太史慈见他质疑，不以为忤，点了点第三道和第四道墨痕：
“这就和我所说剩下两方黄巾有关了。”
他指着东莱西侧的大片平原说到：
“第三股黄巾，乃是徐和统帅的百姓黄巾，多是活不下去的农夫、渔夫，只求自保。”
“使君路上所见的村落，便多是他们的家眷。”
最后，他点了点第四道：
“司马俱的豪强黄巾，本是地方大族，见世道混乱，便借黄巾之名聚众自守，其部装备最为精良。”
刘备起身走到地图面前，详细端详。
“如此说来，真正为祸百姓的，只有管承一部？”
“正是。”太史慈丢掉炭笔，“其他三部，不过是乱世中抱团求活的可怜人。”
“可这与第一股黄巾有何关联？”
徐邈觉得太史慈尚未点明关键。
太史慈发出一声短促的冷笑。
“君可知东莱郡丞和都尉的所作所为？”
不待徐邈回答，他继续道：
“东莱久无太守，郡丞与都尉便暗中勾结管承，又串联东莱各大世家，私设税目二十三种。”
“莫说田产收成，便是百姓院中果树、檐下干椒，皆要课税。”
刘备的拳头不知不觉握紧：“朝廷律法，十税一已是极限，他们竟敢...”
“十税一？”太史慈打断他，“那是前朝旧事了。”
“在这二人治下，官府明面上收十税三，世家豪强再收十税三，管承的山贼又来抢夺一番。”
“百姓辛苦一年，所得不足十一！”
“使君见过人吃土吗？”太史慈突然看向刘备，声音低沉得可怕，
“我见过。去年大旱，东莱百姓无粮可食，只能挖观音土充饥。”
“那土吃下去，腹胀如鼓，最后活活憋死。”
“而黄县城内的世家粮仓，陈粮堆积至发霉！”
刘备猛地站起，胸脯剧烈起伏：“所以他们就投了黄巾……”
“因为黄巾只要十税一！”太史慈也站起来，与刘备对视：
“使君明白吗？在朝廷治下活不下去的百姓，在叛匪那里反而能有一条生路！”
“徐和的部众，只需每户每年上交一石粮食，便可受其庇护，免遭官府、世家和山贼的层层盘剥。”
“至于管亥黄巾。”太史慈嗤笑一声：“不过是最先醒悟的聪明人罢了。”
刘备踉跄后退，靠在身后桌案上。
帐内沉默良久。
才被田丰沙哑的声音打破：
“那么……他们结为黄巾后，总该向那些欺压他们的世家复仇吧？”
太史慈的表情变得复杂起来。
“起初是的。几处为恶最甚的豪强庄园被焚，几个民愤极大的世家子弟被处死。”
“但很快，剩下的世家全都举族迁入黄县城内。”
“然后呢？”
“然后？”太史慈苦笑，“然后郡丞下令，将世家损失的全部转嫁到仍留在城内的平民头上。”
“如今的黄县，税收已是十税九！”
“十税九？！”刘备失声惊呼：“城中胥吏百官就都与其同流和污，无人反对吗？”
“怎么没有。”太史慈苦笑一声：“已经站在您面前了。”
“以你的武力都无法对抗吗？”
张飞刚刚与其交过手，觉得太史慈即便匹夫一怒，也能让其血溅三步。
太史慈目光一沉，声音里带着压抑的痛楚：
“慈带着几个兄弟夜闯郡衙，想要夺了那贪官印信。”
“奈何看人不准，被小人出卖，他们早有防备，一场恶战……”
“折了三个兄弟，我才杀出重围。”
他攥紧拳头，骨节发白：
“最可恨的是，郡丞为杀鸡儆猴，将暗中收集罪证的王主簿当众杖毙，其家眷尽数充作官奴。”
“自那日后，黄县城门昼夜紧闭，街上遍布耳目。”
“百姓就是有万般冤屈，也只能打落牙齿和血吞。”
“那城中百姓如何活得下去？”刘备颤抖着问到。
“活不下去啊。”太史慈的声音平静：
“每日皆有百姓试图逃出城投奔黄巾，而守军每日在城头射杀逃亡之人。”
“上月，城西张氏全家十七口连夜出逃，被尽数射杀在护城河边，”
“上到耄耋老人，下至三岁幼童，无一幸免。”
刘备突然一阵反胃，扶住桌案剧烈干呕起来。牛憨见大哥难受，想要上前搀扶，却被他挥手制止。
刘备的干呕声在寂静的军帐中显得格外刺耳。
他不是因为身体的恶心，而是因为心灵受到了巨大的冲击。
十税九，射杀逃亡百姓，甚至孩童……
这哪里还是大汉的郡县？
这分明是人间地狱！
“大哥！”
牛憨自涿郡便追随刘备左右，早已将大哥平日谆谆教诲的仁政爱民之道，与自己前世的信念融为一体。
此刻见大哥被城中酷吏的暴行刺激至此，胸中怒火几乎烧尽了理智。
他何曾见过刘备这般失态？
“我这就去砍了那帮畜生！！”
伴随着这声怒吼，原本收放自如的煞气失控地从他周身迸发，
压抑的中军大帐内顿时杀气弥漫，令人胆寒。
张飞与典韦倒是神色如常。
他们与牛憨在尸山血海中几进几出，早已习惯了彼此身上这股尸山血海磨砺出的煞气，
此刻虽同样怒火中烧，身形却岿然不动。
一旁太史慈武艺亦是不凡，虽不及牛憨等人历经无数恶战，却也能勉强稳住心神。
他看向牛憨的目光中，不禁流露出惊异——
方才他的注意力全在与自己交手的张飞身上，未曾细看这憨厚的汉子与沉默的壮汉典韦。
此刻感受着这迫人的气势，心中凛然：
此二人，恐怕皆是万夫莫敌的猛将，绝不逊于那黑脸的张翼德。
刘备正对牛憨，却对这骇人气势浑然未觉。
他知即便兄弟怒火焚身，也绝不会伤他分毫。
只是苦了几位文士。
在这如有实质的杀气中，他们只觉得呼吸艰难，尤其是年纪最轻的徐邈，脸上已无血色。
“守拙！”张飞一眼瞥见徐邈情状，一声雷吼，喝断了牛憨几近失控的气势。
他随即须发皆张，猛地看向太史慈：
“那小子！你既知城内底细，便说与俺听！”
“那作恶的郡丞、都尉，还有为首为祸的豪强，究竟姓甚名谁？”
“城中兵力如何布防？”