成了桩磨人心性的俗累。
今日这般“循循善诱”，多半也是心里乏了，真坐倦了那把帮主的椅子。
他心头正兜着这点念头，那头灶房的棉布帘子便轻轻一挑，一股馥郁的香气先一步钻了出来。
柳秀莲端着一盘炒得金黄的鸡蛋款款而出，新嫩的葱花浮在其上，热气腾腾，直把她眉眼都映得暖融融的。
姜义抬头看去，手中汤盏微微一顿，目光在她脸上停了片刻，不觉便怔了怔。
也不知从哪一年起，她身上那股风霜劲儿便淡了许多，神色愈发清朗。
那眼角旧年里若有若无的尘土气，像是被时光一笔一笔洗净了，只剩一份温婉。
仿佛光阴在她身上走了个回头路。
也不知是她自家修为日深，还是姜锋那小子鼓捣出的驻颜丹，竟真有几分灵验。
“趁热吃吧。”
柳秀莲将炒蛋摆在桌上，话说得随口，手却还没收回来，目光也还落着，顺手替他捋了捋领口上的褶皱。
动作极自然，像是许多年前便留下的习惯，一直没改。
姜义“嗯”了一声，却没动筷。
眼中光影微沉，语气里含着点不经意的探询：
“近来……观想得怎样了？”
柳秀莲在他对面坐下，静了片刻，才低声道：
“还是那样。眼前像隔着层纱，影影绰绰的，能见不能触，就差那么一口气……总差那么一点。”
话说得淡，语气里却含着些不服气的懊恼。
姜义听了，只是笑，那笑容不甚明显，却带着几分了然，也几分宽慰。
“不急。”
他慢条斯理地说着，筷子一拨，把盘中炒蛋挑开几片，蛋香更浓了些。
“饭得一口口吃，路也得一步步走。观想这玩意儿啊，跟炒菜差不离，火急了容易糊，心急了，更糊。”
说到这儿，他顿了顿，又慢悠悠补上一句：
“今儿晚上我替你运气调息，你呀，就放宽了心，踏实沉进去便好。”
姜义这些年，也不算白活。
在姜家，除了那个天生带道缘的大儿姜明。
最早摸出“读书求道”这四个字分量的，便是他这个当爹的。
早年闲时啃书卷，硬是将一篇篇枯涩的道藏啃了个囫囵。
后来又跟着儿子听经参玄，日子久了，也不知是耳濡目染还是天道开眼，竟真叫他摸出些门道来。
近些时日，他已能凭念调息，体内气机流转，不再局限于棍棒拳脚的起承转合。
算起来，总算是踩上了那从“术”入“道”的门槛。
神魂观想这等玄虚事，终归旁人插不上手，但真要说点帮得上的，他还是有点门道的。
他心中所观之象，乃一阴一阳，缠绕若双华，最擅调和气机、平息神魂。
拿来替妻子梳理脉络，抚顺心绪，助她以清明之意沉入观想，也算是走得更稳，也走得更快些。
柳秀莲听他说了这番话，抬眼望他一眼。
那眼底原本淡淡的愁绪，像是被一阵春风吹过，微微一漾，便散了。
眉梢眼角，多了几分温意，水气盈盈，只轻轻应了声：“嗯。”
入夜，夜色沉得像水，一点点将白日的喧嚣洗净了。
只余虫声细细，风过微吟，在窗外兀自低吟浅唱。