却说李修安与溪明自圆林口中闻得汇林寺变故，得知寺中僧众有罪者伏法，无罪者亦须还俗，且不得出城，便径往东都城探听空宁下落。
李修安当着溪明的面掐诀变了副模样，仍作道士装扮，向他解释道：“不瞒你说，昔日那东都名家李氏，假托‘仙祖’之名行不端之事。其口中所称‘仙祖’，正是贫道。前番我下山断却因果，便是为此。李氏一夜倾覆，实与吾有关，与你并无任何干系。”
“这东都府尹等人皆识我面目，城中怕也流传着我的传闻。若以本相入城，难免惹来无谓纷扰，故需改换形貌。”
溪明闻言恍然大悟，不怪清风、明月此前说恩人乃是自己的祖亲，他那时以为是同姓华宗之故。
因入城后须多方打探，少不得出入各处、与人交道，为免横生枝节，李修安又生一念，变出两份度牒，携溪明堂堂正正由城门而入。
旧年李修安初至东都了却因果，尚不知僧道之正规度牒，亦可充作路引。
不多时，二人已至城外列队，等候守城官兵查验。
东都繁华，又为中原通衢之地，往来者众。城门方启不足一个时辰，入城队伍已蜿蜒数里，由此足见东都之盛。
众人正依次受检入城之际，忽见一差官头目自城外大步而来，扬声喝道：“让开，都让开些！”
众人下意识闪避，引颈望去，只见那差官身后随着四名衙役，共抬一板，上覆旧布，形似尸身。
见此，多有嫌晦气者，又纷纷退了数步。
众差役直抵城门，虽为公干，然依律无上头官书、特令，仍须受检。
守城官验过差头腰牌，知是衙门中人，又瞥向板上旧布，问道：“此乃何物？”
差头答曰：“大人有所不知，今早驿站差驿官来报，称城外官道上有八百里加急驿马撞毙一倒霉行客，老爷命我等出城查办。”
“我等奉命沿官道搜寻，果见一痨病鬼倒毙道旁，气息已绝。此乃其自招灾厄，合该倒霉，这城外有诸路不行，他偏要闯走官道，却又这般不长眼。”
“这尸首不可一直暴露官道，吾等只得将尸身运回交差，待查清来历，通知家属认领。若无人认，便送乱葬岗掩埋。”
守城官兵恍然，那守城官闻听是具尸体，亦嫌晦气，手一挥，即命手下兵卒掀布验看。
列于队前的李修安心道：“不会这般巧合，是那圆林和尚罢？”
溪明眉头一皱，心下亦升起不好的预感，目不转睛望向木板。
那兵卒掀开覆布，露出尸首头颅，但见面容惨白，唇边凝血，颈项歪斜，不是圆林又是谁人？
二卒只瞥一眼，便覆布回报：“禀大人，确系撞毙之枉死鬼。”
守城官颔首，挥手教放行。
溪明虽只仓促一瞥，岂会不识圆林？当即面现悲容，失声呼道“师父”，抢步上前，对着木板潸然泪下。
差役一怔，打量溪明喝问：“你是何人？认得他？他是你师父？”
溪明泪涌颔首，李修安亦迈步上前。
差头遂问道：“既是你等相识，可知他家中尚有何亲？”
李修安略一沉吟，答道：“据我所知，应无他人。”
官差又问道：“既如此，你二人可愿认领这尸首？”
溪明连连点头。
差头道：“既愿认领，且随我至衙门画押，便可领回尸首。”
李修安道：“有劳引路。”遂随差役入衙，签押文书，领了圆林遗体。
那差头道：“虽不知你俩出家道人何以与他有旧，然这等无亲无故之尸有人认领，倒也省去我等麻烦。差费便不与你计较了，速将尸首领去罢。”
平心而论，倒不是官差真有这般好心，而是官差检查尸首时，从他身上摸出一笔意外横财，这些钱财他等自然不会上报，私下全分了，既得了这般好处，便也不与他两人再计较。
李修安称谢，仍取三吊钱递上：“区区茶资，敬请笑纳。贫道有一事欲请教，不知可否解惑？”
差役欣然收钱，见他知趣，心情不错，便道：“哦？你有甚么想问的？若是甚么官府秘事或名家内情，吾劝你莫要多打听为妙。”
李修安摇首，指溪明道：“贫道无意于此。实不相瞒，此乃吾之师弟，昔年曾蒙汇林寺收留。然寺中生变，满城皆知。他有一挚友兼师兄，年岁相若，曾救他性命。师弟日夜挂念，欲报恩义。敢问差爷可知那些还俗僧众，今在何处？”
差役睨了溪明一眼，笑道：“哦？竟有此事？若真如此，你这师弟倒是有情有义，运气亦佳，侥幸躲过一劫。然我等与那些劣僧非亲非故，怎知其下落？”
“不过常言道：树倒猢狲散。汇林寺既犯众怒，纵未加刑，勒令还俗后亦不得留居里坊。你等若诚心寻人，不妨去外坊探问，尤可留意街边乞儿。若未夭亡，或可觅得踪迹。不瞒你说，前几月我至外坊拿贼，见几个乞儿遭人唾骂，斥其‘又毒又秃’，大抵便是那些和尚罢。”
李修安闻言心下已明，拱手称谢。
溪明面忧更甚，他已尝尽人间苦楚，实不忍空宁再蹈此境。
二人领尸出衙，李修安寻得一家棺铺，订下一具棺木，又出资雇人，请他等抬至城外安葬，并立碑石。
事毕，李修安欲携溪明同往外坊街市寻觅空宁。然溪明凝视棺中圆林惨状，暗叹一声，踌躇道：“真人……我欲为师父焚化纸钱，可否……”
李修安知其心境，毕竟有救命之恩，此举亦在情理之中。
他略作思忖，道：“既如此，你我暂别。待你焚纸已毕，可沿洛水东行，见一排垂柳。柳北有矮坡，坡后有道观名曰玄元。你叩门入内，报我本名，可在观中等我。”
溪明闻言面现难色，犹豫道：“真人......那道观我......便不去了，只在柳下相候，不知可好？”
李修安见他神容，知他因圆林之死心绪又起波澜。
然事实上，李修安初观圆林面相时，已见他印堂晦暗，太阳穴泛青，双目突露凶光，便知他阳寿不久矣。
李修安轻叹一声，欲待寻得空宁后再行开解，便点头道：“也罢，依你便是。”
说罢，遂留些钱，与溪明分别，独自前往外坊探寻空宁下落。
这里外坊等级森严，贫富殊异，街景与里坊大相径庭。
此地几无楼阁高门，唯见小肆食铺，外悬旧匾，内设数桌。
更多的是挑担小贩，从饮食至竹木器用、陶瓷器物，无所不有。吆喝叫卖，此起彼伏。虽不及里坊洁净繁华，却更添几分烟火人气。
外坊人烟稠密，但仅有三条集街，因而格外拥挤喧嚷。李修安修道多年，招子明亮，所过之处无人可漏。然端的奇怪的是，三条长街走遍，竟未见半个乞儿。