通讯戛然而止。大天使号舰桥上，玛琉望着突然中断的通讯屏幕，眉头不自觉地微微蹙起。她纤细的手指轻抚过通讯面板，心中泛起层层涟漪——这位年轻的委员长又在谋划什么？
“基拉。”玛琉转身看向正在待命的王牌机师。”委员长命令你驾驶自由高达前往密涅瓦号接应真·飞鸟，随后立即赶赴雅典娜号。”
“明白！”
基拉·大和干净利落地回应，清澈的蓝眼睛中闪过一丝疑惑。他快步走向机库，心中暗自揣测着这个突如其来的命令背后的深意。
数分钟后，雅典娜号中央格纳库内。
自由高达稳稳地降落在指定区域，机体表面的能量残留还在空气中微微闪烁。驾驶舱门缓缓开启，基拉和真先后从舱内跃出，踏上了升降平台。
“这是......”
真·飞鸟的瞳孔骤然收缩。在格纳库中央，三架全新的MS如同沉睡的巨神般静静矗立——强袭自由、无限正义，以及那架散发着危险气息的命运高达。
真不自觉地压低声音，凑近基拉耳边：
“大和少校，这些新型机是要配属给谁？”
基拉的目光在三架机体上来回游移，轻轻摇头：
“不清楚。”
升降平台平稳落地，两人迈步走向等候多时的菲力克斯。基拉挺直腰背，行了一个标准的军礼：
“委员长，奉命前来报到！”
真紧随其后，动作略显生涩却充满敬意：
“委员长好！”
菲力克斯微微颔首，目光在两位年轻机师身上短暂停留。他抬起手臂，修长的手指首先指向那架闪耀着蓝金色光芒的MS：
“基拉，从今天起，这架强袭自由由你驾驶。”
基拉的呼吸微微一滞。作为顶尖的调整者，他比任何人都清楚这架机体的性能意味着什么。
菲力克斯的目光转向真，手指移向那架暗红色的命运高达：
“真，你负责这架命运。”
“我？”
真难以置信地瞪大眼睛，声音不自觉地提高了八度。他从未想过自己会被委以如此重任。
菲力克斯的嘴角浮现出一丝几不可察的笑意，声音却依然沉稳：
“没错，就是你。”
格纳库顶部的照明灯将三架MS的轮廓投射在地面上，拉出长长的阴影。基拉凝视着自己的新座驾，感受到了一种奇妙的共鸣；真则反复打量着命运高达的每一个细节，胸膛中涌动着难以言喻的激动。
空气中弥漫着一种微妙的紧张感，仿佛连时间都在此刻变得粘稠。两位年轻机师不约而同地深吸一口气，他们知道，从这一刻起，一切都将变得不同。
菲力克斯面色凝重地注视着眼前的少年，那双锐利的眼睛仿佛要看穿对方的灵魂。他的声音低沉而有力，在空旷的机库中回荡：
“真，接下来的任务刻不容缓，没有时间让你熟悉命运高达的操作系统和机体性能。告诉我，你能否立刻熟练地驾驭它？”
这句话如同一记重锤，狠狠砸在真的心头。他感到喉咙发紧，胸口像是被无形的巨石压住，连呼吸都变得困难起来。机库内冰冷的空气似乎凝固了，只剩下命运高达那庞大的身影在灯光下投下长长的阴影。
菲力克斯的目光始终没有离开真的脸庞，他注意到少年微微颤抖的手指和额角渗出的细密汗珠。时间一分一秒地流逝，沉默在两人之间蔓延。
终于，真抬起头，直视着菲力克斯的眼睛，声音中带着难以掩饰的颤抖：
“委员长...我恐怕做不到。”
“做不到？”
菲力克斯的声音依然平静，但语气中的分量却让真感到更加沉重的压力。少年深吸一口气，目光不由自主地转向停在一旁的命运高达。那台机体在灯光下泛着冷冽的金属光泽，仿佛在无声地嘲笑着他的无能。
“是的，我做不到。”
真听见自己的声音在空旷的机库中回响，每一个字都像刀子般割着他的自尊。他紧紧攥住拳头，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。
菲力克斯的眼神微微变化，他轻轻叹了口气，做出了决定：
“既然如此，接下来的行动你就不必参加了。”
这句话如同一盆冷水当头浇下。真感到一阵眩晕，胸口传来尖锐的刺痛。他张了张嘴，声音几乎微不可闻：
“不能...参加了吗？”
菲力克斯上前一步，伸手按在真的肩膀上。他的声音依然严肃，却多了一丝罕见的温和：
“这次行动需要核能机提供持续作战能力。如果不能完全掌控机体，核反应堆反而会成为致命的威胁。这不是儿戏，真。”
真低下头，黑色的刘海遮住了他的眼睛。他能感觉到菲力克斯手掌传来的温度，也能听出对方话语中的关切。但正是这份理解，反而让他更加难受。
“我明白了。”
他艰难地挤出这几个字，强迫自己抬起头来。目光不自觉地转向站在一旁的基拉·大和。那个总是平静如水的少年此刻正注视着强袭自由高达，眼神专注而深邃。
“大和少校...”
真的声音有些干涩，
“您能够立刻熟练驾驶强袭自由吗？”
基拉转过头来，那双紫色的眼眸中闪过一丝思索的光芒。他看向那台崭新的机体，声音平静而笃定：
“这台强袭自由应该是基于自由高达进一步升级研发的，操作系统应该不会有太大差异。在赶赴战场的途中，我有把握完全掌握它的性能。”
这番话说得如此理所当然，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。真注视着基拉平静的侧脸，心中涌起复杂的情绪——羡慕、敬佩，还有一丝难以言说的不甘。
机库的灯光将三人的影子拉得很长。命运高达静静地伫立在那里，如同一座沉默的纪念碑，见证着这个年轻驾驶员此刻的挫败与成长。
菲力克斯转向身旁的橘色头发男子，目光中带着不容置疑的决断：
“海涅，这次行动你也不必参与了。”
海涅闻言微微一怔，眉头却不自觉地皱起。他并非为自己的缺席而失落，而是担忧地注视着菲力克斯：
“委员长，这样的安排...会不会太冒险了？”
菲力克斯嘴角扬起一抹自信的弧度，抬手拍了拍海涅的肩膀：
“放心，有基拉在侧。即便战况不利，我们也能全身而退。”
他的声音沉稳有力，在机库中清晰地回荡。海涅凝视着长官坚定的眼神，最终只是轻轻点头，将未尽的话语咽了回去。
菲力克斯环视众人，目光最后落在真和海涅身上：
“你们两个留在雅典娜号上，抓紧时间熟悉机体性能和操作系统。希望在战斗打响前，能看到你们的身影。”
他的视线扫过其他机师，语气转为严肃：
“至于无限正义高达——你们轮流进行适应性训练，务必在抵达前找出最合适的驾驶员。”
机库内一时寂静无声，只有电子设备运转的细微嗡鸣。海涅握紧了拳头又松开，真则死死盯着地面，咬紧的下唇微微泛白。菲力克斯的命令像一记重锤，将所有人推向各自的命运轨道。