秦庚这一身月白长衫，外罩青缎马褂，脚踩千层底，没带随从，就这么背着手，一步一步上了台阶。
门房那边，小厮王河正拿着个鸡毛掸子在掸门环上的浮灰，听见脚步声一回头，双眼珠子立马就亮了。
“哎哟！五爷来了！”
王河动作利索得跟练过似的，把鸡毛掸子往咯吱窝一夹，三步并作两步窜下了台阶，脸上笑褶子堆得跟包子似的：“小的给五爷请安！今儿个一早我就听见喜鹊叫，敢情是应在这儿了。”
这王河能当上门房，是个消息灵通的主儿。
如今这平安县城乃至津门地界，谁不知道秦五爷的名号？
既有孝子擎棺战三尸的中意美名，又有横压水陆两道真势力，背上据说还有了官身的狠角色。
以前秦庚来，那是穷亲戚打秋风，还得看他这门房的脸色；
后来秦庚来，是给周支挂送东西，算是个人物；
今儿个秦庚来，是护龙府的官身，是一方豪强，是这苏府都得敬着的大佛。
“王河，眼力见儿见长啊。”
秦庚随口夸了一句。
“谢五爷夸赞！”
王河那是眉开眼笑：“五爷这是来找七太太的吧？七太太这会儿正在小院里品茶呢，还没歇着。您里面儿请！”
要是换了旁人，哪怕是有些身份的掌柜，这会儿想进苏府内宅，那也得先递帖子，进去通报，等着回话。
可对秦庚，王河是连通报这茬都给省了，直接侧身引路，把秦庚往里头带。
一进大门，绕过影壁，那股子热闹劲儿扑面而来。
原本肃穆的大宅门，今儿个那是张灯结彩。
大红的灯笼挂满了回廊，来来往往的下人手里都捧着东西，脚步匆匆却不敢大声喧哗。
院子中间的空地上，堆满了大大小小的木箱子，几个账房先生正拿着笔在那儿核对单子，旁边的伙计吆喝着搬运。
“小心着点！那是南边运来的丝绸，别给刮了！”
“那坛子是百年的陈酿，摔了把你卖了都赔不起！”
秦庚扫了一眼，那是五花八门，啥都有。
王河在旁边殷勤地介绍着：“五爷，您瞅瞅这排场。这不是老太爷马上要过七十大寿了嘛，这是大日子。咱们苏府那是皇商底子，这面子得撑起来。这些都是各地的掌柜、还有生意上的朋友提前送来的贺礼，还有咱们府里自个儿采办的物件。”
“这是要大办？”
秦庚问道。
“那可不！”
王河压低了声音，一脸神秘：“听说这次不光是津门的头面人物，连京都那边都要来贵客。大太太发了话，这次寿宴得按照‘千叟宴’的规格减半来办，流水席要摆三天三夜，那是普天同庆的架势。”
秦庚微微颔首。
普天同庆？
这热闹底下，应该藏着不少刀光剑影。
两人穿过前院，绕过几道月亮门，到了后宅七太太秦秀住的小院。
这院子比起前面的喧闹，倒是显得清净了不少，但门楣上也挂了红绸，显出几分喜气。
“五爷，您稍候，我去叫个门。”
王河上前，轻轻扣了扣院门。
不一会儿，门开了条缝，露出一张清秀的小脸，正是贴身丫鬟小红。
小红一见是秦庚，脸上先是一喜，随即眼神里又闪过一丝复杂的慌乱，赶紧把门缝拉大了一些：“五爷，您来了。”
“小红姑娘。”
秦庚点了点头：“姑姑在吗？”
“在是在……”
小红咬了咬嘴唇，有些为难地回头看了一眼正屋的方向：“刚才还在念叨您呢。”
“那就是了。”
秦庚笑道：“你去通报一声，就说侄子秦庚，如今在外面混出了点人样，特意来给姑姑报喜，顺便有点要紧事儿想和姑姑商量商量。”
“哎，您等着。”
小红转身跑了进去。
秦庚负手站在院门口，看着这熟悉的院落，心里盘算着一会见了姑姑该怎么开口提那法器的事儿。
没过一盏茶的功夫，小红又跑了出来。
这回，她的脸色有些尴尬，站在门口没敢把门全打开，只是隔着门槛说道：“五爷……那个，七太太说了，她今儿个身子乏，不想见客。”
“不想见客？”
秦庚眉头一皱：“我是客吗？我是她亲侄子。你没说我是来报喜的？”
“说了。”
小红低着头，手指绞着衣角：“七太太说……说是听见了，知道您出息了，她心里高兴。但是……”
“但是什么？”
“七太太原话是，她这没什么要事，日子过得挺好，让您在外面忙您的大事，别往这内宅里瞎掺和。说您现在的身份不一样了，少来这后宅妇道人家的地方转悠，免得惹人闲话，让您回吧。”
秦庚脸上的笑容慢慢收敛了。
没什么要事？
别瞎掺和？
这两句话若是分开听，那是长辈不想麻烦晚辈。
可要是连在一起，那就是话里有话了。
若是真没事，何必怕自己“瞎掺和”？
只有这里头有事儿，而且是大事，是麻烦事，姑姑才怕把自己这个刚出头的侄子给卷进去。
这是在护着自己。
秦庚心里跟明镜似的。
外面的谣言满天飞，说是法器在姑姑手里，各路牛鬼蛇神都盯着这儿。
姑姑这是怕自己一脚踩进这烂泥坑里，被人算计了。
“行，我知道了。”
秦庚点了点头，没再为难小红：“既然姑姑乏了，那我就不打扰了。你替我带句话，就说侄子知道了，让她安心养着，天塌下来有侄子顶着。”
说完，秦庚转身就走。
王河在旁边看得一愣一愣的，心说这五爷脾气这么好？
“五爷，这……这就走了？”
王河小心翼翼地问道。
“姑姑不见，那是长辈的规矩。”
秦庚脚下不停，眼神却是微微闪烁：“不过既然进了这苏府的门，也不能白来一趟。我去找周支挂聊聊。”
这苏府里头到底是个什么局势，周永和肯定知道底细。
“五爷，这可不巧。”
王河一听这话，小心翼翼道：“周支挂出去走镖去了，说是去京都还有东北那块，给老太爷进寿礼，到现在还没回来呢，不过他徒弟在，五爷您要是想见见的话，我给您带路。”
“那算了。”
秦庚摆了摆手。
“成，那咱送五爷。”
王河道。
二人正说着，前面突然传来一阵嘈杂的脚步声和叫喊声。
“快！快去拿药！”
“别碰他的伤口！”
“去请二支挂！快！”
秦庚抬眼望去。
只见前面的月亮门里，火急火燎地冲进来一群人。
“快！去禀报老爷！”
“别动刀口，压住血！”
“你撑住！”
秦庚停下脚步，抬眼望去。
只见一群穿着苏府支挂号衣的护院，火急火燎地冲进了院子。
这帮人个个身上带伤，有的衣服被利刃划开，有的肩膀上还在流血，但最显眼的，是他们身上那种硝烟味和火药味。
是被洋枪打过的痕迹！
被众星捧月般护在中间的，是一个身材高挑的女子。
她穿着一身紧身的练功服，头发有些散乱，左臂上缠着厚厚的纱布，血已经把纱布浸透了，脸色惨白，但眼神依旧凌厉。
正是周永和的亲传女弟子，夏景怡。
当初秦庚来求书的时候，曾见过她一面，是周永和的得意门生。
“夏姑娘？”
王河眼尖，一看这惨状，吓得脸都白了，赶忙迎了上去：“这……这是出什么事了？怎么伤成这样？这是遇到劫匪了？”
夏景怡喘着粗气，额头上全是冷汗。
她看见王河，又看见站在一旁气度不凡的秦庚，先是一愣，随即认出了这位如今声名赫赫的“秦五爷”。
“五爷……”
夏景怡强忍着痛，冲秦庚点了点头，算是打过招呼，然后一把抓住王河的胳膊，声音急促：
“快！王河！快去通报老爷！”
“出大事了！”
“我师父带着商队在野狐岭那块遭了道儿了！”
“野狐岭？”
王河一哆嗦，“那不是乱葬岗吗？”
“遭了妖鬼了！”