他站起身，语气平和却自有气度：
“为兄虽不才，却也并非手无缚鸡之力，自有防身之能。憨弟不必担忧。”
牛憨闻言，心中顿时涌起一股惭愧。
大家都在为拯救生灵奔波，自己却因私念离开，还带回了……
他侧身让出跟在身后、低眉顺目的蔡琰，
挠了挠头，有些不好意思地开口：
“大哥，俺……俺在乐安公主府的废墟里，找到了一个人。她是……”
话音未落，帐帘再次被猛地掀开，
曹操带着一阵风火火地闯了进来，人未到声先至：
“玄德！玄德可在？”
“军中粮草已见底，明日恐难以为继，需得早做……”
曹操的话戛然而止，目光扫过帐内，瞥见了牛憨身旁那道纤细的身影。
他瞪大了眼睛，难以置信地向前走了两步，
目光牢牢锁在牛憨身后那位虽然狼狈不堪、却难掩清丽书卷气的女子身上。
“你……”
曹操的声音带着一丝不可置信，他仔细辨认着那张沾满烟尘却依旧轮廓分明的脸，
“你不是……昭姬吗？伯喈公家的女公子，蔡昭姬？”
帐内的空气仿佛因这声称呼而微微一滞。
刘备也露出了讶异的神色，他虽听说过蔡邕之女才名，却未曾得见。
牛憨更是眨了眨眼，看看曹操，又看看低眉敛目的蔡琰，
没想到他竟然一眼就认出来了。
蔡琰闻声，娇躯几不可察地轻颤了一下。
她缓缓抬起头，迎着曹操惊疑不定的目光，那双原本带着悲恸与惊惧的明眸中，此刻又染上了一层更深沉的哀戚。
她轻轻屈身，行了一个即便在此等境况下仍不失仪度的礼，声音虽轻，却清晰地在帐中响起：
“不想在此残破之地，竟能得遇曹世叔。小女……正是蔡琰。”
曹操与蔡邕确有交谊，早年曹操任洛阳北部尉时，
曾多次向以学问、书法、音律著称于世的蔡邕请教，
对这位才华横溢又性格耿直的长辈颇为敬重，
自然也见过他那位聪慧绝伦的女儿。
“当真是你！”
曹操得到确认，他上前一步，语气急促，
“你为何会在此？”
“洛阳大乱，董卓西迁，你……你不是应该随你父亲……蔡公呢？”
“伯喈公现在何处？可还安好？”
曹操此时心中不安渐涨，蔡邕与他亦师亦友，又是天下闻名的大儒。
董卓擅权时为了装点门面，曾强征他为祭酒。
虽然他多次不受，但依旧能让董卓容之，可见其名望。
故在他看来，以蔡邕的身份，
无论如何不应让女儿独自流落在这片废墟之中。
蔡琰的眼圈瞬间红了，晶莹的泪珠在眼眶中打转，
却强忍着没有落下。
她深吸一口气，仿佛要用尽全身力气才能说出接下来的话，声音带着压抑的哽咽：
“曹世叔……家父……家父他已……已于月前，病故了。”
“什么？！”曹操如遭雷击，猛地后退半步，脸上血色尽褪。
刘备也露出震惊与惋惜的神色。
蔡邕之才，天下共知，实乃国士，竟如此凋零于乱世！
“怎会如此？！”曹操的声音带着痛心，
“董卓……董卓不是对伯喈公颇为礼遇吗？我还当他被迫随驾西迁……”
蔡琰摇了摇头，泪水终于顺着脸颊滑落，冲开两道灰痕。
她的声音因悲伤而断续，却努力维持着叙述的清晰：
“董卓擅权，倒行逆施，家父心中实深恶之。”
“虽迫于其势，虚与委蛇，然内心郁结，常怀忧愤。”
“后来董卓欲强征家父入其幕府，参赞机密，家父不愿为其鹰犬，遂……遂称病在家，坚辞不受。”
她停顿了一下，眼中闪过一抹深刻的恐惧与恨意：
“那董卓不信，疑家父托病……便派了那李儒，亲至府中‘探病’。”
“李儒此人，阴鸷狠毒，目光如刀……”
“他就在家父病榻之前，言语之间，尽是威逼利诱，更暗含杀机……”
“家父既不愿违心侍奉国贼，又恐装病之事被看穿，为全家引来杀身之祸……”
蔡琰的声音颤抖起来：
“当日李儒走后，家父便气急攻心，呕血不止！”
“从此，便一病不起……纵有名医良药，也……也回天乏术了……”
帐内一片死寂，只有蔡琰低低的抽泣声。
曹操拳头紧握，指节发白，牙关紧咬，脸上肌肉抽动，显然怒极。
李儒！董卓！
又是他们！
逼死少帝，族灭袁氏，焚毁洛阳，
如今连蔡伯喈这样的学问大家也不放过！
刘备亦是面露悲愤，轻轻叹息一声：
“伯喈公高风亮节，不愿同流合污，竟遭此厄……可叹，可敬！”
过了好一会儿，曹操才勉强平复翻腾的心绪，
他看着孤苦无依的蔡琰，
忽然又想起一事，眉头紧皱，疑惑更深：
“即便伯喈公病故……昭姬，我记得你去年不是与河东卫氏，卫仲道有了婚约吗？”
“你为何没有随夫家避祸，反而独自一人流落在这……”
“这公主府的废墟之中？”
这是他最大的不解。
蔡琰一个弱质女流，父亲新丧，乱军入城，
按常理更应依附夫家才对。
然而，曹操这句话，却像一根尖刺，狠狠扎进了蔡琰心中伤口。
她娇躯猛地一颤，头倏然抬起，
那双含泪的美眸中，悲伤瞬间被一种讥诮所取代。
那眼神，让见惯了风浪的曹操心头都为之一凛。
“河东卫氏？”蔡琰的声音陡然拔高，虽依旧清脆，却带着仿佛看见脏污的嫌弃：
“休要与我提起那等无信无义、趋炎附势之辈！”
她胸口剧烈起伏，抱着怀中包裹的手臂收紧，
仿佛那是她此刻唯一的依靠与尊严：
“家父病重之时，那卫家听闻家父恶了董卓，称病不从，唯恐受到牵连，祸及自身……”
“竟忙不迭地派人前来，不仅要退婚，言语之间，还尽是撇清干系、落井下石的凉薄之辞！”
“家父本就病体沉疴，忧愤难平，”
“再遭此无情悔婚之辱，无异于雪上加霜……”
“那卫家的来人走后，家父病情更是急转直下，不过数日，便……”
“便含恨而终！”
她每一个字都像是从牙缝里迸出来的，带着血泪：
“卫氏？呵呵……我蔡琰此生，与河东卫氏，再无半分瓜葛！”
“若非他们如此凉薄绝情，我父或许……”