“好邪门的东西。”
威廉低声咒骂了一句，“这物品不一般。”
“带上它，我们马上离开！”
林介郑重地点了点头。
他用一块油布将这块石板仔仔细细地包裹了十几层，然后将其放入自己怀中最贴身的内袋里。
这块石板的情报价值不菲。
有了它，I.A.R.C.总部那些顶尖的学者与神秘学家们或许就能够破译出永恒之蛇教团那个关于巴黎世界博览会的巨大阴谋。
在完成了最后的搜刮后他们没有做片刻停留。
两人再次滑入冰冷的湖水。
这一次的返航远比来时更加艰难。
那场由“守护神”掀起的巨大漩涡虽已经平息，但其在湖底造成的暗流与乱流却依旧没有完全消散。
湖水不断地冲击着他们疲惫不堪的身体。
当他们两人终于筋疲力尽地重新爬上那艘一直隐藏在黑暗中的渔船时，早已在船上焦急地等待了近一个小时的学者几乎是哭着冲了过来。
“感谢上帝！感谢湖中的圣灵！”这位老学者用他那颤抖的手为两人披上了干燥的毛毯，又将一壶早已准备好加了大量威士忌的热茶塞到了他们的手中。
“我刚才……我刚才在岸边，看到了那些那些逃走的邪教徒！他们像一群受惊的老鼠，从湖边的另一条暗道里钻了出来，然后头也不回地朝着山林深处逃走了！我真担心他们会发现这里！”
当威廉将在沉船上的所有发现包括那块石板简单地向阿利斯泰尔叙述了一遍之后，这位学者的脸上被恐惧所笼罩。
“这群疯子……”学者喃喃自语，“我们必须立刻返回印威内斯，用最快的电报将这个消息通知给你们的组织！”
“不，恰恰相反，先生。”林介喝下一口滚烫的热茶，冷静地否决了这个看似最合理的提议。
他的目光看向了印威内斯镇的方向。
“我们现在还不能确定永恒之蛇这个组织在印威内斯这种高地重镇是否也安插有自己的‘眼睛’。”
“那里的电报局，每一份发往伦敦的加密电报都可能会被他们所监听。我们不能冒任何一丝风险。”
“而且，”威廉也补充道，他的谨慎思维与林介完美契合，“那些没参与行动的幸存者，他们现在的第一反应必然也是想尽一切办法离开苏格兰以避开官方的追查。”
“而离开这里最快的方式就是搭乘印威内斯通往南方的火车，我们现在回去很有可能会在火车站与他们迎头撞上。”
阿利斯泰尔马上就明白了其中的凶险。
在他们都处于精疲力尽的状态下一旦与那些同样急于逃命的亡命之徒在狭窄的车站里遭遇，所引发的必然是一场血腥的火并。
“那……那我们该怎么办？”这位学者陷入了无助。
林介的目光转向了手中那张详尽的地图。
他的手指顺着尼斯湖那狭长的水域，一路向南。
“威廉上士说得对，我们不能走常规路线。但他们能想到的，我们也能。我们要做的就是比他们更快一步。”
他的手指点在了位于尼斯湖最南端的一个不起眼的小镇之上。
“奥古斯都堡，这里同样有火车站台。它比印威内斯更小也更不起眼。”
“我们将连夜驾驶这艘船沿着尼斯湖的水道一路向南，直接抵达那里。抢在他们之前登上返回伦敦的列车。”
“此外，阿利斯泰尔先生，需要麻烦您跟我们一起回去一趟，除了保证您的安全，还需要您帮忙提供更多关于这次事件的专业见解。”
这个周密的“抢时间”计划立刻获得了威廉与学者的一致同意。
于是，这艘见证了太多秘密的小小渔船没有再向北返回繁华的印威内斯，而是调转船头，沿着那片广阔而又死寂的湖面向着未知的南方开始了它最后的航行。
他们在天亮之前顺利地抵达了奥古斯都堡这个宁静的湖畔小镇。
最终，当清晨的第一缕阳光照亮了奥古斯都堡那充满了维多利亚时代风格的火车站台时，三位看起来略显疲惫但精神却异常亢奋的游客登上了第一班返回伦敦的蒸汽列车。