孙坚头上的赤帻因为被祖茂带走,所以此时发髻散乱。
脸上血污与尘土混合,那身标志性的烂银铠也破损不堪,胸前一道深刻的刀痕破开甲叶,
露出内里的贴身内衬。
他走得很慢,每一步都用尽了全身力气,但那脊梁却依旧挺得笔直。
当他走到刘备和曹操马前时,这位以勇烈著称的“江东猛虎”,
目光扫过刘备沉静的面容,又看向曹操那带着复杂笑意的脸,
喉结剧烈地滚动了几下。
万千情绪在他胸中翻涌——有绝处逢生的欣喜,有对二人援手的感激,有对损兵折将的痛心,
当然,还有对袁术与徐荣的滔天恨意!
最终,所有这些情绪,都化作了他深深一揖:
“玄德兄!孟德兄!”
“坚……多谢二位,救命之恩!”
他没有说“没齿难忘”,也没有发什么毒誓,这位江东汉子,从来只奉行以行动证明!
刘备立刻翻身下马,快步上前双手托住孙坚的手臂:
“文台兄!何须如此!同为讨董义士,岂能见死不救!”
曹操也跳下马来,用力拍了拍孙坚完好的那边肩膀,语气带着他特有的豁达与激昂:
“文台!说的什么话!你我兄弟,何必言谢!活着就好!江东猛虎,岂会折于宵小之手!”
孙坚直起身,虎目之中已是隐含泪光,他重重握住刘备和曹操的手,
嘴唇翕动,最终只是化为一声长叹,摇了摇头。
一切尽在不言中。
他目光随即落在如同血人般矗立在一旁的牛憨身上,抱拳道:
“守拙将军神勇,今日若非将军破阵,坚与麾下儿郎,皆成枯骨矣!”
牛憨挠了挠头,脸上那憨厚的表情与刚才战场上的凶悍判若两人,瓮声道:
“孙将军客气了,是大哥让俺冲的。”
他顿了顿,看着孙坚破损的铠甲和还在渗血的伤口,补充了一句:
“孙将军,你这伤……得赶紧治治。”
这朴实无华的话语,让孙坚心头再次一暖,点了点头。
…………
就在这边英雄相惜,感怀生死之际,
战场另一侧,徐荣的败军却并未陷入彻底的混乱。
徐荣在一处地势稍高的土坡上立马横剑,脸色虽然阴沉,但眼神依旧冷静。
他身边聚集着收拢起来的数百名亲卫骑兵,以及李蒙等败退下来的将领。
“将军!末将……末将无能!”
李蒙捂着胸前的伤口,脸色惨白,羞愧难当。
徐荣摆了摆手,制止了他的请罪,目光锐利地扫视着战场。
他看到联军并未立刻发起大规模的追击,显然也在整顿兵马,清点伤亡。
“传令,各部交替掩护,向阳城方向撤退!”
“王方所部残兵,由副将统领,并入李蒙麾下!”
“弓弩手断后,每后退三百步,便以箭雨阻敌!”
“动作要快,阵型不可乱!”
一道道命令清晰下达,显示出徐荣极高的军事素养。
败而不乱,徐徐后退,将损失降到最低。
西凉军毕竟是大汉此时最为精锐的边军,
在徐荣的指挥下,虽然新败,
却依旧保持着基本的建制和纪律,如同受伤的野兽,舔舐着伤口,警惕地向后收缩。
…………
而联军这边,简单的战场清扫和伤员救治也在进行。
曹操看着远处那支虽逢新败,却依旧阵型严整、步步为营后撤的西凉军,眉头微蹙,
对刘备和刚刚包扎好伤口的孙坚道:
“徐荣此人,治军严整,败而不溃,是个人物。”
孙坚闻言,眼中顿时迸射出仇恨的目光,咬牙道:
“徐荣狗贼!此仇不报,誓不为人!”
他转向刘备和曹操,语气急切:
“玄德兄,孟德兄!徐荣新败,士气低落,我军正可乘胜追击!”
“若能擒杀此獠,不仅可报今日之仇,更能断董卓一臂,大涨我军声威!”
刘备闻言,面露沉吟之色。
徐荣新败,追击确是常理。
但看着西凉军那严密的撤退态势,他心中隐隐觉得,此事未必会如此顺利。
就在这时,一直默默跟在曹操身后,偶尔掩口轻咳的戏志才,忽然缓缓开口,吸引了所有人的注意:
“主公,刘使君,孙将军。”
“追击徐荣,固然可雪恨扬威,然其退路乃是阳城方向,此地重兵把守,急切难下。”
他话锋一转,眼中闪过一丝睿智的光芒:
“然则,诸位可曾想过……轩辕关?”
“轩辕关?”曹操眼神一凝。
戏志才轻轻咳嗽两声,继续道:
“据吾所知,董卓为防汝南袁术、豫州孔伷,派往轩辕关的守将,正是这徐荣!”
他看向孙坚:“孙将军久在豫州征战,对此当有耳闻。”
孙坚先是一愣,随即猛地反应过来,眼中精光大盛:
“不错!先生所言极是!轩辕关守将,确是徐荣!”
他激动地补充道:
“徐荣此番为阻击我等,倾巢而出,其轩辕关大营必然空虚!”
“若能趁其败退,尾随其后,不与其在阳城硬拼,而是……”
他呼吸都有些急促:
“而是绕过嵩山南路,直扑轩辕关!”
“此时轩辕关守备空虚,徐荣又新败退至阳城,我军骤至,有很大机会能一举拿下轩辕关!”
此言一出,刘备、曹操,以及周围的关羽、张飞、夏侯兄弟等将领,无不怦然心动!
轩辕关!
那可是司隶东面门户之一!
地势险峻,为颍川、汝南方向进入洛阳的捷径。
尤其是曹操更是激动,
因为前一阵他刺董失败,就是走的这条道路回的颍川!
当时为了躲避西凉军缉拿,他还专门研究了轩辕关的小路!
曹操听到孙坚的补充,眼中精光爆射,猛地一击掌:
“着啊!文台此言,正合我意!轩辕关!拿下此处,便是将一把尖刀抵在了董贼的腋下!”
“洛阳东南门户洞开,看他如何安睡!”
其实也不怪曹操激动。
若真能拿下轩辕关,就等于在董卓坚固的关防上,狠狠地楔入了一颗钉子!
今日孙坚兵败的损失,都能瞬间弥补回来,
而且能让联军在战略上获得前所未有的主动权!
曹操猛地看向戏志才,眼中满是激赏:“志才之谋,深远的很!”
随即他又看向刘备和孙坚:
“玄德,文台!此计大善!风险虽有,但收益极大!值得一搏!”
刘备也被这个大胆的计划所吸引,他深吸一口气,
目光扫过关羽、张飞,最后落在虽然疲惫但战意未消的牛憨身上,沉声道: