“协助孟德与孙将军部下救治伤兵，不得有误！”
“是！”
关羽闻言，丹凤眼中闪过一丝赞许，抚须道：
“大哥仁德。”
张飞也嚷嚷道：
“对！都是打董卓的好汉子，能救一个是一个！”
刘备军的举动，自然落在了曹操和孙坚眼中。
孙坚心中感念，对刘备遥遥抱拳致意。
曹操则是眼神微动，对身边的戏志才、夏侯惇等人轻叹一声：
“玄德非常人也。收揽人心，于细微处见真章。”
戏志才掩口低咳两声，缓缓道：
“其仁或真，其志必不小。主公，日后当多留意。”
“玄德之志，我亦知矣，何须留意？”
…………
酸枣大营，此刻气氛诡谲。
刘备、曹操、孙坚率领着经历苦战的军队返回时，感受到的并非慰劳与欢呼，
而是一种诡异的寂静和无数道复杂难明的目光。
果然，大军刚刚安顿下来，甚至连伤员都还未完全安置妥当，袁绍的使者便到了，
语气恭敬却不容置疑地请刘、曹、孙三位前往中军大帐议事。
中军大帐内，气氛比外面更加凝重。
袁绍依旧端坐主位，冠冕堂皇。
只是脸上雍容笑容淡去了不少，多了几分刻意的威严。
两侧诸侯分列，袁术坐在左首，眼神阴鸷，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
其他如刘岱、张邈、孔伷等人，或垂眸不语，或目光闪烁，尽显观望之态。
“玄德公，孟德，文台，辛苦了。”
袁绍开口，声音平稳，听不出喜怒。
“听闻三位不畏艰险，奋勇出击，不仅救文台于危难，更屡败徐荣，扬我军威，实乃可喜可贺。”
他先定了调子，是“可喜可贺”。
刘备拱手，神色平静：“盟主谬赞，分内之事。”
曹操则笑了笑，语气带着一丝讥诮：
“本初兄坐镇中枢，运筹帷幄，我等不过在前沿略尽绵力，何功之有？”
孙坚却按捺不住，祖茂的血仿佛还在眼前，他踏前一步，
声音沙哑却带着压抑不住的怒火，直接越过了虚与委蛇的寒暄：
“盟主！坚，今日能生还于此，全赖玄德、孟德二位仗义来援！此恩，坚铭感五内！”
他话锋陡然一转，如同出鞘的利剑，直指袁术：
“然，坚有一事不明，要当着诸位英雄之面，问一问汝南太守！”
他目光如电，死死盯住袁术：
“我部自出征以来，粮草补给便时断时续！”
“及至梁东，军中早已断粮三日！”
“将士饥疲，手持兵刃尚且无力，如何能挡徐荣虎狼之师？”
“若非粮草不济，我孙文台何至于遭此大败？祖茂兄弟何至于为我替死？”
“数千江东儿郎何至于埋骨他乡？！”
“袁公路！你总督粮草，为何独独短缺我部军粮？！今日你若不说出个子丑寅卯，我孙坚与你势不两立！”
说到最后，孙坚已是声色俱厉，
手按在了古锭刀的刀柄之上，大帐内的温度仿佛瞬间骤降！
所有人的目光都聚焦在了袁术身上。
袁术眼底闪过一丝慌乱，但随即被更强的恼怒所取代。
他岂能在天下诸侯面前被孙坚这等“寒门”如此质问？
“孙文台！”袁术猛地站起身，袍袖一甩，脸上尽是倨傲与被冒犯的怒意：
“你休要血口喷人！粮草转运，千头万绪，路途遥远，盗匪频出，偶有延误，岂能避免？”
“你自己轻敌冒进，中了徐荣埋伏，损兵折将，如今却想将罪责推到我头上？真是岂有此理！”
他冷哼一声，反唇相讥：
“莫非是你与玄德、孟德私下串联，欲行不轨，故而谎报军情，意图掩盖你兵败之过？！”
“你放屁！”孙坚气得浑身发抖，古锭刀“仓啷”一声半出鞘，寒光凛冽！
“袁公路！我誓杀汝！”
程普、黄盖、韩当等孙坚部将也纷纷怒目而视，手按兵刃，帐内顿时剑拔弩张！
“够了！”
袁绍猛地一拍案几，声音不大，却带着盟主的威势，暂时压下了现场的混乱。
他脸色阴沉，目光在孙坚和袁术之间扫过，心中却是飞快权衡。
他需要袁术的力量和汝南袁氏的支持，不可能真的处罚他。
但孙坚新遭大败，又占着理，若处置不公，寒了其他诸侯之心，这盟主之位也坐不稳。
更重要的是，刘备和曹操站在孙坚一边，这三人的力量联合起来，已不容小觑。
“粮草之事，错综复杂，一时难以厘清。”
袁绍采用了和稀泥的方式，沉声道：
“文台新败，心情激愤，情有可原。公路总督粮草，亦有其难处。”
“此事，容后再议！当务之急，是商讨如何应对董卓大军！”
他试图将话题引开。
“盟主！”孙坚不甘，还要再说。
曹操却忽然轻笑一声，开口道：
“本初兄所言极是，粮草小事，岂能与讨董大业相比？”
他话里有话，眼神扫过袁术，带着一丝怜悯般的嘲讽：
“想必后将军日后定会‘秉公办理’，不再‘延误’文台兄以及其他各部粮草了，对吧？”
他看似在打圆场，实则将“延误”二字咬得极重，坐实了袁术的过失，又堵住了他未来的手脚。
袁术脸色铁青，却无法反驳，只能冷哼一声，重重坐下。
袁绍感激地看了曹操一眼，顺势道：
“孟德所言甚是。既往不咎，来者可追！”
他再次看向刘备、曹操、孙坚，语气变得严肃起来：
“然，三位此次虽救援有功，然未经号令，擅自出兵，致使兵马折损，险酿大祸，亦是不争之事实！”
“我身为盟主，若不对尔等稍作惩处，难以服众，亦无以整肃军纪！”
来了！
帐中众人精神一振，知道正戏开始了。
刘备面色不变，静待下文。
孙坚梗着脖子，一脸不服。
曹操则好整以暇，仿佛事不关己。
袁绍沉吟片刻，仿佛经过了艰难抉择，才开口道：
“即日起，玄德公‘副盟主’之权暂由吾代行，青州军调拨，需经中军核准。”
“文台所部，新遭重创，暂编为后军，负责粮道护卫，休整待命。”
这惩罚，看似剥夺了刘备的部分权柄，将孙坚边缘化，实则不痛不痒。
刘备本就不指望袁绍的“副盟主”实权，孙坚也确实需要时间舔舐伤口。
真正的意图，是彰显他盟主的权威，并将这两支不太听话的力量暂时排除出核心决策圈。
“至于孟德……”袁绍看向曹操，眼神有些复杂，
“你部兵马亦需整补，便暂且留在中军，参赞军机吧。”
他依旧不放心放曹操独自领兵。
曹操拱手，面无表情：“谨遵盟主号令。”