传送大师巴瑞斯-弗仑萨，生于亨利二世执政时期，曾是帝国最负盛名的魔术师之一，也曾被亨利二世授予了占星公会会长一职，他的名字被魔术师们写进了魔典，至今占星公会的《传送魔术理论课程》里都沿用了巴瑞斯提出的节点理论。
一个受人敬仰，被无数魔术师崇拜的伟人。
至少……
这是帝国人民在这位传送大师彻底发了疯之前是这么评价他的。
巴瑞斯-弗仑萨的内心深处一直都隐藏着一个秘密，他从未向任何人透露过，他对于传送魔术的痴迷来源于他的学徒时代，当他在一次节点事故中听见了死去的未婚妻的呼唤时，就彻底着了魔。
他利用贵族身份进入了帝国图书馆的禁区，查找了一切他所能找到的魔典，疯狂地汲取着其中的知识，只为了再聆听到那来自节点之后令他迷恋的低语。
那如同魔鬼般的低语向巴瑞斯透露了一个秘密，让他相信了“死后世界”的存在，那并非是由生命神教提出的魂归之所，它就位于节点世界的另一端，黑暗、空洞，就连时间与空间的概念也无法在此通行。
在当上了占星公会会长的十几年来，巴瑞斯一直利用手中的权力探索节点另一端的“死后世界”，不断违反由他与其他传送大师一起书写的戒律，模糊节点的坐标，甚至……引诱那些对他深信不疑的学生成为实验品，蒙骗他们，引诱他们走进那单向传送节点之中。
在帝国人的认知里，巴瑞斯-弗仑萨死于一场传送节点事故，这一事故至今仍被用于告诫那些年轻的学徒们——只要犯下了一个简单的失误，哪怕是巴瑞斯这样的大师，都会为此丧命，永远地消失在传送节点之中。
在巴瑞斯死后，亨利二世曾亲自为他举行了国葬，肯定了这位传送大师对于帝国与王室的忠诚，以及他为帝国做出的卓越贡献。
然而没有任何人知道，那其实是一场精心编排的失误。
经历了数十次利用学生作为实验品的研究后，巴瑞斯-弗仑萨终于与节点另一个端的声音再次建立了联系。
传送大师如愿以偿地完成了他的毕生梦想，在这黑暗中的世界建立了一座属于自己的庄园，他用魔力几乎将自己曾经生活过的庄园带来了这里，只是……
在节点另一端迎接他的却并非巴瑞斯心心念念的未婚妻，他恍然间意识到一直与自己对话的只是一副会说话的油画。
而如今，即使时隔数百年，巴瑞斯依旧无法确信他未婚妻的灵魂是否被囚禁于这幅油画之中。
但他却很清楚一件事——他被困在了这里。
没有了时间与空间的概念，这个虚假的庄园成为了一座永恒的监狱，他的肉体早就在踏足节点的那一刻就被损毁，存在于此的是他出于某种原因依旧活跃的思维。
无需任何语言，伊森看穿了属巴瑞斯-弗仑萨的一切。
他如同翻书般翻看了这位传送大师的一生，对方在他的面前没有任何秘密可言。
这种感觉很微妙。
因为巴瑞斯-弗仑萨对他而言就如同一本陈列在书架上的藏书，这是一件属于他的藏品。
“巴瑞斯-弗仑萨，占星公会的会长，年轻人，现在轮到你回答问题了！”
秃顶的男人竭力掩饰着内心激荡的情感，他早已失去了时间与空间的概念，他只知道距离他进入这个世界已经过去了很久，然而在时隔了不知多久之后，巴瑞斯第一次见到了另一个活生生的人……又或者是另一个和他一样被困于此地的灵魂。
“告诉我，你是什么人？让我猜猜，一位精通传送魔术的魔术师，碰巧发现了我留在密室里的著作……啊——！”
那高高在上的口吻很快被一声尖叫所中断。
一双从油画中伸出的胳膊触碰到了他的身体，先是肩膀，接着揽住了他的脖子，当巴瑞斯难以置信地将目光移向油画时，却看见画中的女人正从油画中爬了出来，无论是触感还是重量都在这一刻变得无比真实。
真实到让他感到恐惧，然而他的灵魂却又在恐惧深处感受到了一丝难以抑制的狂喜。
“不用谢。”
伊森开口说道。
他看清了巴瑞斯-弗仑萨全部的渴望，还有他脑海中闪过的每一个念头，于是他便跳过了那繁琐的谈话，直接抵达了结果，“恭喜你，你的牢狱生涯今天正式结束了。”
伊森的话让巴瑞斯的视线重新回到他的身上，传送大师双目圆睁，眼神中写满了疑惑，他近乎于本能地施展了魔术，希望窥探伊森这位不速之客的本质，然而几乎下一刻，他便僵在了原地，所有的思维也仿佛被凝固了一般。
“有着人类轮廓的未知之物。”
伊森看清了巴瑞斯的想法，还有与这个想法一同产生的复杂情感。
恐惧、喜悦，以及狂热的崇拜。
“圣城第二区，先驱者科技173楼，把先我一步进来的姑娘送过去。”
伊森用命令式的口吻说道。
黑暗中的声音立刻做出了回应，“很遗憾，那里的人类倾尽一切防备着您的到来，我无法做出如此精细的传送，但至少，我能保证她有一个合适的落脚点。”
回过神的巴瑞斯-弗仑萨收起了他全部的骄傲，在画中女人爬出画框的第一时间，他便紧张地拽着女人一起恭敬地匍匐在了伊森的面前。
实际上，他根本没法听清伊森与黑暗本身的沟通，他甚至无法清晰地看清伊森的本质。
但不论如何，这位传送大师是一个优秀的藏品，他很可能是在这片黑暗中存活得最久的一位幸存者。
当然，这与他的头衔、身份与能力无关，而是因为他足够有趣。
对于死亡未婚妻的渴求，为了一个看似不可能完成的疯狂目标持续了十几年的钻研，那炽热的情感……
甘甜得就像是熟透的草莓。
不过，最有趣的部分还是当巴瑞斯倾其所有，真正到达了这个他所向往的“死后世界”的那一刻，因为当他不顾一切地闯入这虚假的庄园里，迫不及待地想要与自己的心上人见面时，在那里等待他的只是一幅会说话的油画。
巴瑞斯甚至无法确认油画中封印着他心上人的灵魂，又或是这从一开始就都是来自于节点另一边的骗局。
那是从天堂坠入地狱的瞬间，美味到就像是一杯草莓圣代。
……
伊森也不知道自己为什么会产生这样的想法，但他理解了黑暗低语那一番话的含义。
“希望这个可悲的灵魂能为您带来些许的欢愉。”
那就是字面上的意思，草莓圣代的甜味还残留在伊森的味蕾之上，而那个从油画中诞生的女子，就是他为巴瑞斯这位KFC柜员支付的餐费。
在回家进门的那一刻，忠心耿耿的老管家已经为他准备好了一道甜品。
但在另一方面，《巴瑞斯-弗仑萨》这本书里记录的内容，让伊森产生了一丝负罪感。
“这很奇怪。”
那黑暗中的低语敏锐地觉察到了伊森的思绪，“是这个可悲的灵魂引起了您的不快么？我会让他们得到应有的——”