“异哥儿！我放工了，说好一起用饭……”
姜异揉了揉脸颊，将表情恢复到与往常一样，这才起身开门。
“贺哥辛苦，我正等着你回来。”
贺老浑那张糙脸里外泛红，想来也是在淬火房被滚滚热力炙烤，熬了好些时辰。
他一进大杂院便囔道：
“可晒死我了！狗日的，今天炉子火力尤其旺，险些让我喘不过气来！”
姜异说道：
“估摸着扇风的工友引火过猛，贺哥缓口气，歇上片刻咱们再去吃饭。”
贺老浑是练气二重，居然也熬不住淬火房的煎熬，可见今日上工着实累惨人。
“说什么明天都要换到磨刻房，四个时辰人都要烤熟了，遭不住、遭不住……”
姜异没做声，凡役上工哪有挑拣的资格，都是各房的执役做主，放牌抽签。
贺老浑抄起水瓢，咕咚咕咚狂灌几口凉水，等喘匀了气，才似活过来一样：
“他娘的，为着几个符钱，真是累掉半条命！”
这样的牢骚，姜异听得太多。
做牛马嘛，受人驱使，谁能没点怨气？
往常他也没少叫苦，今日却显得淡然。
“大概，这就是天书所给的底气……”
姜异揣摩着心态变化，开口说道：
“贺哥歇好了？歇好了，咱们就去‘冰火洞’。”
“快走，快走，早盼着开荤了！糙米陈粮，实在吃得膈应！”
贺老浑闻言喜笑颜开，乐滋滋跟着姜异步出大杂院。
赤焰峰以南是工寮，顺着地势高低搭建院子棚屋，容纳凡役生活起居，差不离有个三四百号人。
往北则有好多依山造出的吊脚楼，悬于陡壁，靠在崖间，多为酒肆食铺，赌坊窑子。
这时候正值放工，颇为热闹。
穿着灰扑扑道袍的凡役们扎堆结伴，如参天大树间的渺小蝼蚁，攀爬穿行，或是觅食，或是歇脚，或是寻乐。
姜异所说的冰火洞，是一处开在崖洞内的酒家，里头摆着十几张桌椅板凳，有些像巴蜀老字号的洞子火锅。
许是不用自己出钱结账，贺老浑腰杆子挺得直，全没往日的精打细算，一进冰火洞就高喊道：
“小二，来壶好酒！整两碗灵米，压实一些，可别偷手！再整些好菜！”
“好嘞！这就去给两位道爷准备！”
店小二答应一声，便往后厨招呼。
没等多久，两大碗香喷喷的灵米饭就送到桌上。
果然如贺老浑所交待的，压得瓷实。
“冰火洞就这点好，老字号，不欺客！哪像其他的店家，不讲规矩，专坑凡役！”
贺老浑嗅着饭香，还未开吃就露出享受表情。
紧接着店小二又端出一锅蛇羹、一盘野兔、一只肥腻烤鸡。
“让异哥儿见笑，我足足两月没进过一粒灵米，肚里闹饥荒！先扒两口垫吧垫吧！”
姜异点点头，他练气一重，贺老浑练气二重，两人算是开了气脉的“入道之士”，对于灵气的需求不小。
练气五重之前，肉身都需滋养。
像平日里的打坐吐纳，便是通过周天运功，让真气行走百骸，涤荡内外消去杂质。
可无灵米、灵药补充，只靠练功就想增进修为，无疑如痴人说梦。
况且凡役每日辛劳做工，极大地挤占练功的时辰，修为更加难有提升。
这也是姜异和贺老浑如此珍视灵米的原因。
一碗香喷喷的灵米饭食下肚，不仅抵得上数日打坐，气行周天的功夫，还能使得毛孔舒张，躯体轻盈许多。
贺老浑如饿死鬼投胎，低头使劲扒饭，动作幅度虽大，却很仔细，绝不叫一粒灵米走脱，最后直把碗底舔舐干净才肯罢休。
“这才是修道之人该吃的东西！真真舒坦！”
享用完这碗来之不易的灵米，贺老浑松了松棉道袍的腰带，拿着野兔蛇羹下酒。
“一碗米饭就要两三百符钱，岂能有半点不是的地方。”
姜异吃相比贺老浑好看些，慢条斯理认真干饭，尔后抹抹嘴巴，开口道：
“小二，给我也拿一壶酒。”
贺老浑眯起眼睛，好似意外：
“异哥儿，你往日可是滴酒不沾，今天怎么……害，是我多嘴。来，哥哥陪你干一杯！”
话未问完他就摇头，仿佛想通个中缘由。
异哥儿这是决心斩断与罗倩儿的“孽缘”，借酒消愁哩！