埃什大公疑惑地皱起了眉头，在电话被切断的瞬间，他似乎隐约听见了猫叫声。
喵呜？
全身笼罩在黑色斗篷里的女人同样听见了从不远处传来的猫叫声，她循声望去，映入眼帘的是一只身材娇小的黑色猫咪，她正仰着脖子，用那一双漂亮的异色瞳打量着她。
女人立刻想到了那些齿轮城贵族上报的内容，他们提到反抗军绑架了他们中的一员，那个年轻人的特征是随身带着两只可爱的猫咪，一黑一白。
女人握紧了藏在袖管里的匕首，她故意挤出一丝亲切的笑容，弯下腰，把握紧匕首的胳膊藏在身后，用另一只手友善地朝着小黑猫招了招手。
突然出现的猫咪难免勾起了那些难忘的回忆——他们身为剥皮者练习的第一课，就是从这些小动物身上开始的。
这是一门讲究的手艺活，他们首先要保证整张表皮被完整的剥落下来，并且还要保证被处刑的对象在表皮被完全剥落之前不能死亡。
和人类相比，猫咪的警惕心更重。
或许是因为剥下了太多猫皮的缘故，它们似乎能闻到她身上的味道，只要一靠近就会弓起身子哈气挠人。
所以她不能让这只小猫回到营地，至于那些贵族提到的年轻人，还有他带着的那两只猫……他们来到这里的目的可不是为了营救失踪者，那个倒霉鬼死在了与反抗军的战斗中也没什么奇怪的。
埃什大公赋予了他们在行动中根据情况自行裁定的权力。
因此他们非但不打算实施救援，而且如果在见到那个贵族青年时，他展现出贵族那种趾高气昂的态度，他们将会得到一张完整的贵族皮。
在银辉帝国，以被允许的方式处决贵族的机会可不多。
“来，到姐姐这来，姐姐这里有好吃的哦。”
她尽可能让自己的声音听起来柔和一些。
就先从这只猫咪开始吧。
然而这只黑猫看起来有些特别，他们离得并不远，却没有在第一时间炸毛哈气，反而探着脑袋打量着她的身后。
女人朝着身后瞧了一眼。
一个伤痕累累的女性正被捆绑着固定在了林间空地上，她配备的短剑和火枪早已报废成了一团零件，被堵住了嘴巴的女人只能拼命用眼神朝着黑猫示意。
那大概是在警告猫儿赶快逃跑。
“你认识那个女人？让我想想……伊芙琳，这是她的名字。”
一个愚蠢的女人，她只用了一些细小的声响就吸引她远离了营地，而她的战斗素养也着实糟糕到了极点，只是一个照面就变成了现在这样。
这个蠢女人还活着的唯一原因，是因为她一会儿还需要一张完整的人皮，能让她以这些乌合之众最熟悉的面容大摇大摆地进入营地。
“安静点。”
女人瞥了伊芙琳一眼，“等剥了这只猫的皮，就轮到你了……来吧，小猫咪，快到姐姐这边来，不要让姐姐去捉你哦，那样的话你只会感受到更多的痛苦。”
“森子！呼叫森子！”
？？？
穿着斗篷的女人被黑猫吓了一大跳，她本能地拔刀，警惕地把匕首挡在自己的身前。
这只黑猫竟然说话了？
也就是说，这是某种魔物？
“果然。”
森林深处传来了一位青年的声音，他的脚步声由远及近，青年看见被捆绑着的伊芙琳时，顿时松了口气，“营地里的人说你不见了，我就知道出问题了。”
幸好小暗的搜索能力很优秀，在伊芙琳变成一具血肉模糊的尸体前找到了她。
根据伊森多年的经验，这种节骨眼上失踪绝对不会有好事。
兰斯过于重视帝国军，却忽略了已经近在咫尺的威胁。
“你就是他们说的养猫的年轻人？”
女人仔细打量着伊森，她可没有看出伊森有任何被胁迫或者绑架的样子，而且他看起来还认识这个叫做伊芙琳的蠢女人。
“千万不要告诉我你是听说了他们遭遇，所以对他们产生了同情。”
女人满脸嫌恶，但这是她唯一能想到的可能性。
银辉帝国偶然也会出现极为这样几位“充满了同情心的善良贵族”，她觉得没有比这更令人作呕的事了，“你不会还盘算着等你回到帝都之后，要为这些人发声吧？如果是那样的话，我绝对会一刀割开你的喉咙。”
“我没有那么远大的志向。”
伊森摇了摇头，“我只是来蹭顺风车的。”
“顺风车？”
“帝国军一定会试图把兰斯和勇者活着带回帝都，这样能省去我不少的麻烦，如果逃脱追捕，成了帝国的通缉犯，把通缉令张贴到大街小巷，我恐怕连空艇的船票都买不到了吧……”
伊森解释着他的计划。
和兰斯与帝国军同行，无疑是他大摇大摆进入帝都的方案。
“你就是他们所说的剥皮者？虽然我知道这是白费功夫，但是能请你放过这些流民，他们会离开帝国，从此再也不会回来，这对你们来说应该不会造成任何损失。”
“果然是这样，你就是我最厌恶的那一类人。”
女人冷笑着，“我决定了，我会把你留到最后一个，我会让你亲眼看见他们的下场。”
“我想也是，那看来就只有第二种方案了。”
伊森是一个堂堂正正的人，并且他也对“异世界”高阶超凡者的战斗方式感到好奇。
令人闻风丧胆的剥皮者，埃什大公培养的死士，究竟会在战斗中使出怎样的手段呢？
他上前一步。
——“元素塑能师伊森，向你发起挑战！”