覃隆巷，夜色深沉。
朱家老宅的正堂里，那股子香烛纸马烧过后的烟火气还没完全散去。
崔太太抱着那张黑白遗像走进来的时候，身子有些发抖。
这一次，相片是朝里的。
她那双平日里总透着股精明算计眼皮，此刻低垂着，根本不敢往坐在太师椅上的秦庚身上瞟。
她是真怕了。
那江面上的场景，就像是烙铁一样烫在了她的脑子里。
那可是三头话本里讲的水尸啊，就被眼前这个青年，生生给打爆成了肉泥。
她当时在船上离得近，就在秦庚后面抱着遗像，那腥臭的脑浆子溅在甲板上的声音，现在还在她耳朵边回响。
只要一闭眼，崔太太就觉得自个儿的天灵盖都在冒凉气。
崔家是有些土夫子的背景，也认识些狠人，可跟这位“秦五爷”比起来，那就是一群只会刨土的土狗子。
“五……五爷。”
崔太太声音细若蚊蝇，那股子泼辣劲儿早飞到九霄云外去了。
她小心翼翼地走到供桌前，双手捧着朱信爷的遗像，规规矩矩地摆在了正中央。
摆正了遗像，崔太太又恭恭敬敬地上了三炷香，磕了三个头。
这头磕得实在，脑门撞地咚咚响，没半点虚情假意——纯粹是被吓出来的诚心。
起身后，她转过身，对着秦庚福了一福，低着头说道：“五爷，信爷这身后事，您办得体面，我是服气的。往后这就是您的家，至于留的东西，我虽然贪，但也知道得有命拿。这事儿，是我不对。。”
秦庚手里端着茶盏，轻轻撇了撇茶叶沫子，眼皮都没抬一下：“慢走，不送。”
“哎，哎，您歇着。”
崔太太如蒙大赦，逃也似的退出了正堂，连跨门槛的时候都差点绊了一跤，那模样，生怕秦庚反悔给她一巴掌。
秦庚看着她仓皇离去的背影，面无表情地抿了一口茶。
恶人还得恶人磨，这话一点不假。
院子里恢复了死一般的寂静。
秦庚放下茶盏，看着空荡荡的屋子，心里没来由地空落落的。
往常这时候，信爷该是在那儿咳嗽着，等着他练完功回来，温上一壶黄酒。
……
约莫到了二更天，大杂院那边来了人。
李狗提着个蓝布包袱，轻手轻脚地进了屋。
“五爷。”
李狗把包袱放在桌上，从怀里掏出一本记得密密麻麻的账本，还有一兜子大洋，哗啦一声倒在桌上。
“这是这次白事的礼钱，我都点清楚了。一共是一百二十四块大洋，外加两吊铜板。”
李狗翻开账本，指着上面的名字说道：“大头是郑掌柜、曹三爷还有叶府那边给的，剩下的就是咱车行的兄弟，还有街坊邻居凑的份子。我都记下了。往后谁家有个大事小情，方便还礼。”
秦庚点了点头，扫了一眼账本。
李狗这账记得清爽，每一笔都写得明明白白，当然李狗不认字，这名字啥的都是陆掌柜铺子里的小厮写的。
“辛苦了，回去歇着吧。”
“那是应该的。”
李狗没多废话，给朱信爷的牌位磕了个头，便退了出去。
没过多久，门外又传来了脚步声。
这一回，是陆兴民。
陆掌柜还是那身灰布长衫，只是脸上带着几分掩不住的疲惫。
这两天为了这场丧事，他也是耗尽了心力，尤其是那几手扎纸匠的手段，极耗精神。
“陆掌柜。”
秦庚起身让座。
陆兴民摆了摆手，也没客气，一屁股坐在椅子上，从袖口里掏出一张单子。
“账都在这儿了。”
陆兴民指了指单子：“棺材是百年的柏木，这东西可遇不可求，占了大头。再加上孙家班的《百鸟朝凤》，那可是按最高规格算的。还有纸扎、杠夫、流水席、打点各路牛鬼蛇神的钱……零零碎碎加起来，一共三百块大洋。”
三百块。
这在这个年头，足够在买个不错的小院子了。
秦庚看着桌上那一百二十块礼钱，又从里屋取出日升隆汇兑行的票据。
凑了凑，一共三百二十块大洋，递给了陆兴民。
“陆掌柜，这三百二十块加起来，二十块算您的辛苦钱。”
之前朱信爷留的那一百大洋养老钱，存在日升隆，秦庚一直没动。
如今信爷走了，这钱正好用来填这个窟窿。
还有车行把头这一个月赚了差不多一百大洋，这个钱，算盘宋给他斡旋了，不用往车行交，全都是他自己的。
陆兴民也没矫情，点了点头：“成，这钱我拿了。”
办事收钱，天经地义。
陆兴民虽看重秦庚，但交情归交情，生意归生意，这是规矩。
何况这丧事办得如此奢遮，本就是拿钱堆出来的面子。
收好了钱，陆兴民并没有急着走。
他从怀里掏出烟袋锅，装了一袋烟，吧嗒吧嗒地抽了两口，青烟缭绕中，他的神色变得有些幽深。
“钱是王八蛋，花了还能赚。但这名声要是立住了，那是多少钱都买不来的。今儿这一出，你在津门算是彻底站稳了脚跟。”
“小五啊，这两天，你也累得够呛。好好调整一下。”
陆兴民吐出一口烟圈，声音放低了几分：“人走了，日子还得往下过。信爷把你托起来，是为了让你往高处走，不是让你陷在悲伤里出不来。”
秦庚点头：“我省得。”
陆兴民磕了磕烟袋锅，忽然冷笑了一声：“至于那些个魑魅魍魉……别太担心。”
秦庚抬头：“您的意思是？”
“龙王会，蹦跶不了几天了。”
陆兴民的眼睛里闪过一丝寒芒，压低声音道：“他们勾结洋人，做得太过了。真以为这津门没人治得了他们？也就是这几天的事儿，四九城那边的人带着‘令子’回来。只要令子一到，曹三爷他们就会动手。到时候，连根拔起！”
“令子？”
秦庚心中一动。
“对，那是上面的意思。”
陆兴民没再深说，只是拍了拍秦庚的肩膀，“这津门的水，比你想得深。你现在的任务，就是把本事练好。拳头硬了，不管这天怎么变，你都能站得住。”
“行了，早点歇着吧。”
陆兴民站起身，背着手走进了夜色里。
秦庚送走了陆兴民，关好门窗，重新坐回椅子上。
屋子里静悄悄的。
他深吸了一口气，意念一动，那本古朴厚重的【百业书】缓缓在脑海中浮现。
书页翻动，停留在【武师】那一页。
原本缓慢增长的经验条，此刻竟然猛地窜了一大截。
【武师（明劲）：13级（105/130）】
涨了整整二十多点！
要知道，平日里他在叶府劈柴，一天下来撑死也就涨个六七点。
“果然。”
“行修修的是险途，武修练的是打杀。”
秦庚心中暗道，“昨日在江心驳船之上，脚踏方寸之地，面对水尸围攻，那是真正的生死一线，这种大凶险之中的打杀，武修的经验值涨得飞快。”
这二十多点经验，顶得上他苦修好几天了。
这让他对“武师”二字的理解，又深了一层。
路在脚下，亦在险中。
秦庚合上书页，疲惫感如潮水般涌来。
这几天为了守灵，他几乎没怎么合眼，更是经历了恶战，心神早已透支。
这一夜，秦庚睡得很沉。
……
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，覃隆巷里就已经有了动静。
秦庚推开门，深吸了一口清冽的晨风。
门口的白灯笼已经撤了，那些堆积如山的花圈也被清理得干干净净，就连地上的纸钱灰烬都被风吹散了大半。
街坊邻居们推开门，倒尿盆的倒尿盆，生火的生火，日子照旧过。
巷子里传来了卖早点的吆喝声，那是炸油条和老豆腐的香味。
昨儿个那场轰动全城的丧事，仿佛就像是一场梦，只留在了人们茶余饭后的谈资里。
这就是日子。
不管昨儿个发生了什么惊天动地的大事，只要太阳照常升起，这市井里的烟火气就会照常弥漫。
秦庚洗漱了一番，换上了一身干净的短打，将那身重孝叠好收进箱底。
他在信爷的牌位前上了一炷香，低声说了句“我去练功了”，便转身出了门。
一路无话，直奔卧牛巷叶府。
到了叶府后院，那堆老榆木依然堆得像小山一样。
叶老爷没露面，秦庚也不多问，轻车熟路地挥起拳头，开始劈柴。
“啪！”
一声脆响。
那根坚硬的老榆木并没有像往常那样炸开，而是整整齐齐地裂成了三瓣。
每一瓣的大小都差不离，切面也比以前光滑了许多。
秦庚捡起一块木头看了看。
虽然分成了三块，但切口边缘还是有些毛刺刺的，不够平整。
劲力虽然透进去了，但不够纯，也不够凝。
到了末端就散了，所以才会留下这么多木刺。
“还是不够透。”
秦庚摇了摇头：“叶老爷说要劈成十几块，而且切面如镜，我现在这才哪到哪。”
虽然切口处依旧毛毛糙糙，全是木刺，但这已经是巨大的进步。
要知道，最初他一拳下去，那是炸力，木头直接碎成渣。
而现在，他是在尝试控制这股劲力，让它像刀斧一样，去“劈”开木头，而不是“轰”碎它。
这就是明劲入微，向着暗劲转化的必经之路。
“继续。”
一上午的时间，就在这沉闷的“咔嚓”声中度过。