秦庚站在原地，目光死死地盯着眼前那个背对着他的汉子，心中的震撼如同惊涛骇浪般翻涌。
眼前这人，正是苏家的“大支挂”，周永和。
他背宽阔得像是一堵厚实的墙，随着他擦拭兵器的动作，那背上的肌肉隔着衣物如同活物般游走蠕动。
秦庚记得清清楚楚，就在一个月前，李狗跟他说：“周支挂被西洋人的火枪打的浑身是血。”
寻常人若是遭了那样的罪，身上被打出十几个透明窟窿，别说是生龙活虎了，能不能熬过那个月都得看阎王爷的心情。
哪怕是命大活下来，怕也是个废人，得在床上瘫一辈子。
可眼前的周永和，哪里像是个受过重伤的人？
这就是练武之人的体魄吗？
秦庚咽了一口唾沫，对那所谓的“把式”，心中的渴望瞬间拔高到了顶点。
若是能练成这样，那以后还怕什么义和窝棚？
怕什么西洋火枪？
在这乱世里，这就叫“金刚不坏”！
“大支挂。”
带路的小红脆生生地喊了一嗓子，打破了院子里的沉寂。
她微微福了福身，虽然是对着个粗人，但规矩不能废。
“我是七太太家的小红。太太说，她娘家侄子想学点把式，让您看着给教一手。”
“行，人撂这，你去吧。”
周永和头也没回，手里那块擦刀的油布“刺啦刺啦”地响着。
小红看了秦庚一眼，眼神里带着点“你自己保重”的意味，转身退出了院子。
偌大的马棚大院，就只剩下秦庚和周永和两个人。
秦庚没敢吭声，老老实实地站在一旁。
高人都有脾气，这时候要是乱说话，那就是不懂事，容易遭人嫌。
他就这么静静地等着。
直到那一刻钟过去，周永和终于将手里那柄寒光闪闪的短刀擦得锃亮，收刀入鞘。
“呛——”
一声脆响，周永和转过身来。
那是一张如同岩石般坚硬的脸，眉骨高耸，眼神锐利如刀，只一眼，秦庚就感觉自己像是被荒野上的孤狼盯上了一样，浑身的汗毛都竖了起来。
“七太太家的？”
周永和上下打量了他一眼，目光在他那双因为常年拉车而显得格外粗壮的小腿上停了一瞬。
“七太太是我亲姑姑。”
秦庚不卑不亢地回道。
“做什么的？”
“在平安县城拉车。”
“抢码头挨了打，想学武了？”
周永和笑道。
“是。”
秦庚没否认，也没找借口。
挨打就是挨打，没什么好遮掩的。
知耻而后勇，才是爷们。
见他回答得干脆，周永和微微颔首。
“多大了？”
“十六。”
“晚了点。”
周永和摇了摇头，“筋骨都定型了。这时候才想起来练，难有成就。”
秦庚心里一沉，但没敢插嘴。
“识字不？”
周永和突然问道。
“识字！”
秦庚赶忙应道，生怕回答慢了就被赶出去，“早年间家里还算过得去，上过几年私塾，这大新朝的字，我都认得。”
这也是为何在徐金窝棚那一带，大伙儿都愿意尊称他一声“小五哥”的原因。
在这个文盲遍地的世道，能识文断字，那就是个本事，就是个体面。
只可惜，后来那个混账老爹沾了赌，把家底输了个精光，连带着秦庚这个少爷也沦落到了乞讨的地步。
“识字就行。”
周永和点了点头。
他并没有要起身教秦庚摆架子的意思，甚至连正眼都没再看他一下。
他径直走到旁边的一间小屋里，一阵翻找后，拿出一个有些泛黄的线装小册子。
“嗖——”
小册子带着风声，径直朝秦庚飞来。
秦庚眼疾手快，一把接住。
“这是我年轻时候练的东西，出自河北形意周家一脉。”
周永和重新坐回条凳上，淡淡道，“这上面记载的，是炼法、养法、杀法，三法合一的真东西。寻常人就是磕破了头，花上千把大洋，也未必能学到其中的皮毛。我把它给你，算是还了七太太当初替我求药的人情。”
秦庚低头一看，只见那封皮上用苍劲有力的笔法写着四个大字——《形意龙虎》。
“自己拿回去看，看着练。我不教，能不能练出来，看你自己的造化。”
周永和道，“一个月之后，原封不动地还给我。书若是丢了，或者是损了……”
“提头来见。”
秦庚心中猛地一凛，只觉得脖颈子后面凉飕飕的。
这绝对不是一句玩笑话。
眼前这位，那是真正见过血、杀过人的主儿。
“您放心，书在人在！”
秦庚赶忙将那小册子小心翼翼地揣进怀里，贴着胸口放好，又隔着衣服按了按，生怕它长翅膀飞了。
“还有，”
周永和低下头，继续磨刀，“不准外传。”
“懂规矩。”
秦庚重重地点了点头。
周永和摆了摆手，那是逐客的意思。
秦庚识趣地行了个礼，转身退出了马棚大院。
纵使心中有千般疑问，比如那炼法怎么炼，那杀法怎么用，他也没敢张口问一个字。
他心里明镜似的，周永和能把这册子给他，纯粹是看在姑姑的面子上，是还人情。
至于手把手教？那是做梦。
人家是大支挂，是苏家的座上宾，哪有闲工夫教一个拉车的穷小子。
能给这本册子，已经是天大的机缘了。
出了苏宅，站在那条繁华的宁乾街上，秦庚回头深深地看了一眼那气派非凡的朱漆大门。
高墙大院，层层叠叠。
“大丈夫生当如是。”
秦庚在心里暗暗发誓，“终有一天，我也要混出个名堂来，住上比这还气派的宅子。到时候，我也娶他十几个姨太太，让这津门卫的人见了我，都得恭恭敬敬地叫一声‘五爷’！”
又摸了摸那本《形意龙虎》，秦庚眼神火热。
这一天，不会太远。
转身，少年的身影消失在熙熙攘攘的街头。
这一趟没白来。
姑姑不仅给他引荐了周支挂，拿到了这本千金难换的武学，甚至连那五块大洋都没收，全给他退回来了。
这份恩情，重如泰山。
“以后一定要混出个人样来，绝不能让姑姑受半分委屈。”
……
回到徐金窝棚的时候，日头还没爬到正当空。
窝棚区里静悄悄的，大人们都出工去了，只有几个光屁股的小孩在泥地里玩泥巴。
徐春、金叔他们都不在。
秦庚一头钻进窝棚，把门关紧，用根木棍顶住。
他在回来的路上，顺道去了一趟文房店，花了大价钱买了厚厚的一叠宣纸，还有墨块和毛笔。
不得不说，这大新朝的纸笔是真的贵，简直是在抢钱。