“法器？什么法器？”
柳老太太那双竖瞳微微一缩，手里那根龙头拐杖在地上轻轻顿了顿，发出一声沉闷的声响。
她那目光越过众人，直勾勾地盯着周永和身后那些被黑布蒙着的箱子。
那眼神不像是在看货物，倒像是一条在那儿盘了许久的老蛇，正在审视猎物的巢穴。
出马仙修的是灵媒，感官最是敏锐。
那黑布能遮得住凡人的眼，却遮不住她这种常年和阴神打交道的人的感知。
周永和这趟镖，哪怕是遭了难，那股子隐晦的灵韵波动，依旧像是黑夜里的烛火，在那堆货物里头闪烁。
她想看，也敢看。
但这不合规矩。
还没等那竖瞳看个真切，一片灰蒙蒙的雾气便突兀地升腾而起。
这雾气来得毫无征兆，不阴冷，却带着股子隔绝生死的沉寂，轻飘飘地将那堆货物笼罩在内。
柳老太太的目光像是撞上了一堵棉花墙，无论如何也穿不透那层薄薄的灰雾。
“这么着急看人家的东西？有点不守规矩了。”
鹧鸪天吧嗒了一口旱烟，老脸上带着似笑非笑的表情，那烟杆子指了指天，又指了指地：“咱们是来助拳的，不是来劫道的。柳三娘，这儿是津门，不是关外的老林子，那一套见者有份的绿林规矩，在这儿行不通。”
“老身只是好奇。”
柳老太太眼中的竖瞳缓缓散去，恢复了那副慈眉善目的模样，呵呵一笑：“既然鹧鸪老前辈护着，那我就不看了。只是这东西邪乎，能引来洋人这么大的阵仗，甚至不惜在野狐岭搞出这场尸祸，怕不是寻常物件。”
这时候，躺在草席上的周永和咳嗽了两声。
他脸色依旧苍白，虽然尸毒解了，但元气大伤，这会儿连说话都显得有些气若游丝。
“八大绝业……薪火渡。”
周支挂的声音不大，但在场的人耳力都不差。
这几个字一出口，就像是一道惊雷，直接劈进了众人的天灵盖。
原本有些嘈杂的义庄，瞬间死一般的寂静。
就连一直在那把玩搅屎棍的老谭，手上的动作都停了，脸上的肥肉抖了抖，眼神里闪过一丝骇然。
“薪火渡……”
秦庚心中默念这三个字。
他虽入行不久，但这“八大绝业”的名头，他在和师兄们的闲聊中，多少听到过一些只鳞片爪。
每一门绝业，都代表着一种夺天地造化的诡异手段。
甲子年间还引起过疯狂的动荡。
“落入洋人手里了？”
曹三爷面色猛地一沉，那股子官威瞬间压不住了，手里的茶盏“咔嚓”一声被捏出了裂纹。
如果只是一件寻常古董，丢了也就丢了，顶多是面子问题。
但这“薪火渡”若是落入洋人手里，那性质就变了。
这不仅仅是丢东西，这是丢了老祖宗的禁忌手段，搞不好洋人能从这里面研究出什么针对大新龙脉，或者是针对百业的杀招。
“嗯。”
周支挂又吃了几颗郑通和递过来的补气丹药，脸色稍微红润了一些，喘着气说道：“洋人不知道从哪里得到的消息，精准得很。我们在钟山里遇袭，那些洋人早就埋伏好了。”
“别人看不明白那大蛇的真相，但我气血充盈，内劲护体，能看个大概。那大蛇不过是用西洋镜和某种致幻的烟雾搞出来的障眼法，真正在杀人的，是藏在暗处的洋人命修和那种能让人长黑毛的毒药。”
“至于这黑毛，不知道是什么邪功，也不像是咱们这边的路数。”
说到这，周永和挣扎着想要起身给众人行礼，却被二支挂按住了。
“多谢诸位，若不是大家来得及时，尤其是秦五爷那一口至阳真血，还有谭师傅的神通，我这条小命连带着这帮兄弟，怕是都要折在这义庄里，变成那人不人鬼不鬼的怪物了。”
大家都点了点头，面色各异。
这消息太重，每个人心里都在打着算盘。
柳老太太这会儿也不提看货的事了，她摩挲着拐杖，意味深长地笑道：“没想到这甲子年都没露面的薪火渡，竟然是一件法器。老婆子我今儿个算是开了眼了，这津门的水，比我想象的还要深呐。”
“……”
众人又寒暄了几句，但明显都有些心不在焉。
郑通和见状，站起身来，拍了拍手上的药粉，沉声道：“行了，既然人救回来了，毒也解了，大家都散了吧。”
“周支挂他们体内虽然毒根拔了，但余毒未清，还需要静养观察。这义庄阴气重，不宜久留，但也得再观察个两三天，确定不会复发传染，再回城里。免得万一有变，把这疫病带进千家万户，那罪过就大了。”
“郑掌柜说的是。”
“那是那是，安全第一。”
几人纷纷表示同意。
这会儿谁也不想在这晦气地方多待，更何况每个人手里都捏着刚得到的情报，急着回去消化，或者向背后的人汇报。
简单的告别之后，人群开始散去。
柳老太太带着那个虎犊子少年，意味深长地看了秦庚一眼，转身没入林中，走得悄无声息。
鹧鸪天带着他的赶尸队伍，摇着铃铛，一步三晃地朝着另一个方向走去，那背影看着萧索，却透着股子生人勿近的威严。
老海和老谭这对冤家，互相损了几句，也各自离开。
秦庚和陆兴民打了个招呼，两人便一同往城里的方向走去。
曹三爷和郑通和则留了下来，一个负责安保，一个负责医治，这也是职责所在。
……
回城的路上，日头已经偏西，将两人的影子拉得老长。
风吹过荒草地，发出沙沙的声响，显得格外荒凉。
秦庚和陆兴民并肩而行，两人脚步都不慢，却谁也没有先开口。
直到走出了野狐岭的地界，陆兴民才把一直捏在手里的那只纸鸟放飞，看着它消失在天际，这才低声道：“小五，这事儿玄乎儿。津门的水，是越来越浑了。”
“我也觉得。”
秦庚点了点头，目光深邃：“原本以为只是洋人想要挖坟掘墓，找什么龙脉。现在看来，他们图谋的不止这些。这‘薪火渡’一出，连八大绝业都扯进来了。”
“关键是，周永和这人……”
陆兴民推了推鼻梁上的圆墨镜，语气里带着几分揣测：“不知道周永和到底想干什么。他在江湖上漂了半辈子，是个人精。那薪火渡既然是绝密，又是丢了东西这么大的罪过，他完全可以私下里跟咱们说，或者只跟苏家老爷子汇报。”
“可他偏偏当着这么多外人的面，当着柳老太、鹧鸪天这些老江湖的面，把这名字给亮出来了。”
“这不像是失言，倒像是……故意把水搅浑。”
秦庚心中一动。
确实。
这就像是有人在平静的湖面上扔了一块带血的生肉，引得水底下的鳄鱼全都翻了上来。
“或许，他是想借刀杀人？”
秦庚猜测道。
“有可能。”
陆兴民笑了笑，笑容里带着几分玩味，不再言语。
有些话，点到为止即可。
在这江湖上混，看破不说破是基本功。
周永和是不是在演戏，是不是在利用护龙府和江湖人的力量去对付洋人，这都不重要。
重要的是，洋人确实是敌人，这“薪火渡”也确实不能落在外人手里。
秦庚也没多问，而是转移了话题，想起了早上的事儿。
“对了，七师兄。”
秦庚说道：“今儿个白天，我去苏府找我姑姑了。但是她避而不见，连门都没让我进。不过那话里话外的暗示挺明显的，就是不想我蹚这趟浑水，让我离内宅远点。”
“嗯……”
陆兴民闻言，微微颔首，脸上露出一丝赞许：“这说明你姑姑心里有数，是个明白人。在这大宅门里活得久了，心思通透的很。她估摸着是察觉到了危险，不想把你这个‘独苗’给搭进去。”
“问题不大。”
陆兴民接着说道：“她现在这么做，反而是对的。若是她大张旗鼓地见你，反倒是坐实了你们之间有密谋，那些盯着苏府的眼睛，立马就会转到你身上来。”
“她估摸着不知道你的根底，只当你是那个刚混出点名堂的武师。”
“毕竟师父收徒从不办拜师礼，也不对外宣扬。除了咱们师兄弟几个和关系要好的，外人不知道你是关门老十。”
“不过你姑姑是个聪明人，等真到了关键时刻，咱们亮了底牌，她自然会配合。”
秦庚点了点头，这倒也是。
只是……
他脑海中突然闪过一个念头，脚步不由得顿了一下。
“等等……”
“怎么了？”
陆兴民停下脚步，回头看他。
秦庚皱着眉头，迟疑道：“师兄，你说……我姑姑手里那件传得沸沸扬扬的法器，会不会就是周永和口中丢了的那个‘薪火渡’？”
陆兴民一愣，随即眼镜后的双眼微微眯起。
“你的意思是，周永和在玩一出‘明修栈道，暗度陈仓’？”
“或者是‘贼喊捉贼’？”
秦庚摇了摇头：“我也说不准。我姑姑手里有东西的消息，最开始也是周永和跟我讲的，可我也没见过那家传的法器到底长什么样。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了深深的忌惮。
这局，太乱了。
真真假假，虚虚实实。
现在线索不多，他们也想不明白。
“不知道。”
陆兴民叹了口气，拍了拍秦庚的肩膀：“这事儿咱们现在猜也没用，线索太少。”
“不想了，走一步看一步。在这乱世里，什么阴谋诡计，在绝对的实力面前都是纸老虎。”
“你现在的任务，不是去想这些弯弯绕绕，而是提升实力。”
“自己的实力最重要。”
陆兴民语重心长地说道：“这次野狐岭你也看到了，那些黑毛怪虽然被制住了，但那是因为它们还没成气候。”
“若是真遇到了洋人改造出来的顶级怪物，或者是像柳老太那种级别的高手，你的实力怕是不够看。”
“这几天你就好好修行吧，争取把那层窗户纸捅破，给暗劲破了。”
“只要入了暗劲，这津门武行高手行列里，就有你一号。”
“好。”
秦庚郑重地点头。
……
回到城里，与陆兴民分开后，秦庚并没有回车行，也没有回大杂院。
他现在满脑子都是提升实力的念头。
野狐岭一行，虽然他看似风光，一滴血破了尸毒，但他心里清楚，那是占了体质相克的便宜。
真要论硬实力，无论是那个深不可测的柳老太，还是那个赶尸的鹧鸪天，甚至那个看起来猥琐的憋宝人老海，给他的感觉都极度危险。
尤其是老海，那也是个行修，而且等级绝对在自己之上。
“还得练。”