“消息……确认了？”
司马俱端坐虎皮大椅上，声音干涩，手指无意识地敲击着扶手，频率快得显出他内心的焦躁。
“千真万确！”麾下头领面带惶恐，
“徐和……徐大渠帅已单骑入了黄县，向刘玄德请降！如今他麾下各部群龙无首，已有溃散之象！”
“那牛憨……当真如此可怕？”司马俱仍有些难以置信。
“何止可怕！”那头领声音发颤，
“沿途山寨被他一人一斧，如摧枯拉朽般荡平！”
“缴获钱粮尽数分与饥民，如今东莱、北海交界处，百姓皆称其为‘巨斧菩萨’，望风而拜！”
“他还放出话来，说……说……”
“说什么？！”司马俱厉声追问。
“说……‘你若没本事保民，就让有本事的来’……”
“嘭！”
司马俱一拳砸在案几上，震得杯盏乱跳。
他脸色铁青，胸口剧烈起伏。
徐和与他虽非一体，但互为唇齿，共同抗衡官军。
如今徐和不战而降，他司马俱顿成孤军！
更要命的是，那牛憨不仅勇力绝伦，更携煌煌大势而来——剿匪安民，分粮活命，
这已非寻常官军剿贼，而是占据了道义的高点！
他仿佛已经看到，刘备的大军正挟此雷霆万钧之势，向他的地盘压来；
仿佛听到，治下的百姓在暗中传颂“巨斧菩萨”的恩德，军心浮动……
“好一个刘玄德……好一个牛憨！”
司马俱从牙缝里挤出这句话，充满了无力与愤懑。
他环视帐内，一众头领皆目光闪烁，面露惧意，再无往日叫嚣与官军决一死战的气焰。
沉默，死一般的沉默。
不知过了多久，司马俱仿佛被抽干了力气，颓然瘫坐回椅中，长叹一声，声音沙哑：
“罢了……罢了……”
“遣使带上我的信物，去黄县见刘使君。”
“就说司马俱，愿效仿徐和，”
“率部……归顺。”
此时此刻，抵抗已是徒劳。
刘备军占据大义，又得民心，带着必胜之势而来。
自己这边则遇到盟友背刺，又惧战如虎。
没有胜算。
在绝对的力量和无法抗拒的大势面前，他的选择，似乎只剩下一个。
…………
而在黄县，刘备自然是最高兴的。
他扶着徐和起身时，脸上的笑容就没停过。
四弟不仅平安，还给他送来了这么一份大礼！简直是行走的祥瑞！
但高兴之余，幸福的烦恼也来了。
原定的惤县县长诸葛珪，此时正跟着牛憨前往洛阳，想来一年半载难以回转，
可从诸葛珪和徐和口中，
他又得知惤县百姓正在饥苦之中，无论是赈灾还是组织春耕，都需要有主事之人。
不换人，事情推行不下去，可若直接换人……
又显得有些过河拆桥。
他看向田丰，这位他最信任的谋士。
“元皓……惤县县长之任？”
他话未说完，田丰则已经闻声知意，当下心里了然，踏前一步，说道：
“诸葛君贡虽然随着牛将军入洛，但其弟诸葛君献尚在。”
他抚摸着自己下巴上的短须，继续说道：
“其亦为饱学之士，或者让其代之！”
刘备闻言，抚须沉吟，并未立刻表态。
田丰此议，显然是更为稳妥、也更符合当下各方势力平衡的考量。
厅内众人目光皆汇聚于刘备身上，等待他的决断。
然而，不等刘备开口，一个清朗却带着几分疏懒的声音自角落响起：
“元皓先生此议，四平八稳，自是老成谋国之道。”
众人望去，却是简雍。
他不知何时又摸回了那方坐榻，斜倚着凭几，一副懒洋洋的姿态，仿佛刚才那句点评只是随口一提。
田丰眉头微蹙，看向简雍：“宪和若有高见，不妨直言。”
简雍嘿嘿一笑，坐直了些身子，目光却扫过一旁垂手而立的徐和，又看向刘备：
“高见谈不上。只是雍随主公日久，常闻主公言道：‘举大事必以人为本’。”
“今徐渠帅感四将军之义，倾心來投，所为何来？”
他语气依旧带着几分漫不经心，但话语却如针般刺入关键：
“非为高官厚禄，乃是见四将军劈开匪寨，散粮活民，知其上是真仁德之主，能行保境安民之实！”
“若依元皓先生之议，将徐渠帅调入军中，看似重用，实则将其与旧部、乡梓分离。”
“而遣一从未涉足惤县、毫无根基的诸葛君献前去牧民……”
他顿了顿，脸上笑意微敛：
“且不说君献先生能否即刻压服惤县那些惶惑不安的军民，单说此举，落在徐渠帅及惤县百姓眼中，又是何等光景？”
“他们会以为，主公仍视他们为‘贼’，需防需控，不得亲近地方。”
“如此一来，四将军一路斧劈刀砍，好不容易挣来的这点‘民心’，怕是要凉了一半。”
简雍的话如同在平静的湖面投下一块巨石！
田丰脸色一变，欲要反驳，却发现简雍所言，句句直指人心要害。
他考虑的是制度、是平衡、是规避风险，而简雍点出的，却是更根本的“信任”与“人心向背”。
沮授微微颔首，显然也想到了这一层。
徐和站在下方，虽然依旧垂首，但紧绷的肩背却微微放松了一丝。
简雍的话，说出了他内心深处不敢言明的期盼——他渴望被信任，渴望能亲手去抚慰那些因他“无能”而受苦的乡邻。
就在这时，又一个声音响起，铿锵有力：
“末将以为，宪和先生所言在理！”
众人望去，竟是太史慈。
他大步出列，对刘备抱拳，声若洪钟：
“主公！慈亦是东莱人，深知乡土情重！”
“徐渠帅在惤县素有威望，百姓信之。”
“如今惤县百废待兴，正需熟悉民情、深得人望者主持大局，速安人心，恢复生产！”
“若另遣他人，纵是干才，熟悉民情、取得信任亦需时日，恐误了春耕农时！”
“且徐渠帅主动来投，其心可鉴！我主以诚待之，正可示天下英雄我东海襟怀！”
“使其治惤，恰显信任，可安新附之心，可坚四方豪杰来投之念！”