办公室内的空气再次凝固，这时那扇桃花心木门被人粗暴地推开了。
“砰！”
霍克·鹰眼出现在门口。
他将刚才的对话一字不漏地听了进去，脸上正显露出不耐与鄙夷。
“我早就受够了你们这些城里人磨磨唧唧的绅士做派。”霍克大步流星地走到林介身边，战斧在昂贵的地毯上划出一道印记。
“平衡？遏制？”他发出一声嗤笑，目光毫不客气地瞪着摩根，“在我们部落，对待像爱迪生那样的毒蛇只有一个办法。”
他伸出蒲扇般的大手，做了一个干脆利落的斩首手势。
“那就是在他咬人之前，就用斧头把他的脑袋给剁下来。”
这位信奉“进攻就是最好防御”的狂战士，用最直接的方式表明了自己的态度。
霍克厌倦了分部那种束手束脚的策略，他渴望一场酣畅淋漓的战斗，而不是在办公室里无休止地进行着文字游戏。
“我加入他们。”霍克的声音在办公室里炸响，“无论分部是否批准，我，碎颅者霍克，以我部落先祖的荣誉起誓，将与这两位来自欧洲的勇士并肩作战。”
局势在这一刻逆转。
摩根可以无视林介，可以不在乎伊桑的身份，但他无法忽视霍克·鹰眼。
这位北美分部的绝对王牌，不仅仅是一个强大的战士，他更是分部内部那些渴望战斗的一线猎人们的精神领袖。
他的决定会引发整个分部的动荡。
最终，在这股由智慧财力和武力拧成的强大合力面前，摩根这位精明的“银行家”被迫做出了他上任以来最艰难的一次妥协。
“好吧……”他疲惫地挥了挥手，“既然你们都执意要去那座科学地狱里走一遭，我劝阻也毫无意义。”
“我可以默许你们的行动，但有一个前提。”摩根重新坐回自己的位置，恢复了那种商人的精明，“我需要一个合理的能写进报告里的‘名义’。”
伊桑立刻会意，他上前一步沉声说道：“以雷德格雷夫家族的名义。我将以家族信誉和在协会理事会的股份作为担保，此次行动的一切后果都由我个人承担。”
“很好。”摩根点了点头，伊桑的担保让他有了足够的台阶下，“那么，行动的性质就定义为由雷德格雷夫先生私人资助并聘请外部专家，对沃登克里弗地区的‘电气工程’进行的一次商业性风险评估。”
摩根看向林介和霍克。
“而你们两位就是他聘请的专家。至于你们的身份，”他从抽屉里拿出两份崭新的证件，“一位是来自英国皇家学会的电气工程师，另一位则是……负责安保工作的本地向导。”
“原来这个老狐狸早就准备好了。”林介看到桌上的证据心中腹诽。
“但这还不够。”摩根补充道，“你们的队伍里全都是神秘侧的专家，缺乏对科学侧的了解。这样去闯沃登克里弗，无异于一群挥舞着长矛的原始人去挑战一支装备了马克沁机枪的现代化军队。”
他按下了桌上的一个电铃。
很快，办公室的门被推开，那位名叫菲尼亚斯的年轻技术专家走了进来。
“菲尼亚斯，从现在开始你暂时从分部离职。”摩根用命令的语气说道，“你将作为我个人指派的技术顾问，加入这支非官方的勘探队，为他们提供所有关于科学侧的情报分析与技术支持。”
菲尼亚斯愣了一下，但很快便立正敬礼：“遵命，先生。”
至此，一支由东方智者、英国贵族、印第安狂战士和纽约技术宅组成的成分复杂到堪称怪异的四人小队，正式成立。
他们的目标直指长岛深处，那座由托马斯·爱迪生亲手打造的科学要塞。
在他们即将离开博物馆踏上这段九死一生的征途时，菲尼亚斯又一次收到了来自东方的加密电报。
“林先生，”菲尼亚斯快步追上林介，将译好的电报稿递了过去，“是朱利安先生发来的。很简短。”
林介接过电报，目光迅速扫过。
电报的内容只有两句话。
“太岁已现，群狼环伺。”
这寥寥数语压在了林介的心头。
东方战线的危机比他预想的来得更快也更猛。
朱利安孤身一人深陷在那个龙蛇混杂的远东黑市，其处境之艰难可想而知。
林介收起电报稿，揉了揉脑袋，看向窗外。
一辆没有任何标记的黑色马车已经静静地停在了博物馆的后门。
马车的方向正对着通往长岛的道路。