刘备与田丰、沮授二人虽已定下方略，将敬献的财物分划清楚，但一个关键问题依然悬而未决——
该派何人前往洛阳？
此事关系重大，绝非寻常使者所能胜任。
此人不仅要押送巨额财物，确保路途万无一失，更需在洛阳那龙潭虎穴之中，应对各方势力，
准确传达刘备的立场与态度。
于公于私，最合适的人选，似乎都指向了关羽。
他身为刘备的结义二弟，情同手足，忠诚无可置疑；更是朝廷正式册封的东莱都尉，名正言顺。
由他代表刘备入京，无论是呈献祥瑞，还是交割财物，
都显得分量十足，足以彰显东莱的诚意与对天子的尊崇。
此议在内部商讨时，几成定论。
然而，次日清晨，当刘备依礼制，将拟定的人选通报给暂居府中的宫中女官时，
情势却陡然生变，横生枝节。
那女官闻言，并未立刻回应，只是端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，
动作优雅却带着一股不容置疑的矜持。
片刻后，她方抬起眼帘，目光平静地扫过刘备，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“刘府君举荐关都尉，自是稳妥。关都尉威仪赫赫，确能代表东莱气度。”
她话锋随即一转，语气中带上了一丝难以言喻的深意：
“不过，临行前，殿下曾对奴婢笑言……”
她微微停顿，似乎在回忆乐安公主当时的神态，唇角也牵起一抹与有荣焉的笑意：
“殿下说，‘那日洛水河畔，见一憨勇校尉，为了柄沉斧，能在水里扑腾半日，上岸后还不忘一本正经地划下道来报恩，言‘伤天害理不行，危害朝廷不行……’端的是一派赤子心肠，有趣得紧。’”
女官模仿着公主的语气，话语中的倾向昭然若揭。
她放下茶盏，看向刘备，语气恢复公事公办：
“殿下素来不喜那些繁文缛节、言辞机巧之辈。”
“牛校尉淳朴天然，更兼身负‘营造’新犁之巧思，正是殿下所想见的‘熟知新犁之官员’。”
“故而，殿下特意加封牛校尉为乐安国丞，亦是“盼他能亲赴洛阳，当面陈述农器之妙。”
“刘府君，殿下之意，是希望由牛校尉，作为东莱使者，押送祥瑞。”
这番话如同平静湖面投下的一块巨石！
刘备、田丰、沮授，乃至侍立一旁的关羽，心中俱是剧震！
公主竟然……点名要牛憨去？！
理由竟是觉得四弟“憨勇有趣”、“赤子心肠”？！
这完全超出了他们所有的预想和谋划！
关羽丹凤眼中闪过一丝错愕，随即化为深沉的忧虑。
他深知四弟性情，让他上阵杀敌，万军丛中取上将首级如探囊取物，可让他去那波谲云诡的洛阳，周旋于帝王、公主、宦官之间……
这简直是让猛虎入蛛网，空有力气却无处施展，稍有不慎便是灭顶之灾！
田丰与沮授快速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重与不解。
乐安公主此举，用意何在？
是真的欣赏牛憨的“憨直”，还是别有深意？
刘备更是心乱如麻。
他是万万不想让四弟去涉险的，洛阳那是何等地方？
四弟那点心眼，恐怕被人卖了还替人数钱！
可这是公主殿下亲口点名，更是打着觐见陛下、陈述祥瑞的正经理由，如何能拒？
“这……”刘备一时语塞，脑中飞快思索着推脱之词。
那女官仿佛看穿了他的心思，淡淡补充道：
“刘府君，殿下还让奴婢带一句话。”
“殿下说，‘刘府君不必忧心。牛校尉既为吾之国丞，入洛之后，自有公主府照料。”
“在洛阳期间，一应起居行止，皆由公主府安排。’”
这话听着是安抚，实则更是强调了公主的意志！
不仅点名要人，连人在洛阳的行程都安排好了！
这是势在必行！
刘备到了嘴边的话，不得不生生咽了回去。
他脸色变幻，最终化为一声无声的叹息，拱手道：
“既是公主殿下钦点，备……遵命。”
他回头，看向身后关羽：“云长，麻烦你跑一趟招贤馆，将四弟带来吧……”
与此同时，招贤馆中，
那位尚不知自己即将奉调前往洛阳的馆主，正与一位中年文士相对而坐，面面相觑。
“你说你是田军师写信请来的贤才，可有凭证？”牛憨粗声问道，一双牛眼瞪得溜圆。
他暗自嘀咕，莫非是自己“大智若愚”的名声传得太远，怎么总有人想鱼目混珠？
他仔细打量着眼前这人——面色窘迫，身后还跟着两个半大少年，外加一个稚龄孩童。
这文士年纪与田军师相仿，气质却截然不同。
田军师、沮军师那些人，举手投足间尽是挥洒自如的才情；
眼前这位却像是个被逐出家门的落魄书生，眉宇间尽是惶然。
那文士还在支支吾吾，他身后年长些的少年却已按捺不住，愤然开口：
“大兄，我早说过那田元皓靠不住！”
“说什么明主出世，机不可失。你偏不听我劝，非要辞去梁父尉的官职。”
“如今倒好，被族老赶出家门不说，连田元皓也翻脸不认人。这下该如何是好？”
文士闻言，脸色顿时涨得通红，急声辩道：
“君献！元皓绝不是这样的人！我等不过是尚未见到他罢了！”
他顿了顿，目光扫过身后正在安抚幼童的另一位少年，声音渐渐低沉：
“况且家中族老不愿继续资助你与瑾儿求学，若全凭我任梁父尉时那点微薄俸禄，如何支撑得起？”
他的视线最终落在那个乖巧的孩童身上，语气愈发沉重：
“再说……亮儿如今已满四岁，也该入学启蒙了……”
牛憨听着兄弟二人的争执，只觉得一个头两个大。
“行了行了，都别吵吵了！”
他粗重的眉头拧在一起，目光在两人身上来回打量。
眼前这两位，虽满面风尘，却都穿着齐整的文士袍，自有读书人的体面。
旁边一直沉默着照顾幼弟的那位少年，眉眼间也透着股沉静的书卷气。
再听他们话里话外，竟是辞了官职前来投奔……
牛憨心头忽地一动。
如今东莱初定，百废待兴。
大哥刚击溃了管承，黄县全境尽在掌握，眼看春耕在即，最缺的就是能写会算的文士。
这人既做过县尉，管过一县兵曹事务，肚子里总该有点真才实学——
至少，肯定比他这个粗人强得多。
他的目光又转向那两个少年。