时而借口查看车辆是否稳固，时而感叹路途颠簸恐损宝物，那双眼睛，恨不得变成钩子，
掀开那严实的苦布，看看里面究竟是何等的金山银海。
“牛校尉，”
一次休整时，蹇硕又凑到正在擦拭巨斧的牛憨身边，状若无意地指着最大那辆车，
“咱家听闻，东莱临海，多产明珠珊瑚？这车沉得很哪，想必是些稀世珍宝吧？”
牛憨头也不抬，粗壮的手指拂过冰冷的斧刃，瓮声道：
“都是给陛下的，俺只负责送到，是啥不关俺事。”
蹇硕被他这油盐不进的态度噎得胸口发闷，脸上那点假笑也维持不住了，声音陡然尖利了几分：
“牛校尉！咱家可是陛下派来的天使！查验贡品，也是分内之职！”
“你如此推三阻四，莫非这车里……有什么见不得人的东西不成？！”
这话已是带着明显的威胁意味。
牛憨擦拭的动作一顿，缓缓抬起头，那双铜铃大眼里没有任何惧意，只有一种近乎纯粹的疑惑，
他上下打量了蹇硕一番，然后——
“嗤——”
一声毫不掩饰的、充满鄙夷的嗤笑，从他那宽厚的鼻腔里喷出来。
他是憨，又不是傻。
这几日蹇硕的行为，他都看在眼中，他想干什么，他也心里门清。
所以在此时此刻。
他甚至懒得回答，只是摇了摇头，那眼神仿佛在说：
“就凭你？”
随即，他不再理会脸色瞬间涨成猪肝色的蹇硕，扛起巨斧，转身走向正在饮马的傅士仁等人，
留蹇硕一人在原地，气得浑身发抖。
“好！好你个牛憨！咱家记住你了！”
蹇硕在心中疯狂咆哮，指甲深深掐进了掌心。
不过他显然没有这么容易放弃。
来硬的在牛憨这块顽石上碰了头，蹇硕的目光，又转向了看起来更通世故的诸葛珪。
不出半天。
他寻了个由头，邀请诸葛珪来他装饰华丽的轩车上“品茶”。
车内熏香袅袅，蹇硕亲手为诸葛珪斟上一杯香茗，脸上堆起亲切的笑容：
“诸葛先生，一路辛苦。”
“观先生风采，乃真正的经世之才，屈就于区区东莱，实在是明珠蒙尘啊。”
诸葛珪端起茶杯，神色平静：
“中常侍谬赞，珪才疏学浅，得蒙刘使君不弃，已感厚恩。”
“诶——”蹇硕拖长了音调，身体微微前倾，压低声音：
“先生何必自谦？刘玄德虽为英雄，然东莱毕竟边陲之地，能给予先生的，终究有限。”
“不似这洛阳城中，繁华似锦，机遇遍地。”
他观察着诸葛珪的神色，继续诱惑道：
“先生家中有贤弟需要照拂，有麒麟儿需要栽培，这处处都需要钱财，需要人脉。”
“若先生愿意……在贡品清单上，稍稍‘润色’一二，咱家在宫中，在几位常侍、司徒面前，都能为先生美言几句。”
“届时，高官厚禄，岂非唾手可得？何必跟着那刘玄德，在这穷乡僻壤苦熬？”
他说着，从袖中滑出一小锭黄澄澄的金子，看似随意地推到诸葛珪面前的案几上，金光在昏暗的车厢内格外刺眼。
诸葛珪端着茶杯的手，稳如磐石。
他看都没看那锭金子，只是缓缓抬起眼帘，目光清正，直视蹇硕。
那眼神里，没有愤怒，没有贪婪，只有一种源自士人风骨的、冰冷的疏离与不屑。
他轻轻将茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响。
“中常侍，”诸葛珪的声音不高，却字字清晰，如同玉磬轻击，
“珪虽不才，亦知‘廉耻’二字如何书写。”
“刘使君以国士待我，我必以国士报之。”
“此等龌龊之事，中常侍还是休要再提，免得……玷污了这车中清静。”
说完，他整理了一下衣冠，不再多看蹇硕一眼，也不再看那锭金子，
径直起身，掀开车帘，大步走了下去。
阳光涌入车厢，照亮了蹇硕那张因羞愤而彻底扭曲的脸。
他死死盯着诸葛珪离去的背影，又看看案几上那锭无人问津的金子，胸口剧烈起伏。
牛憨的嗤之以鼻，是武夫对阴谋的不屑。
诸葛珪的嗤之以鼻，是士人对阉宦的鄙夷。
这两种截然不同却同样坚决的态度，像两记响亮的耳光，狠狠抽在了蹇硕的脸上。
车厢内，只剩下那锭金子，在阳光下反射着讽刺的光芒，以及蹇硕粗重而怨毒的喘息声。
他猛地将金子扫落在地，咬牙切齿地低吼：
“好！好一个忠义无双！好一个风骨凛然！”
“咱家倒要看看，等到了洛阳，到了咱家的地盘，你们这忠义风骨，还能硬气到几时！”
随后，蹇硕的轩车几乎是逃也似的离开了车队，独自驶向前方，
仿佛多停留一刻都会沾染上不洁的气息。
而车队的气氛，却因这段插曲，反而沉静下来。
诸葛珪回到自己的车上，闭目良久，才缓缓吐出一口浊气。
他知道，梁子结下了，前方的洛阳，已不仅是荣耀之地，更是龙潭虎穴。
牛憨则像什么都没发生过，照常督促车队前行，
照常在日落时安营，只是吩咐傅士仁，夜间值守的哨卡，再向外放出五十步。
…………
几日后，车队终于抵达兖州境内一座颇为繁华的大城——东郡治所，濮阳。
按照惯例，天使车队过境，当地官府需提供驿馆安置，补充部分给养。
然而，当车队抵达濮阳城外的官方驿馆时，
看到的却是一副令人心寒的景象。
驿丞带着几个懒洋洋的驿卒，站在门口，脸上挂着敷衍的假笑。
那驿馆看起来年久失修，门楣上的漆皮剥落大半，院墙也有几处坍塌，只用些树枝胡乱堵着。
“哎呀，使者驾临，有失远迎，有失远迎！”
驿丞嘴上说着客气话，身子却堵在门口，丝毫没有半点让开的意思。
诸葛珪眉头紧皱，上前一步，亮出符节与文书：
“我乃东莱使团副使诸葛珪，奉旨入洛。按制，请开启驿馆，安置车马人员。”