张绣闻言，目瞪口呆，一张俊脸霎时涨得通红。
不过少年人心性，总如六月天气。
经过一夜自我宽解，次日张绣脸上已瞧不出半分颓唐。
他虽信牛憨不会妄言，但终究眼见为实、手底下见真章——没亲自试过，他绝不肯轻信。
刘备乃是一军主将，平日事务繁忙，威仪自生，加之他心中仰慕，自然不会轻易去打扰。
可那位被牛憨称为“二哥”的红脸将军……
真有那么厉害？
张绣远远盯着关羽的营帐，掌心发痒，跃跃欲试。
只可惜时机不巧。
刘备军此刻正深入黄巾腹地，行踪必须飘忽不定，天一亮便得拔营北进，直指宁晋一带，
意图继续袭扰粮道、寻机歼敌。
他只得按下心思，提枪牵马，默默跟在牛憨身侧，一路随军北上。
目光却不时瞟向那道巍然不动的赤影，心中暗忖：总有交手之时。
不过目前最重要的还是继续赶路。
连日行军，刘备军在巨鹿郡的黄巾控制区边缘游弋。
张济所赠的那队西凉斥候，果然不愧是其手下精锐!
在加入刘备麾下之后，刘备对周边的掌控又提升了不只一个档次，
这些斥候，就如同刘备军伸出的触角，远远撒出，将周遭数十里内的风吹草动源源不断报回。
地形、村落、小股黄巾动向，乃至车辙马蹄痕迹、炊烟方位，皆被细致记录，汇于刘备案前。
这日，在途中休息之时，斥候队率快步来到刘备面前，单膝跪地，声音低沉：
“将军，前方情况有异。”
“讲。”刘备放下手中水囊，神色专注。
“宁晋方向，通往县城的几条要道，近日往来百姓踪迹锐减，几近于无。但荒野之中，反多见大型队伍踩踏痕迹，方向杂乱，却隐隐对宁晋形成合围之势。”
“另，我等在宁晋西南二十里处的‘落雁坡’，发现大量新鲜马粪、灶坑痕迹。坡上林木间，隐约可见金属反光，似有伏兵。”
刘备闻言，眼神骤然锐利。
他示意众将近前，迅速在地上划出简易地图。
“宁晋……落雁坡……”刘备指尖点在地图相应位置，
“若在此处设伏，确可扼守我军北上必经之路。张济的斥候，立了大功。”
关羽点点头，抚着胡须沉吟：
“迹象如此明显，已非寻常驻防。看来张角已注意到我等，此乃张角特意为我等设下的口袋。”
张飞起身，往宁晋眺望去，虽然看不真切，但此时正是夏秋交际，本应漫天飞舞的鸟雀不见踪迹，已经能说明问题。
他少见的没有提出直接冲阵的想法，而是沉声道：
“人数只怕不少，敌情不明，兵力悬殊，硬闯绝非上策。”
刘备点头，目光扫过众人，决断道：
“翼德所言极是。敌军以逸待劳，势在必得。我军若入彀中，凶多吉少。”
他站起身，拍了拍手上尘土，果断下令：
“传令全军，即刻原路后撤三十里，转向东南，返回任泽县方向。”
“动作要快，但阵型不可乱，斥候加倍警戒后方！”
刘备麾下这些士卒虽然来自不同的队伍，但是好在连续经历大战，所以也算的上是精锐。
故而刘备命令下达后，部队便开始迅速行动。
没有喧哗，没有慌乱，士兵们默默整装，队伍如臂使指，沿着来路悄然退去。
刘备亲自断后，与关羽、张飞、牛憨、张绣等将领押阵，目光冷静地注视着宁晋方向。