建安四年七月，寿春。
夏日的蝉鸣聒噪不休，热浪蒸腾，连空气都黏腻得化不开。
刘备站在州牧府后院的梧桐树下，望着北方。那里是长安的方向，也是玉玺去向的方向。
“主公。”郭嘉的声音从身后传来，依旧是那副懒洋洋的腔调，“您这都站了一刻钟了。”
刘备回过头，见他拎着那只从不离身的茶葫芦，倚在廊柱上，神色悠闲。
“奉孝，”刘备轻声道，“你说，玉玺到了长安，天子会如何？”
郭嘉灌了一口茶，慢悠悠地说：“臣猜不出。”
刘备看着他。
郭嘉放下茶葫芦，神色认真了些：
“主公，臣是真猜不出。那位天子，臣没见过。但能让曹操把玉玺送进去之后，出来就调虎卫军加强宿卫——”
他顿了顿，目光幽深：
“那位天子，怕是不简单。”
刘备沉默了一会儿，忽然问：
“奉孝，你说，我把玉玺送回去，是对是错？”
郭嘉想了想，缓缓道：
“主公，这个问题，臣答不上来。”
“臣只知道，这世上，有些事做了，就不该后悔。”
他走到刘备身边，与他并肩而立，望着北方的天际：
“主公还玉玺，是天理人情。至于天子如何处置，曹操如何应对，那是他们的事。”
“主公只需记得，您做的，是您该做的。”
刘备点点头，没有再说话。
远处传来脚步声，沮授快步走来，手中捧着一卷文书。
“主公，豫州各郡县的户籍清点，已有眉目。”
刘备接过，展开。
密密麻麻的数字，看得他眉头渐渐舒展。
豫州五郡二十八县，在籍民户十七万三千余，口八十九万七千余。
这还只是登记在册的。逃难在外的、隐匿山林的、被世家荫庇的，至少还有三成。
“元皓那边怎么说？”他问。
沮授道：“田长史来信，建议仿青州旧例，分田授土，免税一年，招抚流民。”
“同时严令各郡县，不得侵扰百姓，不得强征民夫。”
刘备点点头：“就按元皓说的办。”
他顿了顿，又道：“陈谌那边，可有回信？”
沮授道：“季弼已应征，不日将至寿春。”
郭嘉在一旁笑道：
“陈季弼此人，臣略有耳闻。务实，能干，是个能吏。有他在豫州，主公可放心。”
刘备点点头，望向沮授：
“公与，你辛苦一趟，去迎一迎陈季弼。告诉他，豫州的事，我全权托付给他。”
沮授抱拳：“诺。”
…………
建安四年七月，蓟城。
刘封从辽东回来之后，整个人像换了个人似的。
以前读书，是先生教什么他学什么，规规矩矩，不出错也不出彩。
如今读书，是追着先生问。
问完《论语》问《孟子》，问完《孟子》问《孙子》，
问得徐庶有时候都招架不住。
“公子，”徐庶无奈地看着他，“您这问得也太急了。学问要慢慢嚼，不能一口吞。”
刘封挠挠头，有些不好意思：“先生，学生只是……只是想快点学会。”
徐庶摇摇头：“快不是目的。深才是。”
他指着案上的书简：
“公子在辽东三个月，亲眼见了屯田、见了几将士戍边、见了豪强带着胡人开荒。那些事，比读一百卷书都有用。”
“可您想过没有，为什么那些事能成？”
刘封愣住了。
徐庶微微一笑：
“因为有人在辽东经营了两年。因为四将军在幽州镇了两年。因为青州在背后支援了十年。”
“公子，您将来要做的，不是冲在最前面，是站在最后面。”
“看准方向，选对人，给他们时间。”
刘封沉默了很久。
他终于抬起头，眼睛里有光：
“先生，学生明白了。”
徐庶点点头，没有再多说。
门外传来脚步声，牛憨大步走进来，身后跟着司马懿和诸葛亮。
“封儿！”他大嗓门震得屋梁上的灰都往下掉，
“走，跟俺去边市！”
刘封一愣：“四叔，去边市做什么？”
牛憨咧嘴一笑：“糜贵派人来说，这个月来的胡人又多了。”
“有些部落的头人亲自来了，要见见‘刘家的公子’。”
“你四叔我不爱跟那些人瞎扯，你去！”
刘封看了看徐庶。
徐庶点点头：“去吧。见见那些头人，听听他们说什么。”
刘封应了一声，命人去叫关平等人，自己则跟着牛憨往外走。
边市比两个月前又热闹了几分。
木栅栏围成的市场上，摊位一个挨一个，一眼望不到头。
胡人穿着皮袍，汉人穿着布衣，挤在一起讨价还价。羊皮、马匹、羊毛、奶酪，换盐、换布、换铁锅、换茶叶。
吆喝声、争吵声、笑声、骂声，汇成一片喧闹的海洋。
刘封站在高处，望着这一幕，心中涌起一阵说不清的滋味。
三个月前，他刚来幽州时，这里还只是个简陋的集市，几十个摊位，稀稀拉拉的人。
如今，已是这般景象。
“公子。”糜贵不知何时走到他身边，那张圆脸上堆满了笑，“您来了。”
刘封点点头：“糜叔，辛苦您了。”
糜贵摆摆手：“不辛苦不辛苦。做生意嘛，越做越高兴。”
他指着下面那些摊位：
“您看，那边是鲜卑的，那边是乌桓的，那边是匈奴的。以前见了面就拔刀，如今见了面就讨价还价。”
“为啥？因为打打杀杀，不如换东西实在。”
刘封心中一动。
他想起徐庶说过的话：“边市能成，最关键的，是让胡人觉得——换东西，比抢东西划算。”
如今，这句话活生生地摆在眼前。
“糜叔，”他问，“这些胡人头人，都想见我吗？”
糜贵点点头：“都想。他们听说刘使君的儿子在幽州，都想亲眼看看。”
刘封沉默了一会儿，忽然问：
“他们想看的，是我这个人，还是‘刘’这个字？”
糜贵愣住了。
司马懿在后面，嘴角微微扬起。
诸葛亮看了他一眼，没有说话。
糜贵想了想，认真道：
“公子，说实话，他们想看的是‘刘’这个字。”
“可您若站在他们面前，让他们看见您是什么样的人，那这个字，就真的活了。”
刘封望着他，忽然笑了。
那笑容里有释然，也有感激。
“糜叔，谢谢您。”
他转身，大步向那些胡人头人走去。
……
建安四年八月，寿春。
热浪渐渐退去，秋意初临。
刘备站在州牧府后院的梧桐树下，已经不再是望北发呆的模样。
案上堆满了文书，他一份份翻看，不时提笔批注。