“但因着功行受损，寿元耗尽，未过多久，便驾鹤西去了。
临终之前他将法脉符诏的一半交予隋长老，让其辅佐如今的掌门。”
原来还有“观阳峰托孤”这一出往事。
姜异大致捋清楚脉络，隋长老当年大权在握，处处以元老自居，没把少掌门柳焕放在眼里。
后者默默隐忍专心修炼，一鼓作气突破练气十重，悍然压制隋流舒，将其逼得隐退观缘峰。
可隋长老手里握着半边法脉符诏，多年经营下来，心腹早已遍布内外，柳焕贸然动不得。
再加上柳焕本身更重修行，没空打理门中俗务，便索性留着隋长老继续主事，形成眼下的局势。
“颇似某些朝代的君臣关系。”
姜异思忖着。
“不妨与姜师弟直言，隋长老的观缘峰，跟掌门的观阳峰向来不大对付。”
韩隶压低声音道：
“等你入了内峰，千万莫要拜错山头。隋长老管着资材地，掌门有举荐之权，只看师弟你更在意哪样了。”
姜异揉了揉猫师耳朵，随即拱手说道：
“多谢韩师兄指点。”
韩隶笑了两声，也不多言，只道：
“两日之后，我在观澜峰静候师弟，看你步步登高，直入青云。”
辞别韩隶，离开合水洞，刚返回赤焰峰，姜异便听闻一则消息。
缝衣峰浣洗房的执役周参，竟跳崖自尽了。
他路过锻造房，正好见着执役周光痛心疾首，竟是嚎啕大哭。
“周执役与那位关系这般亲近？两人都姓周，莫不是沾亲带故？”
结果这念头刚升起，姜异就听得周光搁那儿破口大骂：
“狗娘养的周参！借我三十五万符钱未还，便死了！
畜生啊！这直娘贼给我灌迷魂汤，说什么缝衣峰要做大……”
姜异摇头失笑，以周光爱财如命的吝啬性子，没了三十五万符钱可真是割肉放血。
他缓步来到淬火房，里头多出几分热闹。
开春在即，外出的凡役陆续返山，准备复工干活，连带着让赤焰峰都添了几丝人烟气。
众人见了姜异，纷纷侧身让道，弯腰作揖，齐声道“姜师兄”。
“师兄怎的来了？”
李若涵也在其中。
她已然换到赤焰峰，望见姜异身影，不禁露出惊喜之色。
“在此处做了多年工，如今即将离开，特意来看看。”
姜异站在工房门口，目光扫过屋内一座座曾令他挥汗如雨的大炉。
未久，又转身去到务工院，瞅着几个道童正忙着整理签筒。
眼前种种熟悉的场景，让他不由得有些恍惚，思绪飘动间，身心如同脱去枷锁，陡然一轻。
身着道袍，眉宇沉静的姜异眸光一凝，朗声大笑：
“往后却无什么凡役姜异了。”
言罢，扬长而去，消失在雪中山道。
这一幕直看得李若涵近乎目眩，神思微迷。
心头旋即涌上失落，再过两日，姜师兄便是内峰弟子，与自己的距离，恐怕越来越远了。
“我又何尝不是罗师姐呢。自当勉励之，勤苦之，修炼之！”
李若涵握紧拳头，神色坚定，当即下定决心，今日便要冲击练气四重！
……
……
两日光景一晃而过。
白云悠悠，天青一色。
姜异换身崭新道袍，脚步不紧不慢，行至观澜峰脚下。
这儿已经人头攒动，乌泱泱一大片，多是外门各峰的凡役凑热闹，当中夹杂一些乡族嫡系和下院管事。
道道目光射向姜异，通过《抱念养神七情咒》的感应下，隐约捕捉到纷杂心声。
羡慕有之，钦佩有之，嫉妒有之，愤恨有之，种种情绪不一而足。
时值正午，日头悬空。
姜异神色自若，坦然望向周遭，朗声言道：
“我今登青云，从此去凡形！”
这一话音甫落，气机外放而出，火芒焰光明耀长空，聚成宽大烟霞云气。
稳稳托举着那道挺拔身姿，腾空而起，飞往峰顶！