韩隶不再多言，直入正题：
“我且问你，汉阳府城近日气象如何？”
状似土地的白发老者再度作揖，恭敬应答：
“城中以清气居多，只偶尔有些冤假错案、屈杀枉死、投井溺毙，欺压良善之事，虽形成几分怨恨戾气，却并不影响大体。”
韩隶微微颔首，心中大致有了底，又问道：
“汉阳府近五年内，治下县乡人口定数可有什么明显变化？”
这话一问，白发老者顿时像卡了壳，周身的土黄之气瞬间稀薄了几分，形体都变得有些虚幻。
足足过去好半晌才能答话：
“这五年里，汉阳府遭过五次洪涝，堤岸冲毁，田地被淹，死伤无数；
后来又闹了两场大疫，多亏府里乡族出面赈济施粥，才没让灾情蔓延。
相较于五年前，治下凡民约莫减少了两成左右。”
韩隶好似了然，冷笑一声：
“哼，用天灾掩盖掠夺凡民的实情，乡族惯用的伎俩，毫不新鲜！
姜师弟可要记住了，那些不入二三品的中下等乡族最懂得暗度陈仓，瞒天过海。
私底下毁堤淹田，再上报灾情，转头就把流离失所、卖身求生的凡民当成耗材，偷偷抽取血气、炼制法器，龌龊得很！”
为何特意把二三品乡族排除在外？
莫不是韩师兄出身的黄丰韩族，正好为二品乡族的缘故？
姜异暗自腹诽。
练气乡族泾渭分明，划作九品尊卑，如同修行法诀一般。
一品为上，九品为下。
这汉阳府的黄族、王族都是五品，把持着周遭县乡；
而韩隶所在的黄丰韩族，可是妥妥的二品，虽说同为乡族，地位差距却天差地别。
“行了，退下吧。”
韩隶摆了摆手，散去符咒灵应。
随即他取出三支线香点燃，捻诀再念，语气比刚才客气了不少：
“奉请汉阳府城隍，速赴此地！一切威灵，悉仗真香，普同供养，向申启请，谅沐光临！”
姜异瞧着，韩师兄这一次的神态语气，可比召土地公时郑重多了。
想来是城隍的品阶分量，远在土地之上。
待到三支线香烧至一半，一道磅礴浩荡、宛若黄龙的精气轰然冲入城隍庙。
原本蒙尘的残破庙宇，霎时被金光笼罩，皇皇亮亮，一扫此前的颓败。
约莫一丈来高的身影显化而出，对方身着朱紫官袍，腰系玉带，头戴高冠，面容威严，气势凛然。
“不知哪座法脉的高修途径汉阳府，召本官前来，可是有要事相问？”
韩隶打了个稽首，沉声答道：
“弟子乃牵机门修士，领受法脉符诏，前来剪除道逆、扫荡蠹虫！
恳请城隍示下，天日昭昭，汉阳府周遭县乡野地，何处血煞升腾、何处死气聚积？”
城隍双目透出两道精光，仿佛能穿透山川城池，逐寸巡察。
片刻后，声如洪钟般答道：
“此去二百八十里，有一座‘鹄山’，山中有血煞隐现、死气喷涌，且与汉阳府的黄族、王族牵扯甚深。”
“果然不出所料！”
韩隶抚掌而笑：
“把受灾流民收为奴仆，再分批运送到那帮散修道蠹的贼窝，任其残害取用！
这般粗劣手段，也想瞒天过海？”
城隍见状，淡淡道：
“既无他事，本城隍去也。”
轰的一声巨响，那浩荡磅礴的精气倏然崩散，化作点点金光融入周遭土地，消失无踪。
城隍庙的金光也随之褪去，重新恢复破败模样。
“汉阳府中的情况，我业已掌握七八分了。”
韩隶稍作思忖，缓缓说道：
“黄、王两家乃五品乡族，说不定族中尚有未曾坐化的‘老祖’，当在练气七八重左右。依我之见，我今夜入城，打着黄丰韩族名义登门拜访，探探虚实。
师弟你留在城外接应，若我明日迟迟不见消息传来，你便向门中求援，从采功院、至功院调拨人手。”
姜异点点头：
“韩师兄不愧为内峰弟子之榜样，凡事想得这般周全！师弟就在这儿静候佳音。”
韩隶微微一笑，神色间胸有成竹，大步踏出城隍庙，抬手召出纸马，翻身上去便疾驰向汉阳府城。
姜异留在庙中，用神念摄来一缕清润灵气，权当“洁净之物”，将脚下蒙尘的地面擦拭得干干净净。
旋即席地而坐，身上的乌影法衣本就有吞纳灵气、隔绝尘污之效，倒也不怕弄脏。
只是坐下没多久，他的眉心便突突直跳。
“奇怪，难道韩师兄此去汉阳府，当中有什么变化？”