晏西楼的言论让驼队里由于迷信恐惧和犹豫不决产生的混乱人心迅速沉淀下来。
他没有强迫他人接受自己的观点，只是将一个残酷且现实的选择题摆在了每个人的面前。
是选择相信祖辈流传的那个虚无传说，然后在这片沙漠中因为缺水而痛苦地变成干尸？
还是选择鼓起勇气去直面传说的真相，为自己和所有人，争取那渺茫的生机？
答案不言而喻。
就连先前反应最激烈且对“魔鬼的盐沼”感到恐惧的独眼哈桑，在长时间的沉默与挣扎后，也用手抹过干裂的脸，对林介和伊桑这些雇主说出了代表妥协的贝都因古老谚语。
“愿真主宽恕我们这些即将要闯入魔鬼餐桌的饥饿之人吧。”
最终经过短暂商议，团队做出了理智且危险的决定，进入那座未知的“幽灵绿洲”，但他们没有让身份可疑的晏西楼独自前往。
“至于探路的人选。”
伊桑第一个站了出来，将腰间的双枪抽出。
“我去。”
他的理由既简单又充分。
“我的速度最快，枪法最好。一旦遭遇突发情况，我可以第一时间进行火力压制或迅速撤离。”
“不行，你一个人太危险了。”威廉立刻否决了伊桑的提议，“我必须跟着你。我的‘眼睛’，能看到一些你们都看不到的东西。”
威廉说着，拍了拍自己的那副怪诞武装。
这也是无法被拒绝的理由。
“那么，既然两位最专业的‘军人’都已经决定了。”晏西楼自然地将自己代入了这个团队之中，“想必你们也一定需要一位能够辨认当地植物与水源、并且在必要时可以与可能会出现的本地人进行友好沟通的向导吧？”
晏西楼说着，优雅地对着众人行了标准的学者礼。
在团队将要就“三人侦查小队”人选达成共识时。
一个沉默许久的声音响了起来。
“我也去。”是林介。
“为什么？”伊桑第一个提出了质疑，“林，你的能力更适合在后方进行情报分析，你应该留在最安全的地方！”
“不。”
林介摇了摇头，他没有对自己的决定做出多余解释。
但他的眼神透露出一个信息，那就是绝不让晏西楼这个可能存在变数的棋子脱离自己视线一秒。
半小时后，四名侦查兵安静地抵达了“幽灵绿洲”的边缘。
越是靠近，林介心中那股不祥的预感便越是强烈。
这座绿洲太过安静了。
生长在绿洲边缘的棕榈树与柽柳丛看起来充满生命活力。
然而它们的叶片之上看不到停靠歇脚的鸟雀或昆虫，并且连一张蜘蛛网都没有。
这片生机盎然的绿色，对于小型的飞行动物而言似乎是一片具有致命威胁的“禁飞区”。
当他们将目光投向绿洲中心的湖泊时，不祥的预感进一步加剧。
那片生命之湖此刻呈现出牛奶与石灰混合后的浑浊乳白色。
水面如同凝固的油脂，没有一丝涟漪。
空气中弥漫着一股带有化学气息的浓郁碱味。
这是一座被未知力量“腌透”的死亡盐沼！
四人的脚步不约而同地变得谨慎。
他们借助沙丘与植被的掩护，向绿洲深处那座被遗弃的贝都因村庄摸过去。
那是一座规模不小的村庄，由数十座用晒干泥砖和棕榈叶搭建，带着本地风情的简陋房屋构成。
然而当他们小心踏入村庄的第一条街道时，眼前的景象极为诡异，让包括威廉在内所有经验丰富的猎人都感到一股寒意。
村庄里不是空无一人。