待得过晌午，日头偏西。
帘子猛地一挑，一股子冷风夹杂着热汗味儿就撞了进来。
算盘宋是一路小跑回来的。
这平日里最讲究体面、头发丝都要梳得一丝不乱的师爷，这会儿帽子歪着，脑门上全是细密的油汗，那件长衫的后背都洇湿了一大片。
他喘着粗气，脸色苍白中透着一股子劫后余生的红晕，显然是刚才那场审讯，让他掉了魂儿。
但他不敢歇着，一进门，见着屋里那一圈儿端坐的爷，膝盖一软，先是冲着上首的几位做了个罗圈揖，最后目光定在秦庚身上，眼神里透着股子狂热与敬畏。
“五爷。”
算盘宋咽了口唾沫，润了润干烧的嗓子，这才拱手道：“事儿……办妥了。四爷那边手段通天，小的该交代的都交代了，没敢藏着掖着。”
众人面色含笑，看了秦庚一眼，又看了看算盘宋这副模样，心里都跟明镜似的。
算盘宋缓过一口气，往前凑了凑，语气变得急切而诚恳：“五爷，如今那江海龙一死，龙王会算是塌了天。这树倒猢狲散，底下的红棍、堂主抓的抓，整个水面上那是群龙无首，乱成了一锅粥。”
他顿了顿，眼神灼灼地盯着秦庚：“这龙王会之前把持的漕运、渔栏，还有平安县城地皮上的那些个黑白买卖，那都是流油的肥肉。”
“如今没个主心骨，底下的小鬼肯定要闹事。”
“五爷您单手擎千斤棺战三尸，这事儿现在满津门都传遍了，说是‘韦陀在世’也不为过！再加上您送孩子回家的仁义之举，如今这威望，那是如日中天，正是众望所归啊！”
“请五爷出山，坐镇浔河水面，统管大局！”
说到这，算盘宋噗通一声，跪在地上。
秦庚坐在椅子上，手里端着茶盏，轻轻撇着浮沫，神色不动如山。
算盘宋这是在表忠心，也是在递投名状。
“起来说话。”
秦庚淡淡道。
“谢五爷。”
“五爷，我这条烂命是您给捡回来的。以后小的就是您手里的一颗算盘珠子，您怎么拨，我怎么动，唯五爷马首是瞻！”
算盘宋爬起来，顾不得擦汗，赶紧把目前的局势给剖析开来：“这龙王会虽然江海龙死了，但他底下还有四个老东西，不得不防。”
“哪四个？”
秦庚问道。
“这是上一代老龙头留下的底子，当初江海龙上位，嫌这四个人资历太老，压不住，就找由头给架空了，甚至关了起来。这回四爷清算龙王会，这四人没参与洋人那档子祸国殃民的事儿，再加上他们也没实权，就给放了。”
算盘宋掰着手指头数道：“这四位，分别是‘开山掌’铁大山，练的一双铁砂掌，那是正儿八经的明劲高手，一掌下去，青石碑能打烂。”
“还有‘旋风腿’孙二狗，这人名字虽然土，但腿法了得，修的是旋风腿，腿功了得。”
“再就是‘鬼眼’冯六，这人是个老狐狸，功夫虽然差点，但一肚子坏水，最擅长阴谋诡计，以前龙王会的很多损招都是他出的，大家都叫他老鬼，褚大人说这可杀可不杀，有能耐，但是若是不用，必须处理掉。”
“最后这个，也是最麻烦的，叫‘浪里白条’马三。这人水性极好，据说能在水底憋气一天不上来，水下功夫极其了得，手里还拿着一对分水刺，在水里那就是活阎王。”
算盘宋一脸忧色：“这四个老家伙，虽然被关了几年，但威望还在。如今放出来，一看龙王会空了，肯定都盯着那把龙头的交椅呢。五爷要想接盘，这四块绊脚石，必须得踢开。”
四个明劲高手，而且都是老江湖，确实是一股不容小觑的战力。
对于秦庚来说，这不光是武力的碰撞，更是资历的较量。
“嗯，我知道了。”
秦庚点了点头，神色依旧平静。
他转头看向曹三爷，问道：“三爷，四师兄这审的，没问题吧？这四个人真的没沾洋人的事？”
曹三爷磕了磕烟袋锅子，嘿嘿一笑：“放心吧。你四师兄褚刑，他不光是丐帮文乞长老，修的还是合欢道，能感知人内心的真实情绪。他说没问题，那就肯定没问题。”
说着，曹三爷浑浊的老眼里闪过一丝精光，瞥了一眼站在一旁战战兢兢的算盘宋，意味深长地说道：
“不过嘛，这官字两个口，办事无非张口的事。”
“要是咱们想强往里面弄，也不是不能弄。哪怕是没罪，在牢里关个三年五载，出来也就是个废人了。小五，全看你的打算。”
这话一出，算盘宋的冷汗“唰”地一下又下来了。
他是个聪明人，哪能听不出这是曹三爷在敲打他？
这是在告诉他：别以为你现在是个香饽饽，你的小命，还有那四个老家伙的命，都在这帮爷的一念之间。
让你活，那是为了让你给五爷当狗；
让你死，也就是一句话的事儿。
算盘宋把腰弯得更低了，大气都不敢出。
秦庚看着这一幕，把茶盏往桌上一放，发出一声脆响。
“三爷说笑了。既然没罪，那就按规矩来。”
秦庚站起身，身姿挺拔如松，一股子少年锐气透体而出：“若是靠官面上的手段把人关了，显得我秦某人怕了他们。拳怕少壮嘛，正想试试老前辈武师的手。”
“哈哈哈哈！”
听到这话，屋里的几位师兄和曹三爷都笑了起来。
李停云抚掌大笑：“好！我就喜欢小五这股子劲儿！这才是咱们习武之人的心气儿！去吧，小五，今个儿给‘五爷’这块招牌，彻底立住了！”
算盘宋在一旁听得心惊肉跳，同时也对这位年轻的“主公”多了几分由衷的敬畏。
这是有真胆色啊。
“走。”
秦庚一挥手。
出了桂香斋，算盘宋那股子机灵劲儿又回来了。
他跟在秦庚身后半步的位置，压低声音道：
“五爷，小的已经提前牵了线儿。借着给五爷庆功的名头，在浔河码头的‘浔河楼船’上摆了一桌。”
“我跟那四个老家伙说了，今晚五爷做东，请他们几位‘元老’过来议事。他们都是千年的狐狸，肯定明白是要划道道、分地盘了。”
“拿下这四位元老，剩下的那些散兵游勇就翻不起大浪，龙王会就没啥问题。”
“至于南城的车行那边，您本来就是把头，又有义公中兜底，我直接通知下去，让徐春和李狗把各个车口的账本拢一拢，也就是您一句话的事。”
“嗯，办得不错。”
秦庚微微颔首。
这算盘宋确实是个人才，这前后的铺垫、场面的安排，都做得滴水不漏。
若是没有这么个人在中间润滑，光靠打打杀杀，虽然也能拿下地盘，但吃相难免难看，坏了名声。
此时天色已近黄昏。
残阳如血，铺在浔河的江面上，透着股子凄艳。
秦庚带着算盘宋，也不带随从，就这么两个人，径直去了浔河码头。
码头边上，一艘巨大的楼船静静地漂浮在江面上。
这船足有七层高，雕梁画栋，极尽奢华。
原本是龙王会江海龙用来招待洋人、权贵的地方，平日里那是笙歌燕舞、纸醉金迷，又是窑子又是赌场，是个销金窟。
可如今，江海龙一死，四师兄褚刑带着丐帮和官府的人扫荡了一圈，把里面的莺莺燕燕、赌鬼打手全都抓的抓、散的散。
此刻的楼船，空空荡荡，只有江风穿堂而过，吹得那些残留的红纱帐哗哗作响，显出几分萧瑟。
顶层的正厅里，窗户大开。
桌上没有酒菜，只摆着一壶刚沏好的热茶，茶香袅袅。
秦庚大马金刀地坐在主位之上。
渊峙岳渟，像是一把重刀，沉稳如山。
算盘宋躬身站在一旁，手里拿着那把不离身的小算盘，偶尔拨弄两下，发出“啪嗒”的脆响，在这寂静的楼船里显得格外清晰。
“踏、踏、踏——”
楼梯口传来一阵沉稳的脚步声。
不仅仅是四个人，听这动静，怕是还得有些随从。
帘子一掀，四道人影鱼贯而入。
为首的一个身材魁梧如熊，满脸横肉，一双手掌比常人大了一圈，上面满是厚厚的老茧，正是“开山掌”铁大山。
紧随其后的是个瘦高个，两腿修长有力，走起路来脚下生风，眼神阴鸷，乃是“旋风腿”孙二狗。
再后面，是个留着山羊胡、眼珠子滴溜乱转的小老头，看起来像个掌柜的。
这是那个一肚子坏水的“鬼眼”冯六。
最后进来的一人，穿着一身紧身的黑水靠，皮肤呈现出常年泡在水里的那种惨白色，头发湿漉漉的像是刚从水里钻出来，眼神冷漠如冰，腰间鼓鼓囊囊，显是带着家伙。
这便是“浪里白条”马三。
在这四人身后，还乌泱泱跟进来十几个精壮汉子。
这些人有的秦庚眼熟，是各个渔栏的管事，就比如那个大柳滩的管事“鬼秤赵”，都是龙王会里有点名号的小头目。
这帮人一进厅，原本还带着几分气势汹汹或者是试探的意思。
可当他们一抬头，看见坐在主位上那个年轻的身影时，脚步都不由自主地顿了顿。
秦庚。