两日光景一晃而过，又到放工时辰。
半轮残阳被苍莽群峰一点点吞没，姜异走出淬火房，立身在沉沉暮色中。
他回想这些天，鸡还未叫就赶来淬火房，日落之后便奔回大杂院。
常常连饭食都没来得及吃，倒头沉沉睡去，翌日醒来又继续上工。
真如农户家养的骡子驴马一样，难有片刻停歇。
“倘若做满十二年，估计我也该两鬓斑白，气血衰败了，还谈何修道，谈何长生。”
姜异深刻体会到凡役之艰难，四个时辰的劳碌做工，赶着月底可能还要加班加点。
刨除掉吃饭睡觉，几乎再无多少空余，让打坐吐纳都成奢望。
“真是一分符钱一份血汗。”
每每念及于此，姜异就忍不住想痛骂原主。
那可是足足两三万的符钱！
得在淬火房捱多久煎熬，吃多少苦头，才能攒得下？
居然全部梭哈出去了？！
实在是鬼迷心窍！
“异哥儿，可要一同去寻些好吃食？我看你这两天熬得快要油尽灯枯，赶紧吃点药膳补补身子吧。”
贺老浑觉着异哥儿再如此下去，很难撑到十二年期满，他在赤焰峰前后见过太多凡役，因为过劳死在工房。
姜异拱了拱手，随后道：
“不了，贺哥，我先回屋睡一觉。我已向杨执役告了天假，明日看看情况，再去抓药。”
他那张尚算俊朗的年轻面皮，经过这两日火炉炙烤，瞧着与快枯死的树皮一样。
“杨老头到底有些人情味儿，准你告假。”
贺老浑叹口气，也未多言。
凡役本是当牛做马的苦命，碰到杨峋这样不恶意盘剥的，已属万幸。
运气差点，进到养魂峰、缝衣峰，每天都要悬着心，只怕哪日触霉头挨罚受罪。
“我耍一耍，再回大杂院。”
贺老浑交还铜签，便跟其他工友一同结伴，寻乐子去了。
赤焰峰除去肉铺、食肆、酒楼，似妓馆窑子这等风月场所也是不缺。
魔道不比仙道，并不着重元阳是否泄露。
况且，凡役上工艰苦难熬，一味压榨容易损耗过快。
所以门中睁一只眼闭一只眼，乐得让底下人弄些皮肉买卖。
既让众多牛马有了发泄之处，也能把放出去的符钱收回。
一举两得！
别过贺老浑，姜异独自回到大杂院。
秦寡妇和老李一家正在灶房开火做饭，饭菜肉香直往鼻尖钻。
只有贺老浑那样一人吃饱，全家不饿的主儿，才乐意下馆子。
即便不吃灵米，顿顿大鱼大肉好酒好菜花销也不小。
见着姜异跨过门槛，秦寡妇主动招呼道：
“异哥儿放工了。用过饭没？要不来我这儿垫吧两口。”
姜异咧嘴笑了下：
“谢过秦家嫂子的好意，我累得很，没啥胃口，吃不下。”
秦寡妇的男人早些年被抽调去缝衣峰的“制皮房”，后无缘无故暴毙死了。
突然遭逢变故，自有段难捱的日子，姜异伸手帮过几次小忙，结下这段善缘。
秦寡妇虽存着照顾之意，可担心被嚼舌根子，没好表现得太热络。
只说道：
“我熬了乌鸡补血汤，正好还剩一些，异哥儿若不嫌弃，晚点可以喝了。”
姜异又道了一声谢，这才回到屋内，倒床上睡大觉。
他确实是筋疲力尽，加上今夜子时三刻还要忙活。
干脆提前休息补足精神。
……
……
子时夜半，大杂院静谧如水。
今晚月色清辉格外明亮，满轮倒映在水缸中。
哗啦一下，被木瓢搅成好几瓣。
“冷得很！”
姜异草草抹了把脸，精神抖擞起来，又到灶房把秦寡妇特意留的鸡汤喝下肚。
灶头微热，鸡汤没凉，暖烘烘的热意涌动在百骸，令他颇感舒服。