刘备麾下的兵士已将管承的海贼众团团围住，缴了械，缚住了人。
众海贼无一敢有异动。
这些常年于汹涌东海讨生活的汉子，最是明白何为“识时务者为俊杰”。
加之这个时代特有的“首领对决”，本就最为直观的展示双方武力差距，
也最能牵动全军士气。
眼睁睁看着几位统领即便一拥而上，仍奈何不了关羽分毫，
海贼们士气尽溃，斗志全消。
如今他们如同被打断了脊梁的野犬，颓然垂首，再无丝毫反抗之念。
刘备等人寒暄完毕的时候。
众贼已经被押送到校场之上，黑压压的一片跪倒在地，人人面色惶恐。
忐忑着自己的命运。
刘备在关羽、张飞、牛憨的拥簇下，登上那座刚刚经历了血战的擂台。
他目光扫过全场，看着台下那些正瑟瑟发抖的降卒。
朗声开口道：
“尔等——”
刘备的声音清晰地传开，带着一种不容置疑地威严：
“昔日或为生计所迫，或为豪强所欺，不得已而从贼。”
他话锋一转，语气渐厉：
“但，追随管承，为祸乡里，残害百姓！”
“此乃罪不容恕之罪！”
此言一出，降卒们头垂的更低，许多人已经面如死灰。
“但是！”
刘备的声音再次缓和下来，带着一丝悲悯：
“我刘备，奉天子诏，牧守东莱，旨在安民，非好杀之人！”
“管承伏诛，首恶已除。”
“若尔等能够主动指认罪大恶极之徒，我便给尔等一条生路！”
刘备话音落下，校场上一片死寂。
降卒们面面相觑，眼神中既有犹豫，也带着一丝希望。
突然，一个瘦高个子的海贼猛地抬头，指着身旁一个满脸横肉的汉子：
“将军！他叫陈三，上月刚杀了不肯交保护费的渔户全家！”
被指认的汉子勃然大怒：“你这厮血口喷人！”
“我也能作证！”
又一个声音响起，
“陈三常以杀人为乐，管承夸他勇猛，他便更加肆无忌惮！”
一时间，校场上指认声此起彼伏。
大多指向那些昔日仗着管承势大，作威作福的头目。
关羽丹凤眼微眯，右手始终按在刚刚牛憨给他带来的青龙刀上。
张飞环眼圆睁，监视着全场动静。
牛憨典韦二人则静立刘备身后，一副凶神恶煞的样子。
不过一炷香时间，二十余名恶行昭彰的海贼头目被押到台前。
刘备目光扫过这些面如死灰的头目，又看向台下其他降卒：
“尔等既已指认，我便履行承诺。但这些恶徒，必须明正典刑！”
他转头看向关羽：“云长，行刑。”
刀光闪过，二十余颗人头落地。
鲜血染红校场土地。
剩下的海贼吓得浑身发抖，不少人当场呕吐。
刘备神色不变，声音却温和了几分：
“剩余之人，既已悔过，我便给你们三个选择。”
“其一，可领路费回乡务农，但需在官府登记在册，日后若再为匪，定斩不饶！”
“其二，黄县正在屯田，愿改过自新者，可前往垦荒，每人授田十五亩，三年不纳税赋。”
“其三...”
刘备顿了顿，目光扫过这些精壮的汉子：
“若愿从军报国，可编入郡兵，与百姓同甘共苦，守护这东海安宁！”
他顿了顿，目光锐利地看向所有人：
“尔等之中，若有真心悔过，且愿将功折罪，凭手中刀枪搏个前程的热血男儿，”
“我刘备，亦敞开怀抱！”
“我军中，只论军功，不问出身！
但凡有志气，有勇力，肯遵守军纪，爱护百姓者，皆可报名参军，
与关、张、牛三位将军，与太史慈等将士一样，成为我刘备的兄弟！”
“一同征战，共创功业！”
这番话，如同在平静的湖面投下巨石，顿时在降卒中引起了一阵骚动。
他们为何从贼？
这乱世的因果，又岂是三言两语能道尽？
说到底，不过是这吃人的世道，先将他们视作了草芥、视作了耗材。
官府的苛政如虎，豪强的欺凌如狼，
他们这些升斗小民，不过是夹缝中求存的蝼蚁，早已被蹂躏得遍体鳞伤。
既然这人间不容他们立锥，
那便只能投身于这茫茫大海，在风浪与刀口间，挣一口活命的气。
此刻跪在这里的，哪一个不是与过往一刀两断的孤魂野鬼？
他们中，有人是为了一口糊口的饭食，自愿将性命典给了风浪；
更多的人，则是被这世道碾碎了家园，亲人离散，故土已成回不去的坟茔。
除了这条从贼的绝路，天地之大，早已无处可以容身。
回家种田，说的好听。
可他们又哪里有家可回？
回去面跪在那一片片的坟茔面前痛哭吗？
至于黄县屯田……
或许安稳，也许有奔头。
但本质上不还是任人蹂躏的农民吗！
而参军……
这念头一起，便如野火燎原，在许多人的心头灼灼燃烧！
这条路，虽然危险，但毕竟是一条看的见摸得着的上升之路！
尤其是，他们刚刚才亲眼见识过关羽那惊为天人的武勇，心中正是敬畏与佩服交织得最滚烫的时候。
能在这样的将军麾下当兵，似乎连腰杆都能挺直几分。
更何况，刘使君亲口许诺——
“只论军功，不问出身”！
这八个字，像惊雷一样劈开了他们心头的阴霾。
他们这群人，何曾有过凭本事挣前程的机会？
以往的世界，出身便决定了一切。
而此刻，竟有人告诉他们，过往可以一笔勾销，未来全凭手中刀枪去搏！
当下，便有几个胆大血热的，被这前所未有的希望烧得心头滚烫，梗着脖子高声呼喊：
“小人愿追随刘使君！求使君收留！”
“俺也愿意参军！这条命，卖给明主了！”
有人带头，那些尚在犹豫的人仿佛也找到了主心骨。