但无论如何，不过终究是邯郸学步。
他的根底是虚的。
父母早逝留下的不仅是空荡宅院，更是一种无所凭依的飘零感。
族中的供养与期待，是恩情，也是枷锁。
他太早慧，早早看透了温情面纱下的利益权衡。
他没有文若那种世代簪缨积淀出的底气，也没有可以安然犯错、徐徐图之的余地。
他必须更快、更奇、更耀眼，才能抓住立足之地，才能证明自己“有用”。
于是，那些伪装从自保的本能，渐渐演变为深入骨髓的习惯，
乃至他赖以存续的“技艺”。
他需要人们惊叹于他的不羁与智慧，需要借此赢得重视与空间。
可越是如此，内心深处某个角落就越是清醒地冷眼旁观，看着他一步步远离最初自己简单真实的模样。
这种清醒的自我割裂，有时比麻木更痛苦。
于是他酗酒，在醺然中寻求片刻的浑噩与统一；他放荡形骸，在纵情声色的喧嚣里掩盖灵魂深处的嘶鸣；
最终，他染上了五石散。
当那燥热虚妄的药力冲上头顶，眼前光怪陆离、身体轻若飞升时，那些伪装、算计、孤独、恐惧……
似乎都暂时消融了。
那一刻，他感到一种可悲的“自由”，一种脱离了一切沉重枷锁的幻象。
可幻象终会散去，
留下的只有更深的空虚身体，和镜中越发陌生的面孔。
“呵呵……”
倚着街边的土墙，郭嘉极低地笑了一声，带着无尽的自嘲。
牛憨那句“更像一个活人”，
像一把生锈却锋利的锉刀，
狠狠刮掉了他心上那层自以为是的油彩，露出下面鲜血淋漓的真实。
郭奉孝啊郭奉孝，
汲汲营营，算计人心，连自己都算进去了，最后活得人不像人，鬼不像鬼。
用最精巧的智谋，为自己构筑了最华美的囚笼。
还想用最猛烈的毒药，去浇灭那囚笼里无法熄灭的火。
真是……狼狈。
他慢慢站直身体，将剩下的胡饼一点一点，认真地吃完。
粗糙的食物划过喉咙，带来真实的饱腹感。
阳光照在身上，有些暖意。
街市的人声、气味、色彩，如此喧嚣，如此鲜活。
牛憨就站在一旁，不说话，
只是安静地等着，像一座沉默的山，给人一种坚实的感觉。
郭嘉拍了拍手上的饼屑，抬起头，望向辽远的天际。
槐树的影子在地上慢慢移动。
“守拙兄，”郭嘉再次开口，声音有些干涩：
“那日你说……‘一百年都抬不起头’……是何处听来的故事？”
他终究还是问了出来。
那个如同梦魇却又充满警醒力量的说法，这些天一直在他脑海里盘旋。
牛憨浓眉微蹙，似乎有些为难。
最后只是含糊说道：“唔……俺也记不清了，好像是小时候，听老村长说的？”
“他说东边有个大国，也称为汉。被异族蹂躏了一百年。”
“而这一切的开始，便是好多人染上了类似的‘福寿膏’。”
这个解释很勉强。
但也符合牛憨“道听途说”的知识来源，算是说得通。
郭嘉没有再追问具体细节。
他知道，有些事，追问到底未必有益。
重要的是，那个意象和其中的警示，已经深深烙印在他心里。
“我信。”郭嘉轻轻说。
阳光透过槐树叶的缝隙，洒在他苍白却逐渐有了生气的脸上。
“第八天了。”
他望向熙熙攘攘的街道，目光越过人群，投向更远的地方，
“还有两天。再带我转转吧。”
牛憨点头，他转身继续往前走，郭嘉跟了上去。
像是走上一条不会回头的路。
两人穿过热闹的市集，拐进一条相对安静的青石板路。
路的尽头，一片青瓦白墙的院落掩映在竹林中，隐约传来朗朗读书声。
“那是郑康成公的学塾。”牛憨指了指。
郭嘉眼睛一亮：“可是海内大儒郑玄郑康成？”
“嗯。”牛憨点头，“殿下和大哥都很敬重他。学塾里收了好多学生，有世家子弟，也有寒门出身。”
郭嘉驻足，望着那片院落，眼中闪过复杂的光彩。
他出身颍川，虽非顶尖大族，但自幼聪颖，博览群书，对当世大儒自然心存敬仰。
只是后来放浪形骸，服散纵酒，离这些“正经学问”越来越远。
如今站在这质朴的学塾外，
听着里面传来的读书声，竟有种恍如隔世之感。
“守拙，”郭嘉忽然道，“可否容我进去一观？”
自无不可。
郑玄学塾的庭院内，古槐如盖，筛下细碎金斑。
郭嘉与牛憨踏入院门时，
一阵清亮又略显急切的少年嗓音正穿透午后的宁静，扑面而来。
“……故而《礼记·王制》有云：‘天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙，庶人祭于寝。’此乃礼之根本，秩序之源也！”
“若无此等尊卑之别、上下之分，则家国不宁，天下必乱！”
二人闻声望去。
只见在偏殿外的草地上，零零散散聚集着一众小童。
说话的是被众人围在中间，一负手而立的小童。
那孩子看上去不过十岁，却穿一身深色襜褕，头发梳得一丝不乱。
小脸紧绷，目光锐利，
引经据典时下颌微抬，手指随着语调在半空中频频点划，活脱脱一位小夫子。
他对面，另一个小童随意坐在青石上，手里摆弄着几根枯枝，正将它们搭成一个精巧的榫卯结构。
他听得专心，脸上一直带着笑，
可一双亮晶晶的眼睛，却不时在站立的小童与手中的枯枝之间轻轻流转。
这两个小童，牛憨都认得。
一个是将来“诸葛丞相”诸葛瑾的弟弟——诸葛亮，另一个则是司马国相的幼子——司马懿。
牛憨抬头朝四周望了望。
没见到“诸葛丞相”的身影，他心里隐隐有些遗憾。
他是知道诸葛瑾也在此地随郑玄读书的，所以一见到诸葛亮，便忍不住抬眼寻找。
可惜毫无所获。
“司马师兄所言极是。”
就在此时，诸葛亮说话了，他声音清脆，不急不徐：
“不过，昔孔子适周，问礼于老聃，老聃曰：‘良贾深藏若虚，君子盛德若愚。去子骄气多欲，态色淫志无益。’”