“中队长……您怎么看？”
中队长没有回答。冰冷的静默在通讯频道里蔓延开来，只有他头盔内自己沉重的呼吸声。他紧盯着眼前的屏幕，脑中飞快权衡着每一个可能的后果。
就在这死寂的思索间隙，他眼角的余光猛地捕捉到异常。屏幕边缘，那架标示为己方的部下MS，其炮口正稳稳地抬起，幽蓝的冷光刺破黑暗，冰冷地锁定了自己驾驶舱的方向。
认清眼前的处境，中队长深深吸了口气，对着通讯器沉声道。
“看来，我不答应，今天就别想活着出去了吧？”
回应几乎没有停顿地响起。
“长官，我们别无选择。为了大家的安全，只能得罪了。”
中队长心头一紧。向上级通报求援？还是……跟随部下一起投降？两个念头在脑中激烈交锋，彼此拉锯。
MS驾驶舱里陷入一片死寂，只有仪表盘发出微弱的光。数十秒令人窒息的沉默后，通讯器那头传来催促，带着掩饰不住的焦躁道。
“中队长，您……考虑得如何了？”
这声催促像一记鞭子，瞬间将他从纷乱的思绪中抽离。部下语气里的不耐，如同最后一根稻草，压垮了内心的天平。挣扎、犹豫瞬间凝固，化作一个清晰而沉重的决定。
“我跟你们走！”
话音刚落，通讯里立刻传来回应，紧绷的声音骤然松弛，透出几分如释重负的敬意：
“感谢长官的理解！”
…………
扎夫特、欧亚联邦、东亚共和国联合舰队的临时海上停泊地上空，一片肃杀。
强袭自由高达的驾驶舱内，通讯器突然响起一个急促的声音。
“大和队长，有情况！”
基拉·大和眉头微微一蹙，立即回应。
“发生什么事情了？”
他话音未落，紧张的汇报已然传来。
“大和队长，西南方向，西印度群岛附近！有不明目标正向我们负责的第一道警戒线高速接近！”
基拉眼神瞬间锐利如刀，手指迅速在控制面板上划过并下令。
“明白！原地警戒，做好战斗准备！我即刻带队支援！”
通讯频道迅速切换。基拉一边果断抽调附近巡逻的机动战士（MS）组成支援小队，一边命令道。
“跟我来！目标西南警戒线，全速前进！”
几台MS引擎轰鸣，尾焰骤然明亮，划破云层，向着冲突点疾驰。
同时，基拉接通了上级菲力克斯的专线。通讯甫一接通，菲力克斯沉稳的声音便传来。
“基拉？什么事？”
基拉的声音清晰而快速地回答。
“菲力克斯长官，发现敌情！西印度群岛方向有不明目标逼近第一警戒线！”
菲力克斯的反应简洁而有力地响起。
“你部立即前往拦截！我这边立刻组织增援部队升空！”
基拉目光紧锁远方的海平线，指尖悬在控制台上，略带金属质感的回应掷地有声道。
“是！明白！”
西南方向的第一道警戒线上，严阵以待的空战扎古勇士再次进入高度警戒状态，静静地等待着敌人出现。
等待之中，基拉·大和驾驶的强袭自由高达率先抵达了这片区域。
雷达扫描范围依旧空寂，基拉打开了通讯频道。
“你们在此警戒，我上前侦察。”
通讯器中立刻传来担忧的声音。
“大和队长，这样会不会太危险了？”
基拉的面容在驾驶舱屏幕的光线下显得沉静，嘴角掠过一丝细微却令人安心的弧度。
“强袭自由高达的性能非常优异，即使情况危急，我也能及时脱离战场。不必担心。”
话音落下，基拉眼神一凝，脚下将推进踏板果断踏到底部。
嗡！！！
强袭自由高达背部的主推进器瞬间爆发出汹涌的蓝白色光焰，巨大的兵装复合翼同时铿锵展开，机体化作一道疾驰的流星，朝着前方空域突击而去。
而在此时，联合舰队三分之一的待命MS从甲板呼啸升空。它们在澄澈的宇宙空间中迅速编队，随即引擎全开，化作一道道流光，向着西南方向的警戒线疾驰而去。
雅典娜号舰桥内，奥克利望着舷窗外远去的MS尾焰，猛地转过头，声音带着一丝紧绷道。
“委员长，敌人这是要打先发制人？”
菲力克斯的目光并未离开前方深邃的星海，语调沉稳道。
“是否为先发制人，目前尚无定论。需等待前线传回更多情报。”
话音未落，巴基露露清冷的声音响起。
“委员长，分析结果显示，来袭者极可能是侦察部队，目的在于探查我方虚实。”
一旁的巴尔特菲尔德闻言，眼中闪过一丝认同，他原本想说的话咽了回去，接口道。
“巴基露露上尉的判断很有见地。我也倾向于这是敌人的侦察力量。”
菲力克斯微微侧首，视线在两人之间短暂停留，面容依旧平静如水道。
“侦察的可能性确实不小。但同样不能排除是进攻部队。为安全计，我们必须做最坏的打算。”
他重新将目光投向主屏幕，舰桥内一时间只剩下仪器运行的嗡鸣。
就在这时，通讯频道猛地响起驾驶员基拉急促的声音，打破了短暂的寂静。
“委员长！情况有异！很不对劲！”
菲力克斯的心骤然一紧，眼神瞬间锐利起来，沉声追问。
“基拉，发生了什么？”