建安三年十月中，下邳城外。
刘备刚把张飞从城门口捡起来。
那黑塔般的汉子刚刚还蹲在那儿，手里攥着根树枝，面前的泥地上已经画满了圈圈。
“三弟，”刘备无奈地看着他，“你打算在这儿画到什么时候？”
张飞抬起头，铜铃般的大眼睛里写满了委屈：
“大哥，俺想不通。”
“二哥他凭啥不等俺？”
“俺日夜兼程，两天一夜没合眼，人和马都跑瘦了，结果他到好，一个人把仗打完了！”
他越说越气，手里的树枝“咔嚓”一声断成两截：
“不行！俺得去找他！”
话音未落，远处官道上忽然传来急促的马蹄声。
一骑快马飞奔而来，马蹄踏得尘土飞扬，马上骑士浑身是汗，显然是一路疾驰而来。
“报——！豫州急报——！”
刘备精神一振，快步迎上去。
那骑士滚鞍下马，单膝跪地，双手捧上一卷帛书：
“二将军已于昨日击溃袁术溃军！现正追击溃兵，往城父方向去了！”
刘备脸色一变。
城父？
那是徐州和豫州边界，离下邳五百里！
云长这是要追到哪儿去？
他接过帛书，展开。
字迹潦草得几乎认不出，但确实是关羽亲笔：
“大哥如晤：弟追亡逐北，已入豫州腹地。袁术溃军四散，弟乘胜追击，不日可下城父。勿念。
——弟云长顿首。”
刘备看完，眉头紧锁。
张飞凑过来：“大哥，二哥说啥？”
刘备把帛书递给他。
张飞看完，挠挠头：
“城父？那不是沛国边上吗？二哥怎么跑那么远？”
刘备没有回答。
他转过身，望向南方，目光里有一丝担忧。
云长一个人，三千骑兵，深入敌境，万一遇到埋伏……
“传令！”他沉声道，
“子龙率白马义从与玄甲军先行，接应云长！”
“我与翼德率主力随后，张郃、典韦随行！”
“陈到留守下邳！”
众将领命，各自散去。
张飞搓着手，一脸兴奋：“大哥，这回咱们总算能赶上二哥了！”
刘备看了他一眼，没有说话。
他心里隐隐有一种不祥的预感。
以云长的性子，这一去，怕是收不住。
…………
次日一早，赵云率八千骑兵先行。
刘备和张飞率主力随后，四万步卒，浩浩荡荡向南开进。
一路上，张飞骑在马上，絮絮叨叨：
“二哥这回可捞着了……击溃袁军，又追溃兵……俺们连汤都没喝着……”
刘备听着，也不理他。
走了半天，前方来了一骑快马。
“报——二将军已克父城，斩敌两千！”
张飞愣住了，嘴张得能塞进一个拳头：“这么快？俺们还没出发呢！”
刘备接过帛书。
这回的字迹更潦草了，简直是刀刻的：
“大哥如晤：弟已克父城，斩敌两千。袁术溃军南逃，弟正追击，前往细阳。”
“勿念勿念勿念。
——弟云长顿首。”
刘备：“……”
三个“勿念”，这是有多怕他追上去？
张飞凑过来：“大哥，二哥怎么说？”
刘备把帛书递给他。
张飞看完，愣了半天。
“二哥这是……不想让咱们去？”
刘备叹了口气，把帛书收好，揣进怀里，贴着心口的位置。
“传令，改道细阳。”
…………
细阳乃是徐州与豫州之间的物资运转之地，与城父相距不过几十里。
倒是不用改变太多方向。
所以刘备的主力大军继续在官道上急行。
四万步卒，浩浩荡荡，旗帜如云，矛戈如林。
“快！快！再快些！”
张飞骑在马上，大嗓门吼得震天响，恨不得亲自下去推着那些步卒跑。
刘备骑在绝影上，面色沉静，可握着缰绳的手，指节微微泛白。
他已经收到三封军报了。
第一封：关羽已克城父，斩敌两千。
第二封：关羽已取细阳，降卒三千。
第三封：关羽正往固始方向追击，袁术溃军四散。
每一封都是捷报。
可每一封，都让刘备心里更急。
云长啊云长，你怎么就不等等我呢？
你一个人，三千骑兵，深入敌境五百里，万一中了埋伏怎么办？
万一遇到袁术主力怎么办？
万一……
他不敢再想下去。
“主公，”郭嘉策马赶上，手里拎着那只从不离身的茶葫芦，
“您别太担心。二将军用兵，向来稳妥。”
刘备摇摇头，苦笑一声：
“奉孝，你不了解云长。他平日里是稳妥，可一旦打出了真火……”
他顿了顿，没有说下去。
郭嘉想了想，忽然笑了：“主公，臣倒觉得，二将军这不是冒进，是憋得太久了。”
刘备望向他。
“河北之战，他没赶上；幽州之战，他没赶上；如今袁术称帝，他终于等到了机会。”
郭嘉收起笑容，神色认真起来，“他要证明自己。”
“而且，主公您想想，二将军每下一城，必有军报传来——这说明他心里有数，知道主公会担心。”
“他让您勿念，不是让您别追他，是让您别担心。”
刘备愣了一下，随即苦笑。
这个云长……
他正要说话，前方忽然来了一骑快马。
“报——！豫州急报——！”
刘备精神一振，连忙迎上去。
那骑士滚鞍下马，双手捧上一卷帛书，脸上带着压抑不住的兴奋：
“二将军已于昨日攻克固始！斩敌三千，降卒五千！”
“袁术麾下大将袁基，被二将军阵斩于城下！”
刘备接过帛书，展开。
这回的字迹比之前工整了些，显然关羽终于有了点时间好好写信：
“大哥如晤：弟已克固始，斩敌三千，阵斩袁基。袁术溃军已向汝南方向逃窜，弟正追击。
大哥勿念，弟自有分寸。
待弟拿下汝南，再与大哥会合。
——弟云长顿首。”
刘备看完，眉头皱得更紧了。
汝南？
那是豫州的治所，是袁术在豫州的最后据点。
云长这是要一口气把整个豫州都打下来？
他深吸一口气，转向传令兵：“二将军现在何处？”
传令兵道：“回主公，二将军攻克平舆后，只休整了半日，便率军向汝南去了。”
“末将出发时，二将军已离城五十里。”
刘备沉默片刻，下令道：
“传令，全军加速前进。三日内，必须赶到汝南！”
…………
三日后，汝南城下。
刘备站在城外的高坡上，望着那座已经易帜的城池，久久无语。
城头飘扬的是“關”字大旗，在风中猎猎作响。
城门口，百姓进进出出，秩序井然。
显然，这里已经恢复平静了。
可他还没进城，就收到了第四封军报。