姜义沉默了片刻，胸腔起伏一度不稳，终是深吸一口冷气，将那团混乱压下。
“那锋儿那边呢？”
声音虽稳，却带着隐隐的急意，“可有回话？鹤鸣山那边，对此事可有半句风声？”
姜亮面色微滞，像是提前打过腹稿，却仍觉难以启齿，声音压得极低：
“锋儿回话了。”
“他说……师门长辈的意思摆得很明白。天师道乃至整个道门正宗，向来只管两件事：降妖除魔，护得一方黎庶安稳。”
“除此之外，有两条红线，碰不得，也绕不过。”
“其一，不涉人族争斗。”
“其二……不管化外之地的恩怨是非。”
姜义闻言，眉梢轻挑。
心头那桩盘桓已久的疑惑，终于忍不住冒了出来：
“那四方化外之民，说是未受教化，却也毕竟是人族血脉。”
“若能往那边传道，应民所呼，受其香火供奉，气运信愿滚滚而来……按理说，不比在中原香火难收。”
“为何这些个道统大教，一个个却只死守着中原这几块地皮？那外头辽阔千里、地广人稀的化外之地，倒像是被他们当成了无主之物，不闻不问？”
这念头，他不是今日才起。
就拿自家那只在羌地混得风生水起的大黑鸡来说。
大黑在那边信众云集，香火足可绕山三匝，头顶“鹰神”二字，呼风唤雨，横得很。
可论根脚，它没受过正道敕封，归根到底，就是个名不正、言不顺的淫祠野神。
可偏偏……
这么些年了，凡是口口声声“替天行道”的道门弟子，一个都没去找它麻烦。
仿佛在他们的眼里。
那片广袤的羌地，连同那满山的香火与野神……
压根就不存在一般。
这若说是不愿劳师动众、跑去四方除魔卫道，也便罢了。
可那四方蛮夷加起来的人口，可不是个小数目。
那是片未曾开垦的香火沃土。
肥得滴油，只等有道统去插旗收成。
偏偏这漫天神佛、三山五岳的道统，竟无一家肯伸手摸一摸这块肥肉。
姜义越想越不对劲。
姜亮却似早就算准他会问，直接应道：
“爹，这事儿在天上地下，其实算不得什么隐秘。”
“之所以没人敢去碰化外地界，原因只有一个……”
他竖起一根指头，轻轻点下去：
“养不熟。”
“养不熟？”
姜义眉心微拧，仍有几分不解。
香火便是香火，供出来的愿力又不是牲畜草料，怎还分个熟与不熟？
姜亮说到这里，眼神却忽然有些闪烁。
他下意识瞥了眼村口那座香火缭绕的老君庙，像是怕惊动什么不可言说的存在。
下一瞬，他干脆闭口不言，改以心念传音。
声音直在姜义识海里震开：
“爹爹可知，这世间第一个试图‘向化外之地传道’的人，是谁？”
姜义摇了摇头。
姜亮的声音继续响起，带着几分唏嘘，也带着几分敬畏：
“正是咱们村里供着的那一位。”
“三十三天之上，兜率宫里的太上道祖。”
“道祖当年，曾做过一桩惊天动地的大事。”
“足以改写天上天下格局的大事。”
“那便是……”
“化胡为佛。”
听到这四个字，姜义心里“嗡”地一声，终于反应过来几分。
他点了点头，神色莫名复杂。
此桩事宜，此界经卷中半句不提。
可在前世的记忆里，这四字却是如雷贯耳。
姜亮的声音继续传来，带着几分无奈、几分唏嘘：
“当年究竟发生了何事，因果太深，当今世间已罕有人能知晓全貌。”
“只知道最后的结果，道祖耗尽心血，远渡化外，欲教化蛮夷，分化气运……”
“可到头来，却是颗粒无收。”
“那化胡为佛带来的滔天气运与功德，全被那些本土的‘佛人’，给一口吞了个干净。”
“而且，还不止是白忙活一场。”
姜亮神色越说越沉：“那佛门反倒在天庭根深叶茂，尤其近几百年里，声势日隆，甚至隐隐有势逼三清正统的趋势。”
“这一遭，可真是赔了夫人又折兵。搬起石头，结结实实砸了自家脚背。”
他顿了顿，叹了一声：“您想啊，连道祖那样通天彻地的手段，都在‘化外传道’这一桩上吃了大亏，翻了大船。”
“底下这些徒子徒孙、各家道统，哪里还敢伸手？”
“自然是人人噤声，谁也不愿再去触那霉头，做那吃力不讨好的傻事。”
姜亮想了想，似觉方才那番话还有些差池，又补上一句：
“当然了，爹，这些……也就只是摆在明面上的清规旧矩，是大家心照不宣的默契罢了。”
“至于私底下，有没有哪家不安分的门徒，或是哪尊没跟脚的小神仙，悄摸儿地往那蛮夷地界落座香案、立个小庙，偷偷享那边的供奉……”
“这事儿嘛，就不好说了。”
姜义点了点头，深觉有理。
这世上的神仙妖怪，也和凡夫俗子一般，守规矩的有，钻空子的也少不了。
话说到这儿，姜亮才小心翼翼凑上前些，问起正事：
“爹，究竟出了何事？竟让您如此大费周章？”
他这一回天上地下折腾得脚不沾地，可至今仍不知此行因何而起，心里自然是有些没底。
姜义面对儿子满腹疑惑，自是不好提那虚无缥缈的前世记忆，只是神色凝重，缓缓吐出一句：
“爹收到确切消息，—那羌地与氐人部落，正暗中联手，意图掀起一场大叛乱。”