“这《百鸟朝凤》一响，算是彻底立住根了。”
“他这‘孝’字做得绝。”
“往后，这津门江湖三教九流的传闻里，怕是得多上这么一号人物。”
人群议论纷纷。
纸钱漫天飞舞，落地无声，却铺白了半条正阳大街。
那是真正的万众瞩目。
打头的唢呐声凄厉而高亢，孙家班的绝活儿《百鸟朝凤》吹得是震天响。
孙家班的那几位爷也是真卖力气，腮帮子鼓得跟那河豚似的，硬是一口气没歇。
这动静太大，大到连浔河码头上的喧嚣都被压了下去。
浔河宽阔，水流平缓处，一艘早已备好的大驳船正静候着。
这船本是用来运送大宗货物的，此刻甲板被冲刷得干干净净，船头插着引魂幡，在江风中猎猎作响。
队伍上了船。
八个腰绑白布、露着精壮腱子肉的杠夫，在陆兴民的指挥下，喊着那沉闷却有力的号子，一步一顿，极稳当地将那口极沉的百年柏木大棺抬上了甲板。
“起——！”
随着一声吆喝，驳船缓缓离岸。
唢呐声没停，反倒是因为水面开阔，那声音借着水气，传得更远，更加透亮，直直地往人耳朵里钻。
此时，码头另一侧的客运栈桥边，一艘从南边来的客轮刚刚靠岸。
跳板一搭，熙熙攘攘的人流便涌了下来。
其中有个穿着苏绣月白旗袍的太太，外披一件银灰色的貂绒坎肩，头发盘得一丝不苟。
这太太生得秀丽，只是眉眼间透着股子倦意，正是苏家七太太，秦庚的亲姑姑，秦秀。
这一趟去寒山寺求子，那是把膝盖都快跪碎了，更是舍了不少香火钱。
“太太，车叫好了，还是咱常用的那家车行的，干净。”
她身后跟着两个丫鬟，手里提着描金的藤箱，正准备招手唤个黄包车回府，却被那一阵高亢入云的唢呐声给拦住了步子。
“这是……百鸟朝凤？”
秦秀微微一怔，那双丹凤眼里流露出一丝讶异。
她也是见过世面的，这曲子在津门地界，那是有说法的。
非得是大德行、大威望才敢吹这一出。
顺着声音望去，只见不远处的驳船上，白幡招展，人头攒动，那阵仗，比前年督军府老太爷过世还要热闹几分。
“好家伙，这是哪位德高望重的老前辈走了？这排场，津门这几年都少见。”
秦秀紧了紧身上的坎肩，目光被那江上的画面吸住了。
“小红。”
秦秀唤了一声身边那个机灵的小丫鬟。
“太太，您吩咐。”
小红连忙凑上来。
“给那边的闲汉几个铜板，打听打听，这是怎么个事儿？那船头披麻戴孝的孝子，我看背影怎的有点眼熟呢？”
秦秀指了指驳船船头那个挺拔如松的身影，心里莫名咯噔了一下。
“好嘞，太太您稍候！”
小红是个人精，平日里在府里就爱听墙根儿传闲话，这会儿得了令，掏出几枚铜板，飞进了围观的人群里。
没过一盏茶的功夫，小红就张着那张樱桃小嘴，呼哧带喘地跑了回来，脸上带着一股子打探到惊天秘闻的兴奋劲儿。
“太太！太太！打听着了！”
小红喘匀了气，眼睛瞪得溜圆：“那人说，这过世的是个姓朱的老爷子，人称‘朱信爷’。”
“听说这信爷一辈子传奇得很，是个隐士高人，活着的时候把家财都散出去资助孤儿了，那是真正的‘万家生佛’，所以才配享这《百鸟朝凤》！”
秦秀微微点头：“倒是个善人，怪不得有这般福报。”
“还有更神的呢！”
小红压低了声音，神神秘秘地说道，“刚才那路人还说，这信爷有个亲侄女，您猜是谁？就是那博古斋崔家的大太太！之前在牌桌上，还跟您点过炮的！”
“朱翠？”
秦秀眉头一挑，那个见钱眼开、满身俗气的女人？
“对，就是她！可您猜怎么着？”
小红一脸鄙夷地撇撇嘴：“这崔太太那是个人面兽心的主儿，信爷病重的时候，她是一天也没伺候过，连看都没看过一眼！反倒是信爷收的一个义子，端屎端尿，伺候老人到了最后。”
“这还不算，人刚走，这崔太太就带着打手和巡警去抢家产房产，结果怎么着？被那位义子，也就是如今的‘秦五爷’，吓得屁滚尿流，昨儿个晚上那是跪着守了一夜的灵！”
秦秀听得入神，问道：“秦五爷？这义子是个混江湖的？”
小红咽了口唾沫，眼神复杂地看了一眼远处驳船上的那个身影：“太太，那些人都管他叫‘秦五爷’，但我听好几个人说了，他本名……叫秦庚。和您家那个拉车的侄少爷，是一个名儿呢。”
“秦庚？”
秦秀手里的绢帕差点没拿稳。
“真是秦庚？”
她猛地转过身，死死盯着那已经开到江心的驳船。
江风吹得船上的白幡猎猎作响，那个一身重孝的身影站在船头，身姿挺拔如枪，虽然隔着远，看不清五官，但那股子精气神，还有那个轮廓……
待得船头稍转，那英气眉眼落入秦秀眼中……
秦秀的脑子里嗡的一声，还真是她侄子秦庚！
这眉眼错不了！
年前见他，还是个为了几块大洋发愁的苦哈哈。
后来过来还钱一趟，看着身板硬朗了些，可也就是个卖力气的苦哈哈。
这才多久？
满打满算不过个把月。
怎么就摇身一变，成了能镇得住崔家那孽太太、能让孙家班吹《百鸟朝凤》、能让平安县称一声“五爷”的人物了？
身高拔高了一截，肩膀宽了，原本那股子少年的青涩气没了，取而代之的是一种即使隔着这么远，也能感觉到的沉稳如山的压迫感。
“不是拉车谋食吗……”
秦秀喃喃自语，眼神里全是不可置信：“怎么成秦五爷了？”
她没急着走，就这么站在风里，望着那艘船。
而此时，在码头的另一侧，一处高高的石阶之上。
叶岚禅叶老爷，负手而立，身上披着件黑色的大氅，望着江心。
“这小子，是块料，这事儿办得漂亮，讲究。”
……
而众人的视线所不及之处，停着一艘装饰奢华的画舫楼船。
江风猎猎。
这船不载客，也不渡河，就静静地泊在深水区。
楼船的最顶层，暖阁里炭火烧得正旺。
算盘宋手里捏着两个铁核桃，转得咔咔作响，脸色阴晴不定地看着远处那艘挂满白帆的大驳船。
在他旁边，坐着那个不可一世的齐宏盛。
但最让人心惊肉跳的，不是这两人。
而是坐在主位上的几个洋人。
这些洋人穿着笔挺的呢子大衣，手里拿着单筒望远镜，正饶有兴致地观察着那艘送葬的驳船，嘴里叽里咕噜地说着鸟语，眼神贪婪得像是在看一块肥肉。
其中领头的那个洋人，正是李是真。
在这些洋人面前，还站着一个身穿对襟短褂的中年人。
这人面容威严，眉宇间带着股子煞气，平日里在津门地界，那也是跺一跺脚地皮都要颤三颤的人物——龙王会龙头，江海龙！
此刻，这位不可一世的龙头，竟然对着那洋人微微躬身，似乎在解说着什么。
哪还有半点一方豪强的霸气？
若是这一幕被龙王会的帮众看见，怕是要惊掉下巴。
堂堂龙王会龙头，竟对洋人如此卑躬屈膝。
“江。”
李是真放下望远镜，操着一口津门官话，指着远处的驳船，“那个棺材里，是我们要找的懂古玩的高人？”
江海龙道：“李先生，错不了。那朱信爷，早年是武俊典当行的掌柜，号称铁眼朱，什么宝贝都能一眼看出来年头。”
李是真满意地点了点：“很好，今天，正好是个机会，那秦五爷也是个能打的，一并给他拿下了。”
江海龙道：“您放心，水里的东西，已经备好了。”
……