覃隆巷，秦宅后院。
日头偏西，院墙把影子拉得老长。
院子里没留人。
秦庚赤着上身，站在那株半死不活的老枣树下。
他没动，脚下踩着三体式的桩功，两手虚抱，像是怀里揣着个看不见的大铅球。
这是化罡后的第三天。
那日在浔河之上，临阵突破，那一刀斩出去的龙虎刀罡，虽然霸道，却也是那一瞬间精气神燃烧到了极致的宣泄。
如今火灭了，剩下的灰烬里有没有真金，得靠这水磨工夫一点点往外淘。
罡气，不是气功，更不是戏文里说的内力外放。
秦庚闭着眼，感应着体内那颗浑圆的金丹。
抱丹坐胯，是把一身的气血缩回去，缩成一点，锁住那一身的生机，做到见神不坏。
而化罡，是要把这缩回去的东西，再炸开。
但这炸，得有规矩。
不能像是火药桶炸了满天飞，得像是那高压水枪，聚成一条线，甚至聚成一根针。
“虎豹雷音……”
秦庚喉结微动，胸腔里发出一阵低沉的轰鸣。
这声音听着不像是人嗓子里出来的，倒像是大钟被棉被裹着撞了一下，闷，却震得人骨头发酥。
随着这声响，他后背的大肌群开始剧烈蠕动。
脊椎大龙，那是人身的主宰。
秦庚意念一动，那一节节脊椎骨仿佛活了过来，不是死板的骨头，而是一条被困在皮肉之下的蛟龙。
“起！”
他在心里默念。
脊椎猛地一抖，一股子热流顺着尾椎直冲天灵盖。
这一冲，不是为了上头，而是为了把那股子藏在骨髓里的“神”给逼出来。
精化气，气化神，神还虚。
这罡气，便是神与气的结合，是意志照进现实的介质。
秦庚猛地睁眼，双目圆睁，瞳孔微缩如针。
“哈！”
他吐气开声，右手呈虎爪状，对着面前那棵枣树凌空一抓。
这一抓，没碰到树皮，离着还有半尺远。
若是换了以前，顶多是带起一阵掌风，吹得树叶哗啦啦响。
但这次不同。
只见秦庚那五指之间，空气猛地扭曲了一下，就像是那夏天柏油马路上升腾的热浪。
一股无形却有质的劲力，顺着他的指尖喷薄而出。
“咔嚓！”
那枣树上的一根枯枝，像是被一把看不见的剪刀给剪断了，断口整齐，没有一丝毛刺。
秦庚收手，低头看着自己的掌心。
掌心发红，还在微微颤抖。
“还是太散。”
秦庚眉头微皱。
刚才那一抓，他脑子里想的是虎。
形意拳十二形，虎形最烈，主杀伐。
他想把那猛虎下山的煞气融入这罡气之中，让这无形的气，带上老虎爪子的锋锐。
可刚才那一抓，虽然断了树枝，但劲力在离体三寸后就散了大半。
这说明“神”不够凝练。
“龙虎真意……”
秦庚沉吟。
他在津门拜师叶岚禅，学的是正宗的形意龙虎。龙练脊，虎练骨。
龙是灵动，是变化，是升腾。
虎是扑杀，是沉坠，是威煞。
这两者，一阴一阳，一动一静。
要想化罡大成，就得把这两股子劲儿拧成一股绳。
秦庚再次闭上眼。
这一次，他不再单纯地想招式，而是想那天在浔河上的那一刀。
那一刻，他脚下踩着大妖，身后站着万民。
那种“斩妖除魔，护佑苍生”的决绝。
这才是他的“神”。
官身也好，民心也罢，都是这神的一部分。
秦庚脚下微微碾动，鞋底摩擦着地面，发出沙沙的声响。
他的身体开始动了。
起势如龙升天，落势如虎卧岗。
他在院子里打起了拳。
动作不快，甚至有些慢吞吞的，但这小院里的空气却变得越来越粘稠。
他每一次挥手，指尖都似乎带着千钧之重，划过空气时发出“嘶嘶”的破风声，那是空气被极度压缩后又瞬间释放的声音。
渐渐地，在他周身，隐隐出现了一层淡淡的白雾。
那不是水蒸气，那是汗水被高体温蒸发后，被罡气锁在周身三尺之内不散的异象。
在这白雾之中，随着秦庚的拳势，仿佛真的有一条龙和一只虎在游走。
龙吟。
虎啸。
虽然极其微弱，但在这寂静的后院里，却清晰可闻。
秦庚猛地一拳轰出。
崩拳！
“轰！”
这一拳打在空处，却在半空中打出了一声爆鸣。
那团白雾随着拳劲喷涌而出，化作一颗虎头模样的气团，直冲出三丈远，撞在院墙上，才缓缓消散。
墙皮没破，但若是有高手在此，便能发现那青砖内部的结构已经被震酥了。
“成了三成。”
秦庚收势，长长吐出一口浊气。
这罡气里，终于带上了点“活”味儿。
不再是死板的能量，而是有了灵性。
就在这时，前院传来了脚步声。
脚步声很轻，带着点小心翼翼。
“五爷。”
是马三的声音，隔着月亮门喊了一嗓子，“外头来了两个人，说是从谢家湾那边来的渔民。那老的说，他儿子身上出了怪事儿，非得让您给掌掌眼。”
“谢家湾？”
秦庚拿过旁边架子上的汗巾，擦了擦身上的汗，“什么怪事儿？”
“说是那小子自从吃了那大青鱼的肉，就变得不大对劲。”
马三在门口探了个头，“饭量大得吓人，一顿能吃半桶饭。而且……说是能在水底下憋气，一憋就是半个时辰，都不带换气的。那老头怕是孩子撞了什么邪，又或者是那妖肉有毒，吓得不轻，求着要见您。”
秦庚动作一顿。
憋气半个时辰？
一个普通渔民？
“带进来。”
秦庚把汗巾往架子上一搭，披上了那件黑色的绸缎对襟褂子，一边扣着盘扣，一边往堂屋走。
没多会儿，马三就领着一老一少走了进来。
那老的约莫五十来岁，背已经驼了，皮肤黑得跟那老树皮似的，满脸的褶子。
身上穿着件打满补丁的棉袄，袖口磨得锃亮，那是常年摇橹留下的痕迹。
手里还提着个篮子，上面盖着块蓝布，隐约能闻见咸鱼味儿。
那小的看着二十出头，个头不高，但是敦实。
脖子粗短，肩膀极宽，两条胳膊比常人要长出一截，垂下来快过膝盖了。那一双眼睛有些发直，眼白少，眼黑多，透着股子愣劲儿。
两人一进门，看见端坐在太师椅上的秦庚，腿肚子就开始转筋。
“草民李老根，见……见过五爷！给五爷磕头了！”
老头把篮子往地上一放，拉着那傻儿子就要跪。
“免了。”
秦庚手指轻轻一弹。
一股柔和的罡气透体而出，正好托在两人的膝盖上。
李老根只觉得膝盖下一股热气顶着，怎么跪都跪不下去，心里更是骇然，以为遇见了神仙手段，又要哆嗦。
“站着说话。”
秦庚端起茶盏，撇了撇浮沫，“这就是你儿子？”
“是，是。”