武安国见牛憨只是称赞，
却无动手一试的意思，心中那股较劲的火焰更是蹭蹭往上冒。
他寻思这憨大个儿莫不是怕了？光会耍嘴皮子？
“牛校尉不试试手？”
武安国指着那石锁，语气带上了几分明显的挑衅，
“莫非是看不上这等粗苯家伙？”
牛憨挠了挠头，一脸老实巴交：
“大哥让俺赶紧安顿好将军，俺得听话。”
“再说，这石锁摆这儿是给弟兄们练力气的，俺要是弄坏了，不好。”
“弄坏？”武安国几乎要笑出声。
这石锁厚重无比，棱角都磨圆了，能弄坏它？
这牛憨吹牛也不怕风大闪了舌头！
“校尉说笑了，此物坚实得很！”
“那……行吧。”
牛憨见推脱不过，又看武安国眼巴巴望着，只好走到那最大号的石锁前。
他不扎马，不运气，只是像拎个菜篮子似的，弯腰，单手抓住石锁的把手，
随意一提——
那四五百斤的石锁便轻飘飘地离了地，被他提到胸前，仿佛拎着捆干草。
武安国眼皮一跳，这……
这力气确实骇人！
然而接下来的一幕，更是让他瞠目结舌。
只见牛憨提着石锁，左右看了看，似乎想找个地方放回去。
可他刚才提起来太轻松，位置没选好，旁边堆着几个小一号的石锁，挡住了路。
牛憨“咦”了一声，像是觉得有点麻烦，然后……
他手腕随意一抖，那巨大的石锁竟被他单手轻巧地向上一抛，在空中翻了半个跟头，划了个短弧，
“砰”一声，稳稳地倒立着摞在了那几个小石锁的顶上！
石锁底座朝天，把手朝下，嵌得严丝合缝，稳如磐石。
整个过程，轻松得像抛了根柴火。
牛憨拍了拍手上的灰，对着已经石化的武安国憨厚一笑：
“嘿嘿，这样不占地方。武将军，咱走吧？酒菜该等急了。”
武安国：“！！！”
他看看那被当成杂技道具倒立堆叠的石锁，又看看牛憨那副“干了件微不足道小事”的朴实表情，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
这特么是何等怪力！
自己费尽九牛二虎之力提到腰间，已是极限；人家单手随意抛接，举重若轻！
自己刚才那些小心思、小动作，
自己先前那点不服气和小骄傲，在这绝对的力量面前，简直如同稚童嬉闹，
可笑至极。
武安国那张黑脸瞬间涨成了紫红色，羞愧、震惊种种情绪交织。
他猛地抱拳，冲着牛憨一躬到地，声音都带着颤：
“牛……牛校尉！神力！天下第一，名副其实！俺武安国……服了！”
“心服口服外加佩服！”
之前那点心思，此刻被砸得粉碎，
只剩下对眼前这深不可测的憨厚汉子的由衷敬畏。
牛憨赶紧扶住他，依旧那副乐呵呵的模样：
“武将军这是干啥，俺就是力气大点，没啥了不起。”
“走走走，喝酒去，俺听说北海来的都是豪爽汉子，今天可得跟将军多喝几碗！”
武安国直起身，看着牛憨真诚毫无芥蒂的笑容，心中感慨万分，用力点头：
“好！喝酒！今日定要陪校尉喝个痛快！”
他这下是彻底明白了，刘备麾下藏龙卧虎，这“天下第一”力士绝非虚名。
自己也别想着什么较劲了，老老实实跟着刘青州干吧！
这汉子，他武安国交定了！
而武安国和北海郡兵的到来，也确实为刘备的青州阵营添了一把旺火。
但刘备并未因此得意，反而愈发沉静。
青州方面的消息通过田畴的秘密渠道，如涓涓细流，源源不断传来。
田丰、沮授、司马防皆是王佐之才，将后方政务打理得井井有条。
齐国新政推行顺利，劝农令与东莱犁的普及，使得春耕进行得如火如荼，
虽只过去短短时日，却已能预见秋日之丰饶。
田丰手段老练，软硬兼施，
已初步将新得之地反对声音压下，春耕亦初见成效。
更令刘备振奋的是，依托糜家商路的海盐贸易已初见收益，且徐邈与郑玄门下几位精通工匠之学的弟子，正尝试改进军械，
尤其是强弓硬弩，以应对西凉铁骑。
这一切，都让刘备心中底气渐足。
他每日除了例行点卯，便是深居简出，或在营中与关羽、张飞、牛憨推演兵法，
或阅读青州来信，批示回复。
与公孙瓒的交往则更为密切。
同出幽州，又有并肩作战之谊，两人几乎三日一小宴，五日一大宴。
公孙瓒性情豪迈，对刘备既欣赏又带几分兄长般的照拂。
这日，公孙瓒又邀刘备过营饮宴。
酒至半酣，公孙瓒屏退左右，只留赵云在旁护卫，他拍着刘备的肩膀，叹道：
“玄德，袁本初外宽内忌，非明主也。”
“你看这联军，整日里争权夺利，何时才能兵发洛阳，诛除国贼？”
刘备为他斟满酒，缓声道：
“伯圭兄所言极是。”
“然董卓势大，虎牢天险，急切难下。我等唯有静待时机，积蓄力量。”
“积蓄力量？就在这酸枣空耗粮草？”
公孙瓒冷哼一声，随即压低声音，
“玄德，不若你我与孟德、文台合兵一处，自寻一路攻伐，何必在此受这窝囊气！”
刘备心中一动，知公孙瓒已有离心，但眼下绝非良机。
他摇头道：“兄长方今之势，犹如潜龙在渊。”
“袁本初仍为盟主，大义名分在手，若我等率先分裂，必予董卓口实，亦失天下人心。”
“且再忍耐些时日，观其变化。”
公孙瓒虽觉憋闷，但也知刘备所言在理，猛灌一口酒，不再多言。
而安抚孙坚，则是另一番情景。
孙坚被贬至后军，负责护卫粮道，虽得了喘息之机，但心中郁愤难平。
刘备常携伤药粮秣前去探望，不言军事，只叙情谊。
这一日，刘备又带着牛憨来到孙坚营中。
孙坚伤势已好了大半，正与程普、韩当在校场督促残兵操练，见刘备到来，连忙迎上。
“文台兄，伤势可大好了？”刘备关切问道。
孙坚抱拳，虎目中闪过一丝复杂：“劳玄德兄挂念，已无大碍。只是……唉！”
他望着一旁空着的座位，那是祖茂常坐的位置，如今却已天人永隔。
刘备知他心意，拍了拍他的臂膀，沉声道：
“大荣将军忠义千秋，天地可鉴。”
“文台兄，逝者已矣，生者当继其志。江东儿郎的血不会白流，此仇，必报！”
孙坚重重一拳砸在身旁的木桩上，眼眶微红：