修行、战斗、狩猎、吞食……
这就是它的人生。
黑影躲在暗处窥视着走进酒馆里的两人，在它的生命中，这样的景象早已上演过无数次，一个优秀的猎手要展现出足够的耐心，在猎物最疏忽大意的时候，给予他们致命的一击。
不知不觉，它的身后就已是尸山血海，不知不觉中，人类为它冠以了“魔王”的头衔，但实际上，它与人类的生活之间并没有太多交集，直到一群自称勇者的人，打着保护王国的口号，来到了它的面前……
这是自它拥有记忆以来，受过的最严重的一次伤，人类给予了它最大的尊重，倾尽举国之力建造了一艘黄金舰艇，他们将全部的信念都灌注在了那一记魔导炮之中，而作为回报，它也理应对人类的王国给予同等规格的尊重。
毁灭这个国家，将绝望植入每一个人的心中，成为人类想象中灭世的破坏神，这便是它的回应。
而这一切，都要始于这两个被它选中的人类。
不知不觉间，天色已彻底暗了下来，凯恩与阿尔戈斯的聚餐也已接近了尾声，出乎它意料的是，那个被他们称之为“安波利斯”的老朋友竟然是一只宠物章鱼，从猎人的打扮不难推断出那是他饲养的魔物。
黑影默默跟随在了两人的身后，等待着他们的彻底坠入黑暗中。
被人类所恐惧的黑暗，却是它最好的朋友。
“你听说了么？那个避难所似乎大有来头。”
凯恩说明了来意，好不容易得到了伊森的召唤，让祂得以暂时回到这个世界，他便又干起了自己的老本行。
他嗅到了纷争的味道，而且还是史无前例的那种，“我决定最近去那里瞧一瞧。”
“真没想到你会对一堆‘木偶’感兴趣。”
“暂时的。”
安波利斯纠正阿尔戈斯的措辞，“这些人类正在钻研该如何赋予‘木偶’以灵魂，这是个有趣的研究，即使对我们来说也很有启发性。”
信徒的本质就是资源，而旧神们真正看中的一直都是人类乃至其他生灵的灵魂，而人类这种“资源”之所以最受欢迎，就是因为他们的灵魂可塑性更高。
一旦祂们能够跳过人类直接创造灵魂，甚至可能让祂们的能量更进一步。
在旧神之间并没有“修行”的概念，那是人类创造出的词汇，而祂们一开始就处于生态链的最顶端，掌握着至高无上的权能，修炼与变强对祂们没有任何意义可言，甚至祂们从没有经历过真正意义上的战斗，哪怕是第一纪元前的战争对祂们来说也更像是斗蛐蛐。
操纵一些信徒与造物，与他们曾经最青睐的神选者们战斗，其本身也不失为一个有趣的消遣方式。
这个有趣的位面承受不住旧神这一层级的战争，余波会顷刻摧毁这个星球的地表，让一切生灵走向寂灭，最终只留下一颗没有任何生命迹象，全然毁灭的死星。
祂们不希望得到这样的结果。
也正因如此，他们才会觉得伊森是个异类。
拥有着和祂们相似的权能，却又有着人类的行为方式。
如今，祂们发发现伊森已经对灵魂开始了新一轮的探索。
阿尔戈斯当即表态，“既然如此，我跟凯恩一起去一趟。”
……
黑影耐心地尾随在两人一章鱼身后，这些被盯上的猎物丝毫没有注意到他们已经落入了陷阱——周围的行人已经越来越少了，他们本身就选择了错误的路径，只能说连命运都抛弃了这两个可怜的人。
至于他们谈话的内容，黑影已经完全看穿了。
那是军部与冒险者公会交流的暗语，“木偶”、“避难所”、“灵魂”这种属于往往都有着特殊的指代。
结合两人的身份和语境，以及今天发生在帝都郊外的炮击，黑影顿时就想明白了一切。
就在刚才，凯恩代表军部向冒险者公会透露了他们接下来的行动，他们要去魔导炮击的地方进行勘探，以确保他们的计划万无一失，老猎人则立刻表态，冒险者公会会增派人手，协助帝国军队的现场勘察。
至于“灵魂”……
黑影嗜血地舔了舔嘴唇。
那自然是在说它，被人类冠以“魔王”之名，犹如幽灵一般来无影去无踪的可怕存在。
这便是它出现的最佳时机，它已经迫不及待地想要欣赏猎物见到他们所恐惧的“魔王”突然出现在他们面前时的表情了。
它默默评估着彼此之间的距离，当两人转身进入更偏僻的街角时，它顿时将身体膨胀了无数圈，挡在了两人的必经之路上。
尽管它伤势严重，但是对付两个普通的帝国居民足矣。
恐惧吧，绝望吧，人类！
它狞笑着俯视着站定在自己面前的人类。
这样的对峙持续了近十秒。
“把你们知道的一切都告诉我……咦？”
回过神时，它看见了月亮和星空，今夜乌云，此刻云端还有一只红隼飞驰而过。
奇怪，它是什么时候躺在这里的？
这和它想象中的画面完全不一样，在它的计划中，这两个弱小却又情报格外灵通的人类一定能认出它的模样，这便省去了它自我介绍的功夫，接下来，它会像对待过去那些挑战者那样，把黑暗的烙印注入两人的身体，让两人成为它在帝都的眼线。
它能感受到那个勇者少年还活着，它会找到那个少年，完成自己的未竟之事。
——给予少年最后一击，这便是勇者应得的结局。
然而现在，它却仰面朝天地倒在街边的杂物堆里，被它盯上的猎物越走越远，他们的对话依稀伴着晚风传进了它的耳朵里。
“刚才那个，是怎么回事？”
阿尔戈斯疑惑地问道。
似乎有人挡住了祂们的去路，但祂还没来得及开口询问，就被凯恩轻轻拨到了一边，祂能看出凯恩并非带着恶意，也尽可能轻手轻脚，就像和人类之间“抱歉，借个道”这种程度没什么区别。
遗憾的是，那个拦路者看起来徒有虚表，只是轻轻一拨就让它飞出去了十几米，一副营养不良的样子。
“应该是小混混。”
凯恩镇定地解释道，“尽管这个城市的治安好了不少，但总有人会走上犯罪的道路，把他交给王国军处理吧，我们毕竟是来做客的。”
……
小混混！？
黑影简直不敢相信自己的耳朵。
它还是头一次被人以这样轻蔑的称呼，这让它想要暴起，给予两人一记穿心攻击，然而它在地板上挣扎了好半晌，却连站起来的力气都没有了。
一定是魔导炮造成的。
看来这伤势要比它想象中还要严重得多啊。