“但没有人能确定瓦莱丽老师的具体失踪时间，治安官称她在来到暗炉城之后拜访过治安官，从他们那里查阅了案件的卷宗，自那之后就再也没有关于她的消息了。”
在一年前的暗炉城，失踪并不是什么稀罕事，每天都有相同的事在上演着。
艾薇越是深入这个案子，就越觉得暗炉城暗潮汹涌。
她低头沉思着，如果她是瓦莱丽老师的话……
在来到暗炉城之后了解到治安官的态度，以及费舍尔太太离奇失踪的消息，她又会怎么做呢？
“调查所有一年前食尸鬼伤人的案件，或者任何发生在暗炉城离奇死亡的事件。”
伊森说出她内心的想法，“首先我们想办法知道费舍尔先生死亡前在调查些什么。”
这让艾薇有些意外，“你很有成为真理学社信徒的潜力。”
事实上早在溪木镇时她就这么认为了，她原本还打算带伊森回帝都，推荐他去真理学社学习并资助他相应的学费。
“看来我们又得麻烦治安官先生了。”
伊森敢打包票，暗炉城的治安官绝对不会乐意见到他们。
这对他来说这绝对是件麻烦事。
“这次我去和他交涉一下。”
酒足饭饱，伊森也打算再顺路在暗炉城里溜达一圈，出门前他婉拒了贝拉摩大公亲自陪同的提议，他不想让阵仗看起来像是上级领导的视察，更不想给暗炉城的官员们用眼神交流的机会，他也向贝拉摩隐瞒了此行的目的，只告诉他饭后散步是他的习惯。
走在被雾霾笼罩的小巷，他拨通了凛冬的电话。
传音贝壳很快传来了凛冬的消息。
“暗炉城怎么样？”
“雾霾污染严重，不可久留。”
紧接着他和凛冬简单闲聊了有关费舍尔和食尸鬼的案子，目的是为了了解凛冬曾经作为一个帝国头号通缉犯如何看待这个特别的城市。
“这个城市不同寻常。”凛冬略作思索后说道，“梦蚀从没有发布过涉及这个城市的委托。”
没有人想要花钱杀害贝拉摩大公，还有这里的首席大祭司，血汗工厂的工厂主。
按理说这种城市是委托的重灾区才对。
“你这么一说我倒是想起来了。”
凛冬在另一端说道，“暗炉城有教会势力，有大亨弗洛尔的产业，还有你提到的黑暗生物和各种凶杀失踪案件……但那里唯独没有邪神信徒。”
一个最容易滋生出邪神信徒的土壤，却找不到任何一位邪神信徒的影子。
但凛冬终究不是真理之神的信徒，她没有那么旺盛的好奇心，若非伊森在电话里提起，她对于暗炉城的异常一点也不在乎。
比起食尸鬼和政治遗留性问题，她更担心的是伊森提到的雾霾污染。
“你出门要戴口罩！”
她在电话里严厉提醒。
“带了。”
“你当我耳朵聋吗？”
凛冬立刻拆穿了伊森的谎言，伊森能轻易想象到凛冬在电话另一端瞪圆了眼睛，凶巴巴的模样，“你这就不是戴着口罩说话的声音。”
伊森哑然失笑，“行，我一会儿就去买一个。”
“我每天都要检查。”
凛冬不依不饶，“被我检查出来一次，我就给你记一笔，等你回来之后有你好看的！”
“收到！”
不知不觉间，伊森已来到了治安所的楼下，经过贝拉摩大公的努力，这里看起来冷清了许多，和一年前混乱的局势相比，如今暗炉城凶杀案件与失踪案件骤降，甚至到了案件的“淡季”，治安所的工作人员能悠闲待在屋子泡上一杯红茶，悠闲地度过下午时光。
“我到地方了。”
“啵~”