他感觉到数道审视轻蔑的目光从四面八方投射过来。
一位留着夸张八字胡的中年绅士用不大不小的声音对他身边的同伴说道：“哦，快看，伊桑今天带了一位‘东方客人’过来。”
“我猜一定是从我们某个‘远东贸易站’来的某个富商的儿子吧？不知道他懂不懂我们‘文明人’的规矩。”
很快便有几位自认为“风趣幽默”的年轻贵族端着酒杯主动围了上来。
一位看起来只有二十出头的金发年轻人用一种典型的牛津腔调的傲慢英语对着林介说道：“晚上好，先生，请原谅我的冒昧。”
“我一直对贵国那神秘的‘中华帝国’具有浓厚的兴趣，我听说贵国的男士都留着一条非常漂亮长辫子以表示对皇帝陛下的忠诚，不知您为何没有……”
他的话语带着“天真”的好奇，但其背后源自于强大文明对落后文明居高临下的优越感与无礼却暴露无遗。
林介还没来得及回应，另一位脸上长着雀斑的红发绅士已经迫不及待地接过了话头。
“我还听说贵国有一种能让女士们的双脚变得‘金莲’般小巧玲珑的传统艺术，天哪那真是太有诗意了！真希望能亲眼见识一下。”
这些无知而又恶意的的问题不断刺向林介。
他心里清楚这并非单纯的好奇，这是一种试探与上层阶级圈子的排外游戏。
他们在用这种方式来彰显自己的“见多识广”，来羞辱这个“闯入者”，来维护他们那个由白色人种主宰的脆弱自尊心。
林介的脸上依旧保持着平静，但他的眼底已经掠过一丝冰冷寒意。
他正准备用行动来回敬这些无知的挑衅者时，一只戴着白色丝质手套的手轻轻搭在了金发年轻人的肩膀上。
伊桑不知何时已端着两杯香槟走了过来，英俊的脸上带着属于主人的优雅微笑。
但他的眼神却冷得好似达特穆尔冬夜里的寒冰。
伊桑的声音轻柔却蕴含着警告意味，让金发年轻人的身体都下意识地僵硬了一下：“晚上好，菲尼亚斯。”
“我好像听到你对我的朋友林先生的祖国具有浓厚的‘兴趣’？”
名叫菲尼亚斯的年轻人对伊桑充满畏惧，他挤出一个尴尬的笑容解释道：“啊……是的，伊桑，我只是……出于学术上的好奇……”
伊桑微笑着点了点头，然后缓缓凑到对方耳边，用只有两人能听见的冰冷声音说道：“哦，学术上的好奇。”
“那么作为你的朋友我是否也应该出于‘学术上的好奇’去好好地‘研究’一下，你那位美丽的未婚妻为何会对我收藏的那几首拜伦的情诗手稿表现出远超于对你的更加浓厚的兴趣呢？”
菲尼亚斯的脸“唰”的一下变得惨白，他看着伊桑那双不带一丝情感的湛蓝眼睛，冷汗从他的额角流了下来。
伊桑直起身重新恢复了优雅的笑容，他环视了一周用足以让周围所有人都听得清清楚楚的平淡语气说道：“林介先生以及这位威廉·基恩上士他们不仅仅是我的朋友。”
“他们是与我一同在达特穆尔的荒原上正面猎杀了一头连我祖父都未能征服的传说中的‘地狱猎犬’的胜利者。”
“他们是我伊桑·阿奇博尔德·雷德格雷夫的救命恩人。”
他冰冷的目光扫过在场的每一个人：“所以对他们的不敬都将被我视作是对雷德格雷夫家族最直接的挑衅。”
全场一片死寂。
那些年轻贵族们脸上的表情精彩到了极点，他们就像被掐住了脖子的公鸡再也发不出声音，灰溜溜地退散了开去。
伊桑转过身将手中的一杯香槟递给了林介，脸上绽放出具有歉意的温暖笑容。
他轻声说道：“抱歉，我的朋友，让你见识到了一些……不太体面的东西。”
威廉看着眼前这一幕，他一直紧绷着的脸放松了下来，眼眸中露出发自内心的欣慰之色。
林介接过香槟与伊桑的酒杯轻轻碰了一下。
“敬胜利者。”
这杯酒他们喝下的不仅是庆祝胜利的喜悦，更是跨越了阶级出身与种族的战友友谊与尊重。
晚宴的最后在俱乐部一间挂着巨幅世界地图的阅览室里，伊桑屏退了所有仆人。
他神情郑重地对着林介说道：“林，在矿洞里我之所以会陷入幻觉，是因为那只UMA勾起了一段我一直无法释怀的往事。”
他指着地图上埃及的所在位置：“几年前我的父亲组织了一场针对‘第四王朝’某位未知法老的大规模考古发掘，我也参与了其中。”
“但在那座古墓里发生了一些极其恐怖也极其悲伤的事情，涉及到一颗传说中的‘诅咒钻石’以及……一场足以让任何家族都蒙羞的‘背叛’。”
“我侥幸从那里逃了出来，但我最好的朋友却永远地留在了那片被黄沙淹没的黑暗中。”
“那个心魔一直纠缠着我，我曾以为只要我变得更强大就能将它遗忘，但现在我发现我错了，逃避只会让它变得更肆无忌惮。”
他看着林介眼神中带着恳切的期盼。
“我希望在未来的某一天，当我做好了充足的准备，当我鼓起了足够的勇气能再次回到那片被诅咒的土地时，我希望能邀请你，林，邀请你与我一同去解开那个困扰了我数年的谜团。”
“我需要您的智慧来为我解读出那段被黄沙掩埋的真相。”
林介没有立刻答应也没有拒绝，他只是点了点头：“如果那一天到来而我恰好有空的话。”
伊桑笑了，他从怀中取出一张由黑色硬牛皮纸制成、上面用纯金烙印着雷德格雷夫家族纹章的精美名片递给了林介。
“这是我的私人名片，不仅在英国，雷德格雷夫家族在欧洲大陆的每个主要国家都拥有着一些微不足道的影响力，包括但不限于金融、铁路以及一些不太方便被记录在官方档案里的秘密渠道。”
伊桑微笑着说道：“如果在未来的某一天你在欧洲大陆上遇到了无法用‘猎人’手段去解决的麻烦时，可以动用这张名片，它会为你扫清很多不必要的障碍。”