不用再在草原上挨饿受冻，不用再担心哪天被部落赶出去，
不用再在夜里蜷缩在帐篷角落，听着外面的风声瑟瑟发抖。
她有家了。
她走到那光棍身边，轻轻拉了拉他的袖子。
光棍转过头，看着她。
那张脸上还挂着泪痕，可眼睛里有光。
“走，”他说，“回家。”
两人并肩走出边市，走进那片陌生的土地。
身后，是边市的热闹喧嚣。
身前，是一个新的开始。
…………
十一月初，邺城来的信使到了蓟县。
是给刘封的。
刘封刚从辽东回来，满身风尘，还没来得及换衣服，就接到了信。
他拆开，看完，愣了很久。
信是刘备亲笔，不长，却字字千斤：
“封儿如晤：
汝在幽州历练，已三月矣。徐先生来信，言汝勤勉好学，体察民情，甚慰吾心。
然为父有一言，望汝谨记：
为政者，当以百姓为念。百姓之事，无小事。
汝在幽州所见所闻，无论边市、流民、户籍、婚配，皆关乎百姓生计。
多看，多问，多想，多记。
将来汝主政一方，今日所见所闻，皆是根基。
另，汝三叔来信，言汝二叔在豫州、扬州，连下十余城，阵斩袁术之弟袁基。
汝二叔用兵如神，吾甚欣慰。然汝不可学其冒进。
汝当以稳为先，以民为本。此乃为父多年心得，望汝谨记。
——父备手书。建安三年十月廿九。”
刘封看完，沉默了很久。
徐庶不知何时走到他身边，轻声道：“主公来信了？”
刘封点点头，把信递给他。
徐庶接过，看完，微微一笑：
“主公之言，字字珠玑。”
他顿了顿，望向刘封：
“公子，你可知主公为何要提二将军？”
刘封想了想，答道：“父亲是想让我明白，用兵如神固然好，但为政当以稳为先？”
徐庶点点头，又摇摇头：
“这只是其一。”
他走到窗前，望着外面萧瑟的冬景：
“其二，主公是在提醒你——二将军此番大胜，靠的不只是用兵如神，更是民心。”
“袁术暴虐，百姓恨之入骨。二将军所到之处，百姓箪食壶浆，望风而降。”
“这不是二将军的功劳，是袁术的过错。”
他转过身，望着刘封：
“公子，你记住——民心这东西，得之难，失之易。”
“袁术用三年，失了豫州、扬州的民心。二将军用一个月，就取了那些城池。”
“可若将来治理不好，那些民心，也会再失。”
刘封听完，沉默了很久。
他终于开口，声音很轻，却很认真：
“先生，学生记住了。”
徐庶点点头，没有再说话。
师徒俩站在窗前，望着外面萧瑟的冬景。
远处，隐约传来边市方向的喧闹声。
那是新来的流民，新到的胡人女子，新的开始。
…………
十一月中，寿春城外的刘备大营，也收到了幽州的来信。
信是牛憨亲笔，厚厚一沓，
字迹歪歪扭扭，却密密麻麻写满了十几页纸。
刘备在帐中展开，就着烛火细看。
边市的收成，流民的数目，户籍的统计，男女的失衡，诸葛亮的分析，司马懿的计策，糜家的配合……
他一页一页翻着，眉头时而舒展，时而皱起。
翻到最后一页，他的目光停住了。
那是牛憨的笔迹，比前面那些歪歪扭扭的字工整了些，显然写得很用心：
“大哥，俺有件事想不明白。
幽州男多女少，那些娶不上媳妇的汉子，将来咋办？
仲达和孔明出了主意，用边市换女子，分给他们。
可俺想着，这也不是长久之计。
草原上的女子，总有换完的一天。
到那时候，咋办？
大哥，你读书多，给俺讲讲。
——弟守拙顿首。”
刘备看完，沉默了很久。
他把信放下，站起身，走到帐门口，掀开帘子。
外面是寿春城的灯火，在夜色中星星点点。
远处，隐约传来淮水的涛声，低沉而绵长。
他忽然想起很多年前，在涿郡的时候，村里也有不少光棍。
那些人，有的死了，有的跑了，有的疯了。
他们的田，被邻居占了；他们的房，塌了也没人修；他们的坟，长了草也没人拔。
那时候他就想，等将来有了本事，要让这些人也有个家。
可如今，他坐拥四州之地，麾下谋臣如云，猛将如雨。
却还是解决不了这个问题。
“主公。”身后传来郭嘉的声音。
刘备转过身。
郭嘉站在帐中，手里拎着那只从不离身的茶葫芦，神色难得正经。
“幽州的信？”
刘备点点头，把信递给他。
郭嘉接过，就着烛火看了一遍。
看完，他沉默了。
良久，他抬起头，望着刘备：
“主公，此事……臣也无解。”
刘备苦笑一声：“奉孝也无解？”
郭嘉摇摇头：“自古男多女少，无解。”
“灾荒之年，最先死的是老弱，其次是女子，最后才是男子。”
“战乱之年，虽然男子要打仗，可活下来的，还是男子多。”
“因为活下来的男子，可以去抢，可以去杀，可以去抢别人的女子。”
他顿了顿，望向刘备：
“主公，您知道草原上为什么女子少吗？”
刘备摇摇头。
“因为草原上的规矩——女子是财产，男子是丁口。”
郭嘉的声音很平静，却透着一股冷意：
“别看一个部落打败另一个部落，男人全杀，女子和牛羊，全分。”
“可真正到了冬日没饭吃的时候，那些草原人，宁愿饿死女人，都不愿意饿死羔羊。”
刘备沉默了。
郭嘉喝了口茶，继续道：
“主公，幽州的男多女少，不是幽州的问题，是天下的问题。”
“这几十年的乱世，死了多少人？活下来的，十个人里，七个是男人。”
“那些女人，哪去了？”
他没有说完。
但刘备懂了。
那些女人，死了。
死在战乱里，死在灾荒里，死在逃难的路上，死在那些男人手里。
他想起牛憨信里说的那个被遗弃的女婴。
若是生在太平年月，她会长大，会嫁人，会生子，会老去。
可她生在了乱世。
若不是遇见孔明和仲达，她早就死了。
死在那个巷子里，死在那堆柴垛后面，死在父母的眼泪里。
“奉孝，”他忽然开口，“你说，咱们能做什么？”
郭嘉想了想，缓缓道：
“能做的，守拙已经在做了。”
“边市换女子，分给光棍，让他们成家。”
“迁流民的时候，多要女子。”
“让糜家在草原上放风声，女子价高，多送些来。”
他顿了顿，望着刘备：
“可这些，都是治标。”
“要治本，得等天下太平。”
“等没有战乱，没有灾荒，没有逃难，没有遗弃。”
“等百姓能吃饱饭，能活下去，能养得起女儿。”
“到那时候，男多女少，自然会慢慢缓解。”
刘备沉默了很久。
他终于点点头，轻声道：
“奉孝说得对。”
他走回案前，拿起笔，开始给牛憨回信。
笔走龙蛇，墨迹淋漓：
“守拙吾弟：
来信收悉。幽州之事，汝与孔明、仲达处置得当，吾心甚慰。
汝所问男多女少之事，吾亦无解。
此乃天下共病，非幽州独有。
然汝等已在治标，便已是迈出一步。
待天下太平，百姓安居，此病自解。
兄今在寿春城外，与云长、翼德围困袁术。袁术困兽犹斗，城中有粮有兵，尚可支撑。
然文和（贾诩）断言，此人必自乱阵脚。吾等只需静待其变。
待拿下寿春，擒得袁术，吾便率军北归。
届时与汝相聚，再详谈幽州之事。
兄在南方，遥祝幽州边市兴隆，百姓安康。
——兄备手书。建安三年十一月十三。”
写罢，他放下笔，把信折好，递给亲兵：
“八百里加急，送往蓟县。”