城墙上的卫兵面面相觑。
而在距离他们数百米的街道之外，落在地上的黑色乌鸦变化成了人类的轮廓，她披着黑色的斗篷，黑色长发掩盖在斗篷里，漆黑的瞳孔里仿佛燃烧着不详的火焰，栖息在阴沟里的昆虫和老鼠惊恐地四散逃开。
这是源于生物最原始的本能，提醒着它们危险的降临。
具有腐蚀性的黑色阴影在小巷里蔓延着，地面被灼烧出了窟窿，流淌出如同浓汁般的腐败液体。
“已经……有多久没回来过了？”
女人喃喃自语，她沿着由阴影铺开的道路向前走去，映入眼帘的一切都与她记忆中相距甚远。
帝都变了，变得面目全非，不只是城市的构造，就连居住在这个城市的人们都脱胎换骨。
是的。
她决定用脱胎换骨来形容帝都人的变化，这是极为不常见的变化，仿佛每个人都重新沐浴在了阳光之下，对生活和未来充满了希望。
这种变化让她感到有些不适，她在阴影之中窥探着街上来来往往的人。
真想……毁掉他们脸上的笑容。
但现在不是满足癖好的时候，她为了更重要的目的而来。
女人的视线人群身上流转着，最终停留在了一个工人身上，她不理解这个从事高强度体力劳动的男人脸上为什么会流露出笑容，不过她相信很快，这个男人就笑不出来了。
对于魔女来说，恐惧便是这个世上最好的食粮。
她舔了舔涂抹成了紫色的嘴唇，悄然跟上了工人的脚步。
工人正在运送货物，心情很好的哼着听不出原本旋律的小曲儿，一想到今天晚上还要举行电动轮椅大师赛资格赛的三十二强选拔赛，他就难掩心中的亢奋，连干活都有力气了很多。
对了，他今天路过城市广场的时候，还碰见了那万恶的工厂长。
他正被人押送着，从哭丧着脸的表情来看，估计是要倒大霉了。
看来他们前段时间给内阁写去的意见函起到了作用。
美好的心情被身后传来的脚步声中断，卸完货物的工人一转头，便对上了如同潮水般蔓延过来的阴影，一个窈窕的声音踩着高跟鞋走向他，女人没有开口，只是有些病态地冲他露出了笑容。
望着被逼入死角的工人，魔女觉得帝都的空气都变得新鲜了几分。
狩猎永远都让人兴奋，她什么都不用说，什么都不用做，这个可怜的猎物就会被吓得跪倒在地上，主动把恐惧送到她的嘴边，而她，只需要尽情品尝这美妙的口感。
这样的场景发生过无数次，在不同的时间，不同的地点。
相同的结局。
如果猎物让她满意的话，她也不是不能留下猎物的性命，从另一个角度来看，成为某人一生的梦魇也别有滋味。
那充满了侵略性的眼神在工人的身上停留了十几秒，工人终于回过神来了。
只是他的行动有些古怪。
咦？
为什么不是吓得瘫软在地，而是径直朝她走了过来？
魔女皱起了眉头，这个帝都居民怎么不按照套路出牌？
更让她无法理解的是，工人脸上又一次浮现出了灿烂的笑容，来到她的身边，友好地指向了不远处的圆顶建筑，“医院的话，就在那边，要我带你过去么？不过我只能把你送到门口，下午还有不少活要做。”
医院？
“你这是什么意思？”
“没事的女士，医院里的主治医师里有不少都是生命教会专业来的高阶牧师，放平心态，你的症状一定能得到解决。”
“我的症状，我的什么症状？”
“你的嘴唇。”工人压低了声音，见四下无人，才小声说道，“如果我没猜错的话，你是食物中毒了对吧？我之前遇到几个冒险者也是吃了来路不明的毒蘑菇，嘴唇都变成了紫色，不过他们后来都被治好了。”
老娘这是唇彩！
若是放在平时，她早就拧断了这个不长眼的工人的脖子，但这里是帝都，她一时间没敢动手。
为什么这个工人一点都不怕她，还一副谈笑风生的样子，什么时候轮到一个普通人来安慰她了？
难不成，工人的身份只是伪装，他其实是一个绝世强者？
“我没有中毒。”魔女语气生硬，随即问道，“你知道我是谁么？”
“你是谁？”
“‘梦魇’，这是我的名字。”
梦魇，操纵恐惧与噩梦的魔女，曾经也是帝国的头号通缉犯之一。
“完全没听说过。”
工人的回答差点让她吐出一口老血，一定是她消失了太久，加上那个名叫“凛冬”的后生抢了她的风头，才让人们忘记了她这个恐怖的存在。
不过，她会让帝都回想起梦魇魔女的恐怖。
每当夜幕降临之时，恐惧便会在每一个人的内心开花结果，将他们拽入无尽的噩梦……
“梦魇魔女。”
魔女冷笑着，脚下的阴影将工人笼罩于其中，“现在，为你的……”
“魔女，你是魔女！？”
工人打断了她，但魔女并不介意。
没错，就是这样的反应，惊慌失措，表情变得越来越美味了，如果向她跪地求饶，亲吻她的靴子，她倒也不是不能再给这个猎物一个机会，毕竟消失了上百年她也有一部分责任，以前认识她的人可能早都老死了。
然而，工人又一次做出了让她始料未及的行为，“你早说啊，你是来做转业评估的，对吧？”
“转业评估？”
“内阁就在那个方向，我听人说凛冬魔女今天回了帝都，说不定你还能见到她哩。”
闻言，魔女瞳孔一缩。
熟悉的名字，她正是为此而来。
凛冬和罗威娜作为梦蚀的成员，突然脱离组织消失了这么长一段时间，长老议会自然不会坐视不管。
“凛冬现在就在内阁？”
“应该在的，如果不在的话，你可以去罗威娜女士的公馆找她。”
！
罗威娜果然也躲在这！
这便是这场狩猎的最终目的，然而过程却完全超出了她的预料。
按照她的想象，工人会被吓得瘫软在地，被她一步步击溃心理防线，直至完全臣服于恐惧之中，像曾经的那些猎物一样跪在她的脚边，交代他所知道的一切。
然而这些过程都被省去了，这个不知名的工人用一种很友好的方式把她想知道的一切都说了出来。
这始料未及的情况让魔女僵住了。
如果现在动手，再强行转入她所熟悉的狩猎，在后续的审问环节里就会变得又尴尬又奇怪，明明他已经交代了，再逼问的话岂不是显得她像是患上了老年痴呆症？
哼，算你运气好。
魔女在心中冷笑，正欲离开，却忽然又被工人叫住。
“那个，魔女小姐。”
“怎么？”
这帝都人实在太过古怪，让她完全无法猜测到工人的想法。
“尤里乌斯的罪行已经被昭告天下了。”
工人眼神复杂，似乎正在竭力整理措辞，他是个干体力活的，没上过学，字也不认识几个，说漂亮话不是他所擅长的，但是面对眼前这位远道而来，气质有些阴郁的魔女小姐，他觉得自己作为帝都的东道主有必要做些什么。
“所以呢？”
“我们都知道他和教廷对你们做了些什么，如今尤里乌斯和他的党羽都得到了应有的判决。”
？
教皇尤里乌斯？
这和尤里乌斯又有什么关系？
魔女一头雾水。
“总之，梦魇女士，帝国欢迎你的到来。”
工人有些蹩脚地向她鞠躬致意，“一切都会好起来的！”
梦魇站在阳光之下，目送工人远去。
她不喜欢晒太阳，或者说不喜欢一切明亮美好的事物。
就在刚才，她的狩猎失败了。
不但没能从猎物身上品尝到恐惧的食粮，还被一个普通人安慰了，尽管她完全听不懂工人在说些什么，但那充满了同情、友善的情绪却传递给了她，甚至有些暖心。
这让她起了一身鸡皮疙瘩。
区区一个工人，竟然友好地欢迎魔女的到来——这人的脑子是被驴踢了吗？
这帝都，究竟是什么鬼地方啊？