魔道法脉果真等阶森严，深入人心。
姜异想到阿爷常说的话，修道向来只分蝼蚁、道友、前辈三种境界。
如今看来，这外门与内峰之间，似乎也只有“师弟”与“师兄”两重身份界限。
心念电转间，他冷冷瞥了眼弯腰作揖、不停告罪的启功院道人，沉声道：
“萧师兄乃我知交契友，往后你再敢刁难，自有苦头让你吃！”
启功院道人忙不迭点头哈腰：
“晓得！晓得！鄙人一定谨记在心！”
姜异喝退启功院道人，转向萧同泉，语气缓和道：
“我今日邀了李师妹到合水洞相聚，萧师兄可要一同前往？”
方才从许阎口中得知，姜异已然突破练气五重，还定下了内峰增补席位，萧同泉心间五味杂陈，百般滋味难以言表。
他自身洞开元关时伤及脑神，三年五载不可痊愈，修为就此久久停滞，往后未必再有攀登内峰的希望。
反观姜异，却是一路高歌猛进，勇猛精进。
再联想起初次见面，双方身份地位之差距，当真人事无常，时异势殊。
“就不打扰姜师兄了，也不扫李师妹的兴致，她未必愿意见我。”
萧同泉拱手作揖，声音里带着几分落寞。
“同泉静待来年开春，姜师兄拔擢内峰的喜讯。”
说罢，他的身影便缓缓消失在启功院外。
“洞开元关，按理说不该有这般凶险。”
姜异垂下眼帘，思绪暗转：
“萧师兄早早迈入练气五重，却在关键一步上耽搁许久，最终功败垂成……这里头，怕是藏着什么古怪。”
姜异垂下眼帘，将心念收起，这段小小插曲便算过去。
他独自前往合水洞，不曾想李若涵竟已先一步抵达，不仅订好了上房，还早早入席等候着。
“姜师兄！”
见到姜异推门进来，李若涵眉眼弯弯，唇角含笑：
“我算着师兄差不多该到了，灵茶刚沏上没多久，还热着呢。”
待姜异落座，李若涵提起茶壶，纤手如行云流水般斟上一盏，柔声道：
“这合水洞的雪顶含翠最是沁人心脾，我想师兄下山奔波定然劳累，正需好好润一润喉。”
乡族嫡系子弟向来良莠不齐，既有卢暄那等草包，也有李若涵这般接人待物挑不出半分差错的通透女子。
姜异笑着颔首：
“本该是我来做东，不曾想反倒让师妹款待了。”
李若涵那双明眸始终在姜异眉目间打转，席间水汽氤氲升腾，将两人的面容晕得愈发柔和。
她忽然开口道：
“姜师兄修为好似更进一步了？”
“修炼日久，略有所悟，也亏得杨执役着力栽培，总之顺利突破练气五重。”
姜异语气里带着几分少年人该有的显耀，这般年纪便有这般修为，本就该意气飞扬。
“姜师兄果然已至练气五重。”
李若涵赞叹，她适才就觉着姜异眉宇间蕴着灵光，好似润泽美玉，双目炯炯亮如星子，较为下山之前气度更胜一筹。
“想来师兄也已经洞开元关，辟就内府了吧？”
姜异坦然应答：
“一气呵成，未做停留。”
好生厉害！
李若涵眼底泛起一丝真切的羡慕。
这位姜师兄出身最为普通，修为提升却是极快，宛若坐火箭似的。
拢共才过多久，便接连迈过四重、五重的关隘，站在内峰弟子的位子上，实在令人钦佩。