寒山寺的厢房里，光线昏暗得像是被人用陈年的黑布蒙住了窗户。
秦庚站在架子床前，眉头锁成了一个死疙瘩，那双平日里握刀极稳的手，此刻悬在半空，想碰又不敢碰。
床上，秦秀的呼吸微弱得像是一根随时会断的游丝。
那只原本白皙的手臂，此刻肿胀得有一圈半粗细，上面的青黑色鳞片随着呼吸一张一合，每一片鳞片的缝隙里，都往外渗着粘稠的透明液体，看着不像是人肉上长出来的，倒像是把一条活蛇的皮硬生生镶嵌进了肉里。
“五爷……这……这玩意儿我也没见过啊。”
曹小六缩在秦庚身后，手里捏着个黑驴蹄子，那是他刚才从随身的百宝囊里掏出来的，这会儿正哆哆嗦嗦地想往秦秀胳膊上凑，却又被那股子阴冷的气息逼得直往后缩。
“要是那是粽子起了尸，长了白毛黑毛，我这黑驴蹄子肯定管用。再不济，我还有糯米，有墨斗线。”
曹小六咽了口唾沫，一脸的苦相：“可这……这长的是鳞片啊！这是妖法，不是尸变。我这摸金发丘的手段，不对症啊。”
秦庚没理他，只是死死盯着那鳞片。
他开启了望气术。
在那黑白分明的视野里，姑姑这条手臂上，缠绕着两股截然不同的气。
一股是黑色的，死寂沉沉，带着那种腐烂的泥土味，那是黑毛怪的气息；
另一股则是墨绿色的，阴冷滑腻，透着股子活物的邪性，那是蛇气。
这两股气像是两条争食的毒虫，以秦秀的血肉为战场，正在疯狂地厮杀、融合。
秦庚试着调动体内的一丝龙虎气血，汇聚在指尖，轻轻点在那鳞片的边缘。
“滋啦——”
一声轻响。
那鳞片像是被烙铁烫了一下，猛地收缩，冒出一缕青烟。
秦秀昏迷中发出一声痛苦的闷哼，整个人剧烈地抽搐了一下，眉头拧紧，显然是疼到了骨髓里。
秦庚赶紧收手。
不行。
若是硬来，凭他这身至刚至阳的气血，确实能烧死这些妖邪之气，但姑姑这凡胎肉体受不住。
怕是邪祟还没除干净，人先被这股子正邪对冲的劲力给震死了。
“没法子。”
秦庚直起腰，声音沙哑，像是喉咙里含着沙子，“术业有专攻。我只会杀人，不会救人。这手段太阴损，咱们解不开。”
“那……那咋办？”
曹小六急得直跺脚，“总不能眼看着七太太就这么……”
“摇人。”
秦庚猛地转过身，眼神锐利如刀，“小六子，你腿脚快。现在立刻回一趟发丘所。”
“回去告诉你三叔，让他务必把消息递上去。就说在寒山寺，黑毛怪和蛇尸的手段又现世了。而且这一次，似乎合流了。”
“这是大事，护龙府那帮大爷们能不能坐住我不管，但这个姿态咱们得做出来。”
“得嘞！”
曹小六把黑驴蹄子往怀里一揣，应了一声就要往外跑。
“慢着。”
秦庚叫住他：“这只是其一。最重要的是，你把信送到了，别在那等着。直接去百草堂，或者是去伤病营，把我二师兄郑通和请来。”
“告诉他，救命的急诊。让他把看家的家伙事儿都带上。”
“郑掌柜？”
曹小六眼睛一亮，“对啊！郑掌柜那是七层大医，连死人都能给拉回来喘口气，这怪病肯定能治！”
“快去！”
“哎！”
曹小六再不敢耽搁，脚底抹油，一阵风似的冲出了厢房。
屋里只剩下秦庚和昏迷不醒的秦秀。
秦庚拉过一把椅子，坐在床边。
他伸手握住秦秀那只没长鳞片的手，冰凉得像是一块冻肉。
“姑姑，撑住。”
秦庚低声喃喃：“小五在这儿。谁也带不走你。”
……
日头一点点西斜，把窗棂的影子拉得斜长。
约莫过了一个多时辰。
院子外头传来一阵急促杂乱的脚步声。
秦庚霍然起身。
门帘一挑，曹三爷竟然亲自来了，后头跟着气喘吁吁的曹小六，还有背着个黄花梨木大药箱的郑通和。
“老十！”
郑通和一进门，连寒暄都顾不上，直接把药箱往桌子上一放，几步跨到床前：“人怎么样？”
“还没醒。”
秦庚让开位置，“二师兄，你来看看，这到底是个什么路数。”
曹三爷站在门口，脸色阴沉得能滴出水来。
他看了一眼床上的秦秀，又看了看秦庚，压低声音道：“秦老弟，消息我递上去了。直接走的加急，送到了贾心存的案头上。”
“那边怎么说？”
秦庚问。
“没动静。”
曹三爷冷笑了一声，从鼻孔里喷出两道凉气：“说是知道了，让咱们先稳住局面，回头会派专人来查。等到他们研究出个章程来，黄花菜都凉了。”
“意料之中。”
秦庚面无表情。
此时，郑通和已经检查完了秦秀的状况。
他直起腰，脸上的神色比刚才进来时还要凝重几分。
他没说话，而是转身走到桌边，打开药箱，取出一块干净的白布，倒了点烈酒擦手。
“二师兄？”
秦庚叫了一声。
“麻烦。”
郑通和吐出两个字，一边擦手一边说道，“这是关外那边出马仙的手段，叫‘蛇种’。”
“蛇种？”
“对。”
郑通和点了点头，目光扫过秦庚和曹三爷，“你们还记得当初在钟山，那具洋人搞出来的人语蛇吗？”
秦庚当然记得。
那是个把蛇寄生在尸体里，还能学人说话的怪物。
“这蛇种，跟那个是一个路子，但要高明太多。”
郑通和指了指床上的秦秀，“人语蛇那是死物寄生，那是把人当房子住。可这蛇种，是把活人当成炉鼎。”
“下手的人，是用秘法把一条开了灵智的妖蛇的妖气，种进了病人的血肉里。这妖气是活的，它会不断吞噬病人的精血，改造病人的肉身。”
“等到这鳞片长满了全身，你姑姑这个人也就没了。”
“取而代之的，是一个半人半蛇的怪物。那蛇的灵智就会彻底占据这具躯壳，借壳重生，甚至能保留人生前的记忆和武功。”
曹小六听得倒吸一口凉气，只觉得后脖颈子发凉：“这也太歹毒了！这不是夺舍吗？”
“就是夺舍。”
郑通和声音冰冷，“而且是那种最下作、最阴损的夺舍。这手段，只有东北那边最古老、最邪性的几个堂口才懂。没想到，竟然在津门现了世。”
秦庚的手指关节捏得咔咔作响。
“柳老太太弄的？”
“未必是她。”
“能治吗？”
“能。”
郑通和转过身，看着秦庚，眼神里带着几分笃定，“这也就是遇到了我。若是换个别的郎中，见了这阵仗也得抓瞎。”
“这蛇种虽然霸道，属至阴至寒之物。想要破它，就得用至刚至阳的东西去冲。”
郑通和上下打量了秦庚一眼，嘴角勾起一抹笑意。
“老十，这药引子，就在你这一身血上。”
“我？”
秦庚一愣。
“没错。”
郑通和走到秦庚面前，伸手在他结实的胸膛上拍了拍，“你如今这身子骨，那是正经的龙筋虎骨，又刚服了血琥珀，那是易髓换血之后的宝体。”
“你这一身血，那是阳气最盛的东西。对于这阴寒的蛇种来说，你的血就是滚烫的岩浆，是穿肠的毒药。”
“只要用你的血做主药，我再配上几味雄黄、朱砂、雷击木粉，调成一碗龙虎镇煞汤。给她灌下去，保管那蛇种像遇见了天敌一样，乖乖地退散。”
“那还等什么？”
秦庚二话不说，直接伸出左手，右手并指如刀，在左手食指尖上一划。
噗嗤。
一股鲜红得近乎发紫的血箭，瞬间飙射而出。
那血一出来，屋子里的温度似乎都升高了几分，那股子腥膻味瞬间被一股浓郁的气血阳刚之气给冲淡了。
“碗！”
秦庚低喝一声。
郑通和早有准备，拿出一个白瓷大碗接在下面。
哒、哒、哒。
血珠滚落，砸在碗底，发出清脆的声响，竟然像是珠玉落盘。
不一会儿，接了小半碗。
“够了。”
郑通和赶紧拿出一瓶金疮药给秦庚止血，然后端着那碗血，转身开始配药。
他动作极快，如行云流水。
几种药粉撒进去，那碗血竟然咕嘟咕嘟地冒起了泡，散发出一股子硫磺般的焦糊味，却又不难闻。
“把人扶起来。”
郑通和吩咐道。
曹小六不敢上手，秦庚便亲自过去，小心翼翼地将秦秀扶起，让她靠在自己怀里。
郑通和捏开秦秀的牙关，将那碗暗红色的药汤，一点点灌了下去。
“咕咚。”
随着第一口药汤入腹。
秦秀的身体猛地绷紧，脸上露出极度痛苦的神色，像是吞了一块火炭。
“按住她！别让她吐出来！”
郑通和手中银针翻飞，刷刷刷几下，扎在秦秀头顶的百会穴、双手的合谷穴以及胸口的膻中穴上。
这是在行气，引导那股霸道的药力散入四肢百骸。
滋滋滋——
令人牙酸的声音响起。
只见秦秀那条长满鳞片的手臂上，忽然冒出了白烟。
那些原本紧紧扣在肉里的青黑色鳞片，此刻像是遇到了烈火的积雪，开始迅速干瘪、卷曲。
有些地方甚至发出了“啪啪”的轻响，鳞片像是死皮一样翘了起来，脱落，掉在被子上，瞬间化作一滩黑水。
秦秀的脸色，也以肉眼可见的速度，从那种诡异的青灰色，慢慢恢复了一丝人色。
约莫过了一刻钟。
那种令人窒息的紧张感终于散去。
秦秀的手臂上，鳞片已经退了个七七八八，只剩下一片红肿的皮肤，看着虽然吓人，但好歹是人皮，不再是那渗人的蛇皮了。
她的呼吸也平稳了下来，不再是那种断断续续的游丝状。
“呼……”
郑通和长出了一口气，擦了擦额头上的汗，把银针一根根拔下来。
“行了。这条命算是保住了。”
“剩下的就是水磨工夫。老十，你这一身宝血太霸道，一次不能用太多。接下来的七天，我每天来一次，每次取你一小盅血，配合汤药，把她体内的余毒彻底拔干净。”
秦庚小心地把姑姑放下，盖好被子，这才转过身，冲着郑通和深深一揖。
“多谢二师兄。”
“咱师兄弟，客气个屁。”
郑通和摆了摆手，收拾起药箱：“不过这事儿还没完。这蛇种虽然破了，但那下种的源头不除，这寒山寺好不了。”
秦庚点了点头。
“二师兄，还有个事儿。”
秦庚指了指窗外，后院古井的方向：“那井里有一条大鱼，那是寒山寺的风水眼，也是这元山的灵物。我刚才看过，那鱼被人用黑毛钉打穿了脊骨，伤得很重。”
“这鱼是为了护住这寺里的气运，才遭了这毒手。若是它死了，这寒山寺也就废了。”
“能不能也给瞧瞧？”
郑通和眉头一皱。
“鱼？”
他提起药箱，“带我去看看。”