而在冀州。
在曹嵩动用了不少人脉与钱财打点后，正苦恼于不知如何解决幽州乌桓之乱的朝廷，下诏拜曹操为中郎将平定乌桓。
恰逢冀州刺史王芬造反事发，冀州大小官吏人人自危，也不敢过于为难曹操。
曹操得以趁机在冀州征调了各个郡国的部分郡兵，组建出了八千兵马。
只是，这八千兵马或许足以平定北海郡肆虐的黄巾，但曹操所需要面对的却是数以十万的乌桓兵马。
区区八千，只能说是杯水车薪。
因此，曹操并未妄动，继续招募乡勇之余。
曹操还亲往冀州各个郡国进行游说，陈述厉害，希望能够进一步集中各个冀州各郡国的兵力，继而抵御正在不断从幽州南下劫掠冀州的乌桓。
只是曹操即使被朝廷拜为中郎将，诏令提及可在冀州抽调兵马，但在如今尚未重置州牧的大汉，太守国相便是地方上的最高官员。
因此，面对着攻破幽州南下劫掠的乌桓人，冀州各郡国乃是各自为战，各自抵御的。
这兵若是都借给了曹操，一旦曹操战败又或是仅是据守一方，有乌桓人前来劫掠，兵力空虚的冀州郡国就更是无力抵御了。
论出身、论名声、论能力，如今的曹操都远没有能够轻易取信一方太守的地步。
这也使得曹操将已组建成的兵马交给夏侯惇、夏侯渊、曹仁等人日夜操练，自己则是亲自在冀州各处奔走，却是碰壁良多，未有所得。
且，不仅是兵力的不足，就连维持八千兵马的钱粮，都未得朝廷与地方的半点支持，都是曹氏底蕴在勉力支撑。
这使得曹操一时无疑是陷入到了进退两难的处境。
进，八千兵马不足以成事抵御乌桓人；
退，又是白白耗费钱粮，还得背上作战不力的骂名。
如怜惜钱财的夏侯渊与曹洪，眼看着族内钱财如流水般消耗，更是屡屡向曹操进言不如退兵。
曹操如何不知此事多艰难，但屡屡念及羊耽所言，深知乱世在即，欲平乱世，还天下清平之治，当重兵权。
且若不是人人皆知讨伐乌桓乃是吃力不讨好，这事又怎么可能轮得到曹操，让曹操轻易就得了个中郎将的官职。
此刻退却，不仅将遭世人耻笑，更重要的是曹操欲成为吾友叔稷所言的澄清寰宇之雄。
只是，曹操唯一没能料到的，却是冀州各郡国太守国相竟如此短视，为保一郡一国，却是弃大局于不顾。
“竖子！竖子不足为谋！”
曹操伏案中军大帐，从先行遣出的探子所送回的情报之中，研究着乌桓人的走向，明白不仅是幽州，就连冀州都已在乌桓兵锋之下。
若当真完全置幽冀二州于不顾，让乌桓人不断蚕食之下，无有豪杰力挽狂澜，怕是整个黄河以北都有倾覆之危。
就在曹操犹豫是否要孤军北上，与幽州将领汇合兵力后，再慢慢寻求战机之时。
在冀州找寻了好一阵，方才寻到了曹操军营所在的士人陆续前来拜访投效。
当曹操得知缘由后，喜出望外之余，又不禁面南而感慨道。
“莫不是叔稷早料到了此节，早早开始筹备雅集，便是为了助吾一臂之力”
须知，这些士人中不乏可用之材，且里面不乏有冀州世家出身的士人。
而当曹操通过这些士人，获得冀州世家一定程度的支持，那么当下对于曹操而言的许多难题，无疑会随之迎刃而解。
由各个世家的出面游说下，冀州的太守国相纵使不在乎这人心所向的大势，也得给地方上世家的支持，接连调遣郡兵交由曹操统领。