关于妖物掳人而食的传闻，更时有流传，多添几分恐怖。
姜异那身道袍已被风雪浸透，微微泛起湿痕。练气五重的修道炉鼎，自是体魄坚固，气力悠长，一番疾行之下并不疲累。
未久，他转过山坳，看到谷口。
但见根根火把插在山丘，往里走又瞧着几盏灯笼悬挂，光芒昏黄黯淡，连周遭方寸都难照亮。
待进得更深，终于见着两脚集。
数十“肉铺”依山壁开凿，皆在开张。
上方铁钩挂的并非牲畜，而是赤条条的人躯。
老者如枯柴悬垂，幼童似羔羊倒吊。更有壮年男子被剔骨削肉，骨架犹在微微颤动，下边肉案，亦有各种零碎。
正中一家铺子门前，三五条人影正围坐肉案，摆开桌椅，饮酒吃肉，好不快活！
“诸位请了。”
姜异打个稽首，朗声道：
“在下顶风冒雪，奔行八十里，想讨些好肉，以飨五脏庙。”
那几人齐齐转头。他们大多眉稀齿疏，双目赤红，在昏暗夜色中显得格外瘆人。
“你要什么样的肉？嫩肉已卖没了，筋肉已下锅了，只剩下几斤柴肉和不好吃的苦肉。”
姜异故作好奇：
“敢问何为‘苦肉’。”
那人咧嘴一笑，牙齿发黄：
“小道士连这都不晓得么！那面朝黄土背朝天，整日为人劳役驱策，盘剥血汗者，肉便发苦，难吃得很，远不如富贵人家的油多肥美。”
姜异佯装诧异：
“这却是头回听着。在下胃口挑剔，既不喜人肉，又嫌凡禽凡兽寡淡无味。诸位说，该如何是好？”
铺子里顿时骚动起来，乌泱泱涌出十几条汉子。
坐在肉案前，正举着一条腿肉大快朵颐的壮硕身影缓缓起身：“你莫不是在消遣……”
姜异淡淡一笑，两条眉毛轻轻挑起，终于迸出冷冽杀性：
“我观诸位人面兽心，乃披衣冠之禽兽，既非人，也非凡，正好堪吃！”
这话落下，便有赤芒照破层层瘴气。
却是少年施展焰刃术，腾腾火光裹住长剑。
又是一通好杀！
幽谷上方，杨峋压阵。
他静静瞧着姜异出手利索，只一人堵着隘口，任是谁上前来，皆举剑劈落。
颗颗人头飞起，又滚落在地！
杀尽这家铺子，又直奔下一家而去！
姜异脚步不停，胸中酣畅淋漓，好似从未有过的痛快生起。
想他拜在牵机门，列为凡役身，下山又至三和坊，得获道承秘……种种如流水般掠过心头。
“这修魔道，就要极尽卑下，极尽轻贱不成？”
姜异不由想到玄阐子，想到太符宗，乃至想到横压五域的第一显道统。
“有朝一日，我也当如此！为上修，为道材，为……真君！甚么魔不魔，甚么道不道，杀个痛快再说！”
一时间，谷中惨叫不绝。
待到姜异再出现于谷口，外边已是旭日东升，霞光万道。
那身道袍被血色染透，独他眉目依旧干净，沉静如常。
“明堂者，宽广之意，温顺丰盈。多从藏风聚气之处养，也有从狭处恶穴生。”
姜异福至心灵般，自发运转《小煅元驭火诀》。
倏地，一缕极亮火芒，受“混炼宗元，总领万真”之摄取。
轻轻涌入元关，坠进内府，化为一口至精至粹的汩汩灵液。
“练气五重，却是圆满了。”