公爵留着银色卷发，脸部轮廓清晰，鼻梁尤其挺拔。
整体样貌说不上英俊，但也算五官均匀对称，不至于一看就不像好人。
相比平常四五十岁的中年人，他眼角表现出的鱼尾纹要少上许多，皮肤乍一看甚至瞧不见毛孔，显得像是三十出头。
——可见养尊处优的生活对一个人能有多大影响。
而或许是缺什么就想补什么，智者二字对艾伯特公爵仿佛是一种奇妙的咒语。
听见尼尔的最后一句话，他打了个激灵，眼神骤变，喉头滚动了一下，但维持着体面，抑制住没有直接开口。
见时机恰当，尼尔补充一句。
“不过想想也是，这些诗篇仅仅是传闻。确实从来没有人能……对了，我记得这个小镇的花田，是不是还有一个奇迹花海的名称？”
此话一出，艾伯特·塔拉尼克眸光闪动，转身看向尼尔，然后摆摆手。
“你不用多说。”
尼尔心头一紧，以为事情要凉，就见到艾伯特公爵拿起他那天河木手杖，把视线又放在一旁遣散女仆，主动走来的阿比迪亚身上。
“阿比迪亚，现在叫人把东西抬上来！”艾伯特抬了抬下巴，“这次动作快一点，这里荒山野岭，不知道待会风大不大！”
还挺专业。
尼尔不由得咧了咧嘴。
——这同样是公爵经常做的事，并不令人意外。
公爵不会魔法，这在注重血统的贵族圈子里稀松平常，也是值得理解的事。贵族的继承人通常不会如此，靠掌握魔法为家族奠定力量基础一般是家族里恰好被发现魔法天赋的法师苗子，被发掘天赋、确认道路以后就会被专门培养。养成的在家族里往往地位超绝，养的不好也就仅仅成了一个好用的打手。
所以起码在这一群体当中，天赋是馈赠，也是一种对其他选择的剥夺。
当不成法师也可以当战士，两者若非天赋超凡脱俗的类型，学习或锻炼达到一定程度战斗力没有太大的区别，至多是前者生活相对而言更方便一、寿命也更漫长些。因此如果没有绝佳的天赋作为基础，除了为了翻身分离一搏的平民子弟，对学习魔法更加爱好的也就是过于狂热的中层阶级。
——说到底，一切都是血缘诅咒的原因。
在科尔王国，符合诅咒条件者故意触犯血缘诅咒并非合法行径，需要视情况处以刑罚。
虽然有概率存在，让血缘诅咒的危害并不绝对，但早在百年前，极有先见之明的先祖就让科尔王国的前任国王订立了这样的法规。
在这之前，因血缘诅咒导致的纷争不断，但没人想到会为这种看似无可解决的未来问题而预支刑罚。
——这看似是个荒谬的决定。
直到后续老国王治理下的国家出现一些违背规则导致的惨剧，被广而传扬，危害真正宣扬开来，才让这个规则真正被接受。
血缘诅咒带来的不稳定性远超想象。
没有这样的稳定作为基石，科尔王国也无法发展到今天的境地。
作为科尔王国的高层贵族，艾伯特公爵也是如此。虽然他没有公开场合承认的妻子，但还真有不少情人，私生子女的数目数也不清。
对这一点，尼尔再清楚不过。
莫甘给他的情报不仅详尽之至，还包括了绝大部分身份和年龄足以利用的女人和男人，甚至有一些不知道打哪儿得来的实际谈话中透露的隐晦内容。
其内容……相当刺激。
偏偏艾伯特公爵对这种“战绩”习以为常，全部当作炫耀的资本，对无论如何都想尽办法附和他的尼尔完全不加以隐瞒，一口气吹了出去，把种种尼尔觉得或许只是流言的内容印证了个遍。
当时尼尔耐着性子听完，只觉得被刷新了世界观，觉得贵族圈子竟然大到让他这种人都有时难以置信，天下之大竟还有这等事。
往后好几天街上看见诺瓦城贵族，尼尔的眼光都不一样了起来，深度怀疑应当是此地的风气问题。他的注目可以说是另类、探究、诡异至极，因为这种窥视，作为养尊处优长大的标准贵族都差点被侍卫当作可疑人士押解起来。
后来尼尔也有所反省，这应当只是个例。在政绩显著、作风优良的女王光辉的统帅之下，科尔王国应当还没有沦落到这种地步。
——大概是艾伯特公爵仗着势力雄厚自己又比较变态，才能够习以为常。
除此之外，这位塔拉尼克没有学习魔法的命，却很有“研究魔法”的心。
他甚至自恃专家，比如现在的情景就是他的“研究成果”之一。
不出意料，阿比迪亚找人从第三辆马车的末端，拿出了艾伯特公爵的“施法材料”。
一个质地特殊的水池。
土黄色的边际是水池的主要结构，底部纹理交错的平台上，有着两颗拳头大小的宝石镶嵌在其中。
它们大小不一，呈现蓝色半透明状，中空的内里隐约可以看到液体流动的影子，是一种细腻的金粉。
而在注入水源以后，底部宝石似乎散发出了一种微弱而均匀的荧光，让整个水池都变了颜色，原本无色透明的液体罩上一层光晕。
那是相当浅淡的光晕，其中蕴含的颜色极为微弱，却令人难以移开视线，如同天空最初的那抹晨曦般，给人一种无法言喻的美感。
艾伯特公爵站着看几位手下执事把工作完成，待阿比迪亚亲自确认情况，注入魔法激活两颗宝石以后，便摆摆手让她站在一旁。
魔法的作用很快起效。
水池当中，原本静止的水流缓缓卷起，形成了一个微小的漩涡。