田丰闻言，老脸一红，狠狠瞪了牛憨一眼。
刘备也是面露尴尬，连忙岔开话题：
“先生大度，备感激不尽。”
“此处非说话之所，还请先生与诸位贤侄移步偏厅，容备设宴压惊，详谈如何？”
他又看向那一直静观其变，嘴角噙着一丝若有若无笑意的宫中女官，拱手道：
“天使见笑了，家中琐事，扰了天使清听。”
那女官微微颔首，目光在牛憨身上流转片刻，方才悠然道：
“刘府君客气了。牛校尉……赤诚率真，今日倒是让奴婢开了眼界。”
她语气平淡，听不出喜怒，但“赤诚率真”四字，却与乐安公主评价的“憨勇有趣”、“赤子心肠”隐隐呼应。
刘备心中一动，却不及细想，先吩咐人引领女官去客院休息，
随后亲自引着诸葛珪一家前往偏厅。
一场风波，暂时平息。
只是经此一闹，那原本悬而未决的“出使洛阳”人选问题，
在女官明确表态之后，似乎已再无转圜余地。
…………
偏厅之中，刘备亲自为诸葛珪斟酒压惊。
酒过一巡，刘备方温言问道：
“方才仓促，未及细问。听先生之意，乃是元皓旧友，辞官来投？”
诸葛珪放下酒杯，神色一正，拱手道：
“不敢隐瞒使君。在下诸葛珪，字君贡，原为兖州泰山郡梁父县尉。”
“因接到元皓兄书信，言及使君仁德，东莱新政气象一新，故辞官携家眷来投，愿效犬马之劳。”
他指了指身旁三人：
“此乃我二弟诸葛玄，字君献；这两位是犬子，长者名瑾；幼者名亮。”
诸葛玄、诸葛瑾与诸葛亮起身向刘备行礼。
刘备连忙还礼，目光尤其在年幼的诸葛亮身上停留片刻，
不知是因方才那懵懂的“拜主”，还是单纯的合了眼缘，
他心中总觉与这小儿有种说不清的亲切感。
“原来是君贡先生，备早闻琅琊诸葛氏乃名门望族，今日得见，幸甚！”
刘备态度愈发恳切：
“先生不弃备之浅陋，千里来投，备岂敢辜负先生厚望？”
他略一沉吟，当即道：“东莱新定，百废待兴，尤需先生这等熟悉政务、品行端方之士。”
“若先生不嫌屈就，暂请先生出任惤县县长，秩比八百石，”
“助备整饬地方，安抚流民，不知先生意下如何？”
东汉时，县依户数多寡分大小。
凡万户以上为大县，其长官称县令，秩千石；不足万户则为小县，长官称县长，秩八百石。
东莱郡的惤县，便是毗邻黄县的一座小县。
此时惤县尚在徐和所率黄巾军的控制之下，但因它距离黄县最近，
又被沮授定为刘备“恩威并施”战略中立威的首选，不日便将收复。
这一安排，恰与诸葛珪的资历相合——
他辞官而来，本就为寻一处安身立命之地，刘备此举，可谓恰如其分。
他正要起身谢恩，刘备却抬手虚按，继续道：
“先生家眷，亦需妥善安置。府衙左近尚有空置宅院一所，虽不华美，却也清净宽敞，便请先生一家暂且安顿。”
“至于两位贤侄……”
刘备目光转向诸葛瑾和诸葛亮，尤其是看到诸葛亮那清澈又带着几分好奇的目光，
心中喜爱才之意更盛：
“瑾儿与亮儿皆聪慧过人，不可荒废学业。”
“备当修书一封，请孙乾先生代为引荐，问问他的老师，北海康成公处，是否还方便再收两位弟子？”
此言一出，诸葛珪悚然动容！
郑玄郑康成，那可是海内大儒，士林领袖！
若能拜入其门下，对儿子们的前程简直是天大的助力！
这已不仅仅是提供职位，更是为诸葛家的未来铺路了！
“使君……使君厚恩，珪……珪……”诸葛珪激动得一时语塞，起身便要行大礼。
刘备连忙扶住：“先生不必如此，此乃备分内之事。”
众人又饮了几杯，话题自然而然地转到了即将到来的洛阳之行。
刘备眉头微蹙，看向牛憨：“四弟……”
牛憨闻声抬头，嘴里还叼着半块油亮的炙肉，一脸茫然：
“大哥，咋了？叫俺干啥？”
他方才全副心神都扑在那块滋滋冒油的烤肉上，早把先前的脑中纷乱抛到了九霄云外。
什么治国大才，什么诸葛丞相，
此刻都不如手中这块焦香四溢的炙肉来得实在，毕竟那些军国大事，自有大哥和两位军师操心呢。
刘备看着他这副全然不知世事险恶的模样，心中更是酸楚，却不得不强打精神，挤出笑容：
“公主殿下赏识你，点名要你押送新犁和……和给陛下的供奉，去一趟洛阳。”
“啊？俺去洛阳？”
牛憨愣了一下，随即脸上露出憨厚的笑容，拍了拍胸脯：
“没问题！”
他这毫不犹豫的作态，反而更让众人担忧，显然牛憨一点也不知道洛阳水深，才能表现的如此淡定。
关羽抚髯沉吟：“四弟勇力虽足，然洛阳非是沙场，人心鬼蜴，恐其吃亏。”
张飞也嚷嚷道：“就是！那帮阉人肚子里全是坏水，四弟哪玩得过他们？”
刘备思忖片刻，目光看向田丰，断然道：
“元皓，看来还需劳你辛苦一趟，陪同四弟前往洛阳。有你在他身边，我方能安心。”
田丰闻言，正欲领命，他知此事自己确是最合适的人选。
然而，他话未出口，却被牛憨抢了先。
“大哥，不可！”
众人皆是一愣。
只见牛憨脑袋摇得像拨浪鼓，认真的说：
“田军师刚定下收拾徐和、司马俱的计策，后面还有管亥那个大头目要打，军师怎么能这时候离开？”
牛憨这话说得在理，连田丰自己都愣了一下，没想到这憨子关键时刻竟有这般见识。
厅内一时陷入沉默。
田丰亦是眉头紧锁，他走不得，可洛阳之行又至关重要，谁能担此重任？
就在此时，田丰目光扫过刚刚投效、正襟危坐的诸葛珪，脑中灵光一闪！
“主公，”田丰忽然开口，脸上露出一丝带着歉然，却又隐含算计的笑意，
“丰确实一时难以脱身。不过，眼前不正有一位合适的人选吗？”
他转向诸葛珪，拱手道：“君贡兄。”
诸葛珪心中莫名一紧，有种不好的预感，连忙应道：“元皓兄请讲。”
田丰笑容可掬：“君贡兄曾为梁父尉，熟知官场礼仪章程，处事沉稳。
此番牛校尉入洛，虽是奉旨，然交接祥瑞、应对各方，亦需一位通晓事务的副使从旁协助。”
“君贡兄初来，正可借此机会，一展所长，亦可熟悉朝廷规制。”
“不知君贡兄，可愿辛苦这一趟，担任使团副使，辅佐牛校尉？”
“这……”诸葛珪顿时面露难色。
他下意识地看了一眼身旁的弟弟和两个年幼的儿子，尤其是尚在懵懂，却已被他寄予厚望的幼子诸葛亮，
脸上写满了不舍与忧虑。
“元皓兄厚爱，珪本不应推辞。”诸葛珪语气艰难：
“只是……二弟与犬子年幼，初至东莱，人地”生疏；拙荆……近日又诊出怀有身孕，实在不宜远行。
“珪若此时离去，心中着实难安啊……”
他话语恳切，情由也实在令人同情。田丰闻言，亦是点了点头，面露理解与歉意：
“是丰考虑不周了。君贡兄家眷确需照料。此事……”
他故意顿了顿，仿佛在自言自语，声音却刚好能让诸葛珪听清：
“唉，本想借此机会，待君贡兄归来后，便向主公举荐兄台出任东莱郡主簿一职，秩比一千二百石，总领郡府文书，参赞机要……”
“如今看来，只得另觅人选了。”
“多谢元皓兄体……”诸葛珪下意识的客气话说到一半，猛地卡住！
主簿？
一千二百石？！
他脑中仿佛有个算盘“噼啪”一响：县长八百石，主簿一千二百石，中间差了整整四百石！
足够他养活一大家子，还能为孩子们请更好的老师，为弟弟将来游学筹备盘缠，为两个女儿准备嫁妆，为即将出生的孩儿备足用度……
几乎是本能反应，在田丰那句“另觅人选”话音刚落的瞬间，诸葛珪猛地站起身，
声音因为激动而微微拔高，打断了田丰的话：
“我去！”
这一声喊得中气十足，与他方才的推脱判若两人。
霎时间，偏厅内所有人的目光都集中到了他身上。
诸葛珪也意识到自己失态，老脸一红，但话已出口，如同泼出去的水。
他迅速收敛神色，整了整衣冠，朝着刘备郑重一揖，脸上满是“深明大义”的凛然：
“使君！珪方才细思，深感惶恐！”
“出使帝都，呈献祥瑞，此乃国之大事，更是使君信重！”
“珪既投效使君，自当以公事为重，岂能因家事小情而推诿重任？”
他语气愈发慷慨，仿佛浑身都散发着忠义之光：
“家眷之事，有吾弟君献与元皓兄照拂，珪万分放心！”
“这洛阳，珪愿往！必当竭尽所能，辅佐牛校尉，圆满完成使命！”
他顿了顿，最后斩钉截铁地补充道，仿佛是为了说服自己，也为了向众人表明心迹：
“珪此去，绝非为了那区区主簿之职！”
“实乃是为报效使君知遇之恩，为我东莱大业，略尽绵薄之力耳！”
话音落下，偏厅内一片寂静。
诸葛玄当即以袖捂脸，示意自己不认识此人，就连诸葛瑾也当即红了脸，低下头。
而刘备、关羽、张飞、田丰、沮授等人，皆是一脸复杂地看着他。
牛憨挠了挠头，小声嘀咕：“俺咋觉得，他就是为了那个主簿去的呢……”
他声音虽小，但在寂静的厅堂中却格外清晰。