两日后的夜，覃隆巷。
夜色如墨，浓稠得化不开。
秦庚坐在内堂的太师椅上，屋里只在桌角放了一盏罩着玻璃罩子的油灯。
灯芯挑得极细，豆大的火苗跳跃着，把他的影子拉得老长，投在背后的墙壁上，像是一尊沉默的神像。
他手里捧着那面夏景怡给的白玉镜子。
镜面温润，触手生温，不像是个死物，倒像是握着一块刚刚割下来的温热脂肪。
借着那点昏黄的灯光，秦庚开了望气术。
在那黑白分明的视野里，这块看似光洁无瑕的玉镜，此刻却像是活了过来。
无数细如蚊讷的文字，在镜面的深处游走、蠕动、交织。
它们不像是在纸上写好的字，固定不动，而是像一窝受了惊的蚂蚁，不断地变换着排列组合，时而聚成一个个狰狞的人形，时而散成一团团模糊的雾。
这就是八大绝业之一，《薪火渡》。
“薪火相传，以命渡命……”
秦庚低声喃喃，眉头锁成了一个死疙瘩。
他盯着看了足足有两个时辰，眼睛都看得有些发酸发胀，体内的龙虎气血也跟着躁动不安，像是受到了某种挑衅。
但这玩意儿也太深奥。
其中涉及到的穴位、经络，甚至还有那种玄之又玄的“命桥”搭建，完全打破了秦庚以往对武道的认知。
“太难了。”
秦庚揉了揉眉心，长出了一口气，把玉镜翻过来扣在桌上。
这东西，急不得。
这是险路，稍微走岔了一步，怕是还没伤敌，先把自己炼成个不人不鬼的怪物。
就在这时，门外传来了轻轻的脚步声。
脚步声很轻，但在秦庚耳朵里却清晰可闻。
“进来。”
秦庚没抬头，伸手去端茶杯，茶已经凉透了。
房门被推开一条缝，算盘宋那张精明透着几分小心的脸探了进来。
“五爷，还没歇着呢？”
算盘宋手里拿着个大红烫金的拜帖，这年头，这种正儿八经的拜帖已经少见了，只有那些老派的江湖大豪才讲究这个。
“什么事？”
秦庚瞥了一眼那帖子。
“雷家堡递来的。”
算盘宋快步走进来，双手将拜帖呈上，语气里带着几分揣测：“送帖子的人是雷家的老管家，说是雷堡主明日正午，在津门饭店做东，摆一桌和头酒，要给五爷您……赔罪。”
“赔罪？”
秦庚接过帖子，随手翻开。
字写得极为狂草，透着股子张牙舞爪的霸气，落款是“津门雷宝山”五个大字，上面还盖着个鲜红的私章。
“五爷，这怕是宴无好宴啊。”
算盘宋压低了声音，那双总是拨弄算盘珠子的眼睛里闪烁着精光：“津门饭店那是啥地方？那是洋界和华界交汇的地儿。雷老虎选在那，一是显得有面儿，二也是想借着那个场子压您一头。”
“而且我看外面的风声，雷家这次可是把老底都露出来了，这顿饭，不好吃。”
秦庚合上帖子，随手扔在桌上，发出“啪”的一声轻响。
他端起凉茶，仰头灌了一口，茶叶的苦涩在嘴里化开，让他精神一振。
“有好酒好菜，不吃白不吃。”
秦庚站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，骨节发出一阵爆豆般的脆响。
“告诉来人，这饭，我吃了。”
“让他雷宝山把酒烫好了等着。”
“这……”
算盘宋愣了一下，随即腰杆一弯：“得嘞，五爷局气！我这就去回话。”
……
次日，正午。
津门的天气难得放晴。
秦庚一大早就去了叶府，在后院的演武场上，把一套形意十二形打得虎虎生风。
汗水顺着肌肉的纹理流淌，在阳光下泛着油光。
直到打完最后一式“龙形”，他才缓缓收功，吐出一口白练般的长气，那气箭射出三尺有余，经久不散。
“好！”
叶岚禅躺在藤椅上，手里拿着个紫砂壶，眯着眼赞了一句：“这一口气，算是练透了。去吧，别让人家雷老虎等急了。”
秦庚冲着师父行了一礼，换了身干净的月白色长衫，没带刀，就这么空着手，溜溜达达地出了卧牛巷。
津门饭店。
这四个字，在津门这块地界上，那就是一块金字招牌。
它坐落在法租界的大马路边上，是一栋四层高的西洋式建筑，通体用汉白玉和大理石砌成，门口那是两根巨大的罗马柱，显得气派非凡。
这地方，可不是有钱就能进的。
那是身份的象征。
大新的贵族老少，津门的大帅督军，各国的领事公使，还有那些把持着津门经济命脉的商会会长、帮派大佬，平日里谈事儿、摆场子，首选就是这儿。
在这儿吃顿饭，最起码得百块大洋起步，这还不算赏钱。
够寻常百姓一家子嚼裹好几年的。
但今日，这热闹非凡的津门饭店，却显得有些肃杀。
平日里停在门口的那些小汽车、黄包车全都不见了。
取而代之的，是两排穿着黑色短打，腰间扎着红绸带的精壮汉子。
足足有七八十号人。
这帮人一个个太阳穴鼓鼓着，两只手粗大有力，那是常年练硬功练出来的茧子。
他们也不说话，就那么双手抱胸，跨立在饭店大门的两侧，一直排到了街对面。
这气势，把过路的行人都给吓得绕着走。
“乖乖，这是要干嘛？这是要打仗啊？”
街角的一个馄饨摊子上，几个闲汉缩着脖子，一边吸溜着热汤，一边往那边瞄。
“嘘！小声点！没看见那红绸带吗？那是漕帮的标志！”
一个消息灵通的老头压低了声音，神色紧张：“今儿个这津门饭店，被雷老虎给包圆了！听说要宴请一位大人物！”
“大人物？谁啊？这么大排场？”
“还能有谁？前两天刚把雷家三少爷给扣了的那位爷呗！”
“你是说……南城的秦五爷？”
“对喽！这就叫强龙硬压地头蛇，今儿个这顿饭，那是鸿门宴！那是咱们津门武行里的巅峰对决！搞不好一会就得血溅五步！”
百姓们议论纷纷，既害怕又好奇，都远远地围着看热闹。
就在这时，一辆黑色的黄包车稳稳当当停在了津门饭店的台阶下。
秦庚从车上下来。
他抬头看了一眼这阵仗。
好家伙。
门口这七八十号人，全是明劲巅峰的好手，一个个呼吸绵长，显然是练过内家呼吸法的。
而透过旋转玻璃门往里看，大堂里还站着两排人。
人数虽然少了点，只有二十来个，但那股子气势却更沉。
全是暗劲武师。
雷宝山这是把漕帮青釉堂的家底子都给搬来了。
这是下马威，也是在亮肌肉。
秦庚脸上没半点惧色，反而理了理袖口，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他抬脚，迈步。
那一瞬间，他身上的气息稍微放开了一丝。
嗡！
一股无形的煞气，如同猛虎下山，瞬间席卷了整个门口。
那原本肃杀的气氛，竟然被他这一步给踩得一滞。
门口那七八十号明劲武师，只觉得心口像是被大锤砸了一下，呼吸都不由自主地顿了一拍，原本整齐划一的其实，瞬间乱了。
好强的实力！
众人心头暗道。
“哈哈哈！秦五爷！大驾光临，有失远迎啊！”
就在这时，一声爽朗的大笑从饭店大堂里传了出来。
只见一个穿着紫红色织锦马褂，手里盘着两颗硕大铁胆的中年人，大步流星地迎了出来。
正是雷宝山。
他今儿个没带兵器，那一脸的络腮胡子修剪得整整齐齐，脸上挂着那标志性的豪迈笑容，仿佛跟秦庚是多年未见的亲兄弟。
“雷堡主客气。”
秦庚站在台阶下，不卑不亢地一抱拳：“您这阵仗，知道的是请客吃饭，不知道的，还以为是要去劫法场呢。”
“哈哈哈！五爷真会说笑！”
雷宝山走到秦庚面前，一把抓住秦庚的手腕，那只手粗糙得像是老树皮，但并没有发力，显得很是亲热。
“下面小的们不懂事，让五爷见笑了。来来来，楼上请！今儿个我特意定了这最好的海河厅，咱们哥俩好好喝几杯！”
秦庚也没挣脱，任由他拉着，两人并肩走进了津门饭店。
那些周围的看客，看着平日里威风八面的雷堡主，对这个年轻人如此客气，一个个眼神都变了。
八卦的议论声又响了起来。
……