次日。
天色还没大亮，叶府后院的青石板上便又是“哗楞楞”一阵乱响。
秦庚赤着上身，腰间、四肢依旧缠着那寒铁乌金链，脚下踩着那双五十斤重的铁鞋。
只是今儿个，这动静跟昨儿个大不一样。
昨儿个是“崩、崩、崩”，那是拿那股子蛮力去硬拽，去跟这死物较劲，铁链子被拉得笔直，那是硬碰硬的声响。
今儿个，这声音听着碎。
“哗啦……哗啦……”
秦庚没再摆那大开大合的架势。
他站在原地，双目微闭，呼吸绵长，像是睡着了似的。
可若是仔细看，便能瞧见他身上的肌肉正在极其细微地颤动。
那不是哆嗦，那是皮膜底下的筋在弹，肉在抖。
一股子劲力从脚底板涌泉穴升起，顺着腿骨往上钻，过膝，入胯，走脊椎大龙，最后散入四肢百骸。
“起。”
秦庚嘴皮子微动。
身子没见怎么大动，只是肩膀头子那么轻轻一晃，腰胯往那一坐。
那一身乌黑的铁链子，就像是突然被通了电的长蛇，猛地一阵剧烈抖动。
这种抖，不是被拉直了的抖。
而是一股子波浪劲儿，顺着秦庚的皮肉传到了铁环上。
“当啷啷——”
铁环互相撞击，发出一串脆响，不再是那种沉闷的死劲，而是透着股子灵动。
铆在泰山石敢当那头的铁链子，竟然被这股子抖劲传导过去，震得那万斤巨石都微微颤了一下，簌簌地往下掉石粉。
坐在藤椅上的叶岚禅，手里那两颗铁胆终于停了。
老头子眯着眼，嘴角难得地勾起一抹弧度。
“有点意思了。”
“这是听懂了。”
“昨儿个你是把自个儿当锤子，想把锁砸开。今儿个你是想把自个儿当水银，想从这锁眼里流出去。”
“劲力透体，传导于外。”
“这就是化劲的门槛。”
秦庚缓缓收功，那一身乱颤的肌肉瞬间平复，如铸铁般纹丝不动。
长吐一口气，那白气如箭，射出三尺不散。
“师父，这劲儿是摸着点边了，但总觉得还差点火候。”
秦庚抹了一把脸上的汗：“就像是隔着层窗户纸，能看见里头的光，但手伸不过去，捅不破。”
“不急。”
叶岚禅重新转动起铁胆：“你那是身子骨太硬，龙筋虎骨太强，想要完全化开，比常人难上十倍。但也正因为难，等你真化开了，那威力也是常人的十倍。”
“慢慢磨，这功夫就是水磨工夫。”
正说着，前院传来了脚步声。
管家老王引着一个人匆匆走了进来。
来人一身青色劲装，脚蹬薄底快靴，腰间挂着块铜牌，上头刻着个带翅膀的脚丫子——那是神行司的腰牌。
但这人脸生，秦庚没见过。
“小的给叶老前辈请安，给秦五爷请安。”
这神行司的差役拱手笑道。
那差役笑了笑，手里捧着个紫檀木的长条盒子，恭恭敬敬地走到秦庚跟前。
“秦五爷，这是上面特批下来的赏赐。”
“说是您上次在野狐岭，斩了那洋人的变异蛇尸，那是大功一件。”
“原本这赏赐早就该发了，但这东西金贵，库里头也没现成的，是从京都加急调过来的，这才耽搁了几天。”
秦庚眉毛一挑。
蛇尸？
那是苏家寿宴之前的事儿了。
当时那洋人把死人跟人语蛇缝在一块，弄出来的怪物，确实难缠。
没想到这护龙府还记得这茬，这回头账算得倒是清楚。
“什么物件？”
秦庚伸手接过盒子。
入手极沉！
这小小的盒子，竟然压手得很，怕是不下百斤。
“回五爷的话，是一块‘天星陨铁精’。”
差役解释道：“听闻五爷还缺把趁手的兵刃。这玩意儿是天上掉下来的星辰碎片，硬度是玄铁的十倍，且天生带着股子破煞的罡气。”
“上面说了，好马配好鞍，宝刀赠英雄。”
“这等神材，也就五爷您这身神力能使得动。”
秦庚心中一动。
天星陨铁精？
昨儿个晚上，三师兄铁山还说让他自个儿留心找材料，说寻常铁料配不上他这化劲后的功夫。
没成想，刚想睡觉就有人送枕头。
这朝廷的消息，果然灵通。
怕是连他在铁匠铺里说的话，都有人听墙根了。
不过秦庚也不在意。
既然吃这碗饭，就得受这份管。
只要给实惠，听就听吧。
“替我谢过上面。”
秦庚也没打开看，单手托着那百斤重的盒子，稳如泰山。
“这东西，我收了。”
“得嘞！您满意就行，小的这就回去复命。”
差役又是几个响头，这才倒退着出了院子。
叶岚禅看了一眼那盒子，淡淡道：“这算是朝廷的买骨金。你这根骨头硬，他们舍得下本钱。”
“那是好事。”
秦庚把盒子往腋下一夹：“总比给根肉骨头打发叫花子强。”
……
日头高升，巳时刚过。
浔河的水面上，正是热闹的时候。
伏波司的封锁令还在，但这几天因为搜查紫砂壶的缘故，这江面上的气氛比之前更紧了几分。
大大小小的战船在江面上穿梭，那罗盘的指针转得飞起。
秦庚没跟大部队凑热闹。
他驾着自个儿那艘“快马子”，挂着那面独一无二的令旗，在江面上缓缓游弋。
今儿个的风不大，日头照在水面上，波光粼粼的，晃得人眼晕。
秦庚站在船头，目光如鹰隼般扫视着四周。
眉头却是越锁越紧。
不对劲。
太不对劲了。
这几天，伏波司那是挖地三尺，光是紫砂壶就搜出来几千把。
按理说，洋人的那条暗线就算是没全断，也该伤筋动骨了。
租界里那几万人，没了补给，这会儿早该乱套了，早该有人出来抗议，或者是狗急跳墙了。
可偏偏，那租界那边，依旧是静悄悄的。
昨儿个晚上，采风司的线报说，租界里的洋兵还在开篝火晚会，烤全羊的香味都飘出二里地去。
这肉哪来的？
这酒哪来的？
“这帮孙子，难不成真是土行孙转世？”
秦庚手指轻轻敲击着刀柄。
路面上被镇魔司掐断了。
水面上被伏波司的大网给罩住了。
那些个藏污纳垢的粪船、死人船也被扣了。
就连那些个小商小贩的夹带都被这罗盘给搜干净了。
除非……
秦庚的目光，缓缓下移，穿透那浑浊的江水，看向了那深不见底的河床。
“除非这货，根本就没走船。”
“它是自个儿游过去的。”
或者是，水底下还有咱们不知道的“路”。
“下水！”
秦庚没犹豫。
把船划到那偏僻的野猫湾，往芦苇荡里一藏。
脱了官服，赤条条地往水里一钻。
“噗通。”
入水无声。
那一瞬间，冰凉的河水包裹全身，秦庚只觉得浑身三万六千个毛孔都舒张开了。
那种在岸上被重力束缚、被规矩捆绑的沉重感，在这一刻烟消云散。
在这里，他是水君。
他是这片水域的主宰。
十级水君的感知瞬间铺开，方圆百丈内的动静尽收眼底。
这一感知，秦庚的心头便是一跳。
变了。
这水底下的世道，变了。
往日里，这野猫湾附近虽然鱼虾不少，但大多是些草鱼、鲢鱼，偶尔有几只老鳖也就是脸盆大小。
可今儿个。
这水底下挤挤挨挨的，全是大家伙。
而且那鱼群的躁动劲儿，跟往常完全不一样。
一条条足有半人长的青鱼，红着眼睛在乱石堆里乱窜，见着同类都敢上去咬一口。
水草丛里，更是藏着不少奇形怪状的水族，有的身上长了瘤子，有的鳞片反着诡异的紫光。
“龙脉泄气……”
秦庚脑子里闪过这个词。
钟山、元山阵眼被破，地气外泄。
这浔河连着地下暗河，那地气混着龙气，顺着水脉渗过来，把这满河的精怪都催醒了。
这对常人来说是灾难。
这水底下以后怕是没法下人了，寻常水鬼下来就是个死。
但对秦庚来说……
他舔了舔嘴角，虽然是在水里，但那股子贪婪的食欲却是怎么也压不住。
这就是个天然的狩猎场啊！
“虾七！”
秦庚心念一动。
远处的一处乱石洞穴里，一道赤红色的残影如电射出。
那赤甲巨虾比之前更加威武了，那一身甲壳红得发黑，像是凝固的血块，两只大鳌挥舞间，带起阵阵水流漩涡。
它冲到秦庚面前，那一对触须兴奋地摆动着，传递过来一股极其强烈的渴望情绪。
“饿……”
“大鱼……吃……”
“这就带你吃个够！”
秦庚身形一摆，如同游龙般窜了出去。
一人一虾，在这变得有些陌生的水底开始了扫荡。
这回不用刻意找。
那是走两步就能碰上个硬茬子。
一条变异的黑鱼，足有一米多长，满嘴獠牙，凶悍地从水草里冲出来想咬秦庚的大腿。
“找死！”
秦庚连分水刺都没用。
他在水里身形一拧，使了个鼍形的“翻江”，双腿如同鳄尾般横扫，裹挟着千钧水压。
“砰！”
那黑鱼直接被这一腿扫断了脊骨，翻着白肚皮沉了底。
虾七冲上去，大鳌一剪，就把那鱼头给卸了下来。
秦庚也没客气，抓过鱼身子，大口吞噬其中的精血。
【水君经验+5】
【武师经验+10】
……
这经验值，涨得比之前快了一倍不止！
这些受了龙气滋养的变异鱼，那就是一颗颗活着的丹药。
秦庚越杀越兴奋，越吃越带劲。
不知不觉，他已经游到了浔河的主航道底下，这里的深度足有二三十米，光线昏暗，水压极大。
就在这时。