他没有具体言明兵力。
但“青州牧”与“奉辅政公主令”本身，已是一种实力的宣告。
曹操听着，心中却泛起一丝复杂的滋味。
他看着刘备，这个曾与他互换坐骑、纵论天下的故友，如今已是一方州牧，名正言顺。
而自己呢？
典军校尉，听着威风，实则是寄人篱下，
兵马钱粮皆需仰仗张邈接济。
复兴汉室的烈火在他胸中燃烧，可这现实的窘迫，却像冰冷的雪水，时时提醒着他的无力。
袁绍为刘备引荐完毕，众人重新落座。
气氛看似融洽，实则各怀心思。
袁绍志得意满，正准备将话题引向推举盟主之事，一个尖利中带着几分慵懒傲慢的声音，
却抢先打破了这份表面的和谐。
“且慢。”
出声的，正是左首第一位，南阳太守袁术。
他微微后仰，用指尖轻轻掸了掸锦袍上并不存在的灰尘，眼皮懒懒一抬，
目光似笑非笑地落在刘备身上。
“玄德公，适才听你自称‘青州牧’，又言‘奉辅政公主令’……呵呵，”
他轻笑一声，带着毫不掩饰的讥诮：
“术，有一事不明，还望玄德公解惑。”
帐内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在袁术与刘备身上。
曹操眉头微不可察地一皱，随即恢复平静，只是端着酒樽的手指微微收紧。
袁绍面上笑容不变，眼底却闪过一丝不易察觉的玩味，并未出言制止。
刘备神色不变，拱手道：“公路兄请问。”
袁术慢条斯理地坐直身体，声音陡然拔高，带着一股居高临下的质问：
“据术所知，这青州刺史，乃是焦和！”
“何时变成了你刘玄德？”
“焦使君年老体衰，已上表请辞，并举荐备领青州牧。”刘备平静回应。
“上表？”袁术嗤笑一声，声音愈发尖锐，
“表奏何处？洛阳？还是长安？”
“董卓把控的朝廷，也能算朝廷？你这份‘青州牧’，董卓认了不成？！”
他环视帐内诸人，仿佛在寻求认同：
“再者，你口口声声辅政公主令……”
“乐安公主？”
“哼，先帝在时，可未曾听闻她有此‘辅政’之权！
“不过是一介流亡帝女，便敢妄称辅政，擅封州牧？”
他话语中的轻蔑几乎化为实质。
帐内响起一阵细微的骚动。
一些人面露赞同之色，显然对刘备骤然获得的高位与名分心存嫉妒与疑虑；
更多人则是沉默观望，想看看刘备如何应对这诛心之问。
刘备眉头微蹙，正欲开口。
他身后一直如同影子般沉默矗立的牛憨，却动了。
他没有像众人预想的那般怒吼或者散发气势，只是向前踏出了一小步。
仅仅是一小步。
没有怒吼，没有咆哮，
甚至没有刻意散发那曾让千军万马为之胆寒的凶戾气势。
但就是这样，也令帐中空气一窒！
毕竟牛憨的大名。
众人皆知！
那可是能够一人一斧杀入董卓大军，
将安乐公主救出的猛将！
他曾一斧将前西凉第一猛将华雄击落马下，生死不知，
也曾与当世无敌的吕布鏖战至天地失色！
袁绍脸上的雍容笑容僵住了，端着酒樽的手指微微发白。
曹操眼神一凛，身体下意识地前倾，几乎要立刻起身。
他们太清楚这头沉默凶兽一旦被触怒，会爆发出何等毁天灭地的力量。
这联军大帐，顷刻间就能变成修罗场！
袁术首当其冲。
他感觉一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，他虽未亲眼目睹当初德阳殿前的血战。
但他是见过牛憨力举龙雀的！
他此刻就像是被史前巨兽盯上，那懒散傲慢的神情瞬间冻结，
脸色“唰”地一下变得惨白。
“你……你……”
袁术嘴唇哆嗦着，想说什么，却连一句完整的话都拼凑不出来。
就在这剑拔弩张，气氛紧绷到极致的刹那，
牛憨开口了。
他的声音不高，甚至带着点憨厚的疑惑，却像一块巨石砸进了表面平静的湖面，激起了千层浪
“俺若没记错，你这汝南太守，是少帝封的吧？”
他铜铃般的眼睛直勾勾地瞪着袁术，仿佛真只是在确认一件小事。
“俺大哥，可是先帝亲封的东莱太守、都亭侯！”
“便是不提青州牧，与你也是平级？”
他顿了顿，像是又在脑子里过了一遍，随即想起什么更重要的事，补充道：
“哦，对了。”
“俺自个儿，也是先帝亲封的助军左校尉，后来少帝还封了俺关内侯。”
他掂了掂手里那扇门板似的巨斧，斧刃在烛下泛起凛冽的寒光。
语气依旧平淡，甚至透着一股理所当然：
“这么算下来，俺的爵位，好像也不比你低啊？”
“你在这儿，嚷嚷啥呢？”
帐内陷入死一般的寂静。
落针可闻。
所有人都被牛憨这通朴实无华的反问给镇住了。
他没有引经据典，没有高谈阔论，
他不引经据典，不高谈阔论，只用了最直白的事实、最直接的道理，
就把袁术那看似咄咄逼人的质问，拆得七零八落。
是啊！
论官职，刘备的东莱太守是灵帝亲封，你袁术的汝南太守是少帝所封，
同为太守，谁又比谁高贵？
论爵位，刘备是都亭侯，你袁术身上并无爵名！
就连牛憨这个看似憨傻的莽汉，也是个关内侯！
关内侯，那是有食邑的！
纵是不多，论起爵秩，也确不在你袁术之下！
袁术那张原本因惊惧而惨白的脸，此刻瞬间涨成了猪肝色。
他既无法再搬出“四世三公”的出身来压人，
此刻竟被这莽夫用最朴素的道理，堵得哑口无言。
所以羞愤、难堪、暴怒……
种种情绪在他胸中翻涌、冲撞，却硬生生被牛憨那无形的杀气与无可辩驳的事实，
死死摁在喉头，一个字也吐不出来。