纽约的清晨来得迅猛而又喧嚣。
马车的蹄铁敲击着石板路，工厂的汽笛拉响了悠长的号角，无数追逐着“美国梦”的人们汇入街道的洪流，共同奏响了这座镀金时代巨兽的心跳。
林介与伊桑正乘坐着一辆由北美分部安排的封闭式四轮马车。
车厢内的气氛有些沉闷。
朱利安从东方发来的那封电报其分量至今仍压在二人的心头。
西贡的凶险与威廉的伤情无时无刻不在牵动着他们的神经。
但林介很清楚，在以太塔这个巨大威胁面前，任何分心都是致命的。
昨夜，他们已经向东方发出了回信。
回信的内容很短，却包含了三层关键信息。
第一，伊桑会动用雷德格雷夫家族在远东的所有资源，为朱利安在拍卖会上提供资金支持，不惜一切代价拍下太岁。
第二，他们相信朱利安的智慧与能力，能够应对西贡的复杂局面。
第三，北美战场的威胁迫在眉睫，他们必须先行剪除这个将影响全局的变数，才能为后续的行动扫清障碍。
这封电报既是支持，也是决断。
马车车厢的内部经过了精心改装，柔软的天鹅绒坐垫吸收了绝大部分的颠簸，厚实的窗帘则将外界的嘈杂与窥探的目光彻底隔绝。
与他们同行的霍克对这种“文明”的交通工具感到一丝不适。
这位印第安猎人将他那柄缠绕着皮革与羽毛的巨斧【雷鸟怒】抱在怀中，沉默地闭着双眼。
伊桑则仔细擦拭着【晨星】与【暮星】的枪身。
他没有与霍克搭话，两个来自不同世界同样骄傲的王牌猎人间，弥漫着一种微妙而井水不犯河水的默契。
林介的目光则透过窗帘的缝隙，冷静地观察着这座正在急速膨胀的城市。
高耸入云的摩天大楼雏形与纵横交错的铁轨，还有街道上那些洋溢着自信与野心的面孔，无一不在彰显着这个国家蓬勃的生命力。
他深刻地理解光明兄弟会之所以能在新大陆上崛起，绝非偶然。
这片土地崇拜奇迹与力量，更崇拜那些能够将奇迹与力量转化为资本的强者。
托马斯·爱迪生，正是这个时代最完美的化身。
马车最终在第五大道上停下。
“到了。”霍克言简意赅地说道，率先睁开了眼睛。
林介与伊桑走下马车，立刻被眼前宏伟的建筑所吸引。
那是一座融合了古典主义与新文艺复兴风格的庞大殿堂，巨大的拱门与科林斯式立柱彰显着庄严与肃穆。
正门上方镌刻着它的名字——纽约大都会艺术博物馆。
这里是美国乃至全世界最大的艺术宝库之一，每天都有成千上万的游客前来朝圣。
谁也无法想象，I.A.R.C.在新大陆的权力中枢会隐藏在这样一个游人如织且沐浴在阳光之下的地方。
“与伦敦的地底之城真是天差地别。”伊桑低声感慨道。
林介深有同感地点了点头。
在霍克的带领下，他们绕到建筑侧面，通过一扇毫不起眼的员工入口进入了博物馆内部。
内部的景象更是加深了林介的这种感觉。
昏暗的煤气灯与摇曳的烛火不见了，出现的是由早期白炽灯构成的明亮照明系统。
走廊里来来往往的工作人员，大多穿着一丝不苟的白色研究员制服或是剪裁合体的西装。
他们行色匆匆表情严肃，手中拿着的是数据报告与实验图纸。
这里不像一个猎人据点，反倒更像是某所顶级大学的非公开实验室。
穿过几道需要特殊密钥才能开启的厚重安全门后，霍克将他们带到了一间位于顶层且拥有巨大落地窗的办公室门前。
“摩根先生在里面等你们。”霍克停下脚步，侧身示意，“我的任务完成了，接下来是你们的时间。”
说罢，这位狂野的印第安猎人转身离去，仿佛一刻也不愿在这座满是繁文缛节的牢笼里多待。
伊桑整理了一下自己的领结，与林介对视一眼，伸手敲响了那扇由桃花心木制成的房门。
“请进。”一个沉稳而又富有磁性的声音从门后传来。
林介推门而入，办公室内的景象让他微微眯起了眼睛。
这间办公室的奢华程度远超他见过的任何一间。
巨大的办公桌由一整块罕见的巴西红木雕刻而成，墙上挂着的是欧洲古典主义大师的油画真迹，角落里的地球仪甚至是用象牙与黄金打造的。
房间的每一个细节，都在无声地宣告着主人的财富与权势。
而那位端坐在办公桌后的北美分部负责人，更是完美地融入了这幅画面。
那是一个年龄约五十岁上下的男人。
他穿着一套手工定制的顶级三件套西装，头发梳理得一丝不苟，脸上戴着一副金丝边眼镜，眼神温和而又锐利。
他的气质不像一个与UMA在生死边缘搏杀的猎人，反而更像一位在华尔街叱咤风云、掌控着亿万资本流向的顶级银行家。
这位先生就是I.A.R.C.北美分部的最高负责人，约翰·皮尔庞特·摩根。
“雷德格雷夫先生，林先生，请坐。”摩根微笑着指了指办公桌前的两张皮质沙发，语气温和得像是在招待两位重要的生意伙伴，“早就听闻二位在欧洲的英勇事迹，今日一见，果然名不虚传。”
“摩根先生过誉了。”伊桑不卑不亢地回应道，他那与生俱来的贵族气质让他在这种场合下显得游刃有余。
“不，并非过誉。”摩根将目光转向了林介，镜片后的眼里闪烁着毫不掩饰的欣赏，“尤其是林先生你。能在如此短的时间内洞悉天蛾人的捕食逻辑并设局将其引出，这份战术规划能力，即使在整个协会内部也堪称顶尖。”
“你为纽约避免了一场很可能登上《纽约时报》头版的重大灾难。”
林介平静地回应道：“我只是做了我该做的事。”