打定主意后，秦庚的日子便有了定规。
头晌午，天刚蒙蒙亮，他便起身往叶府去。
那是练功的好时候，叶岚禅偶尔会指点两句猴形的精要，更多时候是秦庚自己在梅花桩上苦熬。
从叶府出来，他是必定要吃得肚皮滚圆，哪怕那药膳血食如今只能是个引子，也得把这层底子铺垫好。
过了晌午，他便换身不起眼的短打，腰里别着分水刺，一头扎进浔河大柳滩的芦苇荡。
那是他的猎场，也是他如今最大的进项所在。水底下的日子清净，除了跟那些不开眼的鱼虾蟹鳖斗智斗勇，剩下的便是打磨那套鼍形拳。
到了晚半晌，天擦黑，他才带着一身的水汽回到覃隆巷。
点上一盏油灯，翻看陆兴民给的那些关于风水堪舆的册子。
这东西晦涩，满纸的寻龙点穴、砂水向背，哪怕是有了水君天赋，还是看得人脑仁疼。
但为了那颗铜莲子，为了以后能看懂龙脉的阵眼，这苦还得吃。
至于郎中那一摊子事，郑通和还没出关，只能先搁置着。
这一日，天色刚暗下来。
秦庚从浔河上来，手里没提鱼，那是都在就地“正法”进了肚皮。
他换了身干爽的衣裳，没回覃隆巷，脚下一拐，奔了浣衣巷的大杂院。
这里如今是平安车行的“聚义厅”。
还没进院门，就闻着一股子饭菜香。
那是大锅炖肉的味道，混着柴火气，透着股子踏实味。
院门虚掩着，里面热闹得很。
徐春正蹲在门槛上磕着烟袋锅子，马来福和金河围着一张缺了腿的小方桌，跟算盘宋在那儿比划着什么。
院子当中间，一口大铁锅架在临时搭的灶台上，底下火烧得正旺，几个妇道人家围着灶台忙活，锅铲翻飞，热气腾腾。
几个半大的小子，穿着开裆裤，满院子疯跑，嘴里嗷嗷叫唤。
李狗也不嫌脏，趴在地上给这帮小子当马骑，惹得一阵哄笑。
“五爷来了！”
眼尖的金河一抬头，正瞧见秦庚迈步进门，那嗓门一下子提了八度。
这一嗓子，院里瞬间静了。
徐春把烟袋锅子往腰里一别，噌地一下站了起来。
马来福、李狗也都停了手里的活计，一个个脸上堆满了笑，那是发自内心的亲热。
“五爷。”
“五爷快坐，刚沏的好茶。”
秦庚摆摆手，脸上那股子在江湖上行走带的煞气散了个干净，露出一抹温和的笑意：“都自家兄弟，别整这套虚礼。我就是顺道过来看看。”
那帮孩子刚才还疯呢，这会儿见了生人，有点认生，缩在大人身后探头探脑。
秦庚也没坐，变戏法似的从怀里掏出一把花花绿绿的洋糖块。
这东西在平安县城可是稀罕物，一般人家过年都舍不得买。
“来，拿着。”
秦庚蹲下身，招了招手。
胆子大的一个虎头虎脑的小子先凑过来，抓了一块塞进嘴里，甜得眼睛都眯成了缝。
有了带头的，剩下的呼啦一下全围了上来。
“谢谢五爷！”
“五爷真好！”
孩子们欢天喜地地散了，拿着糖去一边显摆去了。
“这帮小子，有灵性。”
秦庚看着那帮孩子的背影，拉过一把竹椅坐下，笑道。
“嗨，什么灵性不灵性的，就是皮实。”
徐春笑呵呵地给秦庚倒了碗茶，茶汤浑浊，那是茶叶沫子泡的，但秦庚接过来就喝，没半点嫌弃：“都是村里野惯了的，乍一来县城，看什么都新鲜。我家那混小子，今儿晌午还嚷嚷着要去浔河里摸鱼呢。”
秦庚端着茶碗的手微微一顿。
“那可不行。”
他放下茶碗，脸色稍微正了正：“最近水面上不太平。有些邪性东西，别让孩子往水边凑。真要出了事，那是哭都找不着调。”
徐春一听这话，心里咯噔一下。
小五现在那是通天的人物，他说不太平，那就是真不太平。
“得咧，五爷您放心。回头我就给这帮兔崽子立规矩，谁敢下水，腿给他打折了。”
徐春正色道，旁边的马来福和金河也都连连点头，把这话记在了心里。
闲话叙过，该谈正事了。
秦庚扫了一眼众人，手指轻轻敲着大腿：“最近车行怎么样？其他的车行有没有找茬的？手底下的兄弟有没有受委屈的？”
“回五爷的话。”
徐春身子稍微躬了躬，这就是规矩，哪怕秦庚拿他当长辈，谈公事的时候他也得摆正位置：“最近顺当得很。自从您在苏家寿宴上露了那一手，这津门地面上，谁不知道咱们平安车行是您秦五爷的产业？”
“别说找茬了，那些个地痞流氓见了咱们的车夫都得绕道走。咱们的车夫出去拉活，腰杆子都比以前硬。”
“那就好。”
秦庚点点头：“不过也不能仗势欺人。咱们是求财，是求平安，不是当恶霸。”
“五爷您放心，规矩我都立着呢。”
徐春道。
“有什么消息吗？”
秦庚目光转向算盘宋。
在这大杂院里，除了算账，这收集消息的活儿也是算盘宋管着。
车夫这行当，整天满大街跑，拉的什么人都有，那就是流动的耳目。
“五爷，您过目。”
算盘宋从怀里掏出一本蓝皮的册子，双手递了过来。
那册子虽然是粗纸订的，但边角磨得起了毛，显然是经常翻看。
“都是些鸡毛蒜皮的事儿，我都给记下来了。这就是咱们的《采风册》。”
秦庚接过册子，翻开第一页。
字写得还算工整，就是内容有些让人哭笑不得。
【三月初八，东城王寡妇家丢了两只老母鸡，骂了一上午街。】
【三月初九，西街赵员外的小妾跟戏班子的武生眉来眼去，疑似有染。】
【三月初十，北城张屠户喝多了酒，把自个儿大腿给剁了一刀。】
秦庚翻了几页，眉头微微皱了起来，又好气又好笑。
“宋师爷，这都什么乱七八糟的？”
秦庚合上册子，看着算盘宋：“王寡妇丢鸡，赵员外戴绿帽子，这种事儿记它干什么？咱们是车行，不是老娘们的嚼舌根子铺。”
算盘宋老脸一红，讪笑道：“五爷，这不是刚开始嘛，兄弟们也不懂啥是有用的，啥是没用的，听着个响动就往上报。我也没敢筛，怕漏了什么大鱼。”
“还有好些人想找您卖信儿呢，说是知道哪哪有大买卖，或者知道谁家的隐秘。不过我看您最近忙，都给拦下了。”
秦庚把册子扔在桌上，手指点了点那封皮。
“以后，这么整。”
秦庚沉声道：“让手底下的人，把招子放亮点。别光盯着谁家丢了鸡，谁家偷了汉子。要注意看来往的人。”
“什么人？”
算盘宋连忙掏出笔来记。
“看穿戴，听口音。”
秦庚竖起两根手指，“咱们这平安县城，那是津门的陆路码头。南来的北往的，什么人都有。”
“若是见着那穿着怪异的，比如把脸遮得严严实实的；或者是口音不对，像是关外来的，或者是洋人；再或者是那种身上带着兵刃、眼神带着凶光的练家子。这些人去哪了，见了谁，住在哪个客栈，这才是咱们要盯着的。”
“尤其是护龙府衙门附近，还有洋人的租界边上，那更是重中之重。”
“明白吗？”
算盘宋眼睛一亮，连连点头：“明白了五爷！您这是要咱们做那谛听的活儿啊。就是看那些不像好人的，或者是有来头的。”
“对喽。”
秦庚笑了笑，“至于那些主动上门卖信儿的，一概不见。真有大本事的，不会在大街上卖吆喝。等以后咱们这架子搭稳了，有了专门的‘风媒’堂口，再跟他们接触不迟。”
“好嘞五爷，我这就改规矩。”
算盘宋应道。
谈完了消息，接着是钱。
“五爷，还有进账的事儿。”
算盘宋把册子收好，又换了一本账簿：“之前咱们定的是每个月十五统筹一次。但我寻思着，这不像是收租子，车行的流水太碎。我想改成月底统筹。这样每个月有个整头，跟钱庄那边也好对账。”
秦庚摆了摆手，这方面他对算盘宋是放权的：“这没问题，你是管账的，怎么方便怎么来。”
“我在日升隆那边有个户头，回头你直接跟那边的掌柜对接，每个月的纯利存进去就行。”
“记得留足了兄弟们的嚼谷钱，义公中那份，一分都不能少。”
“得咧，五爷您局气。”
算盘宋竖起大拇指。
正说着，那边的饭菜好了。
一大盆猪肉炖粉条子，那是真材实料，肉切得方方正正，油汪汪的，看着就让人食指大动。
还有两大笸箩白面馒头，冒着热气。
“五爷，粗茶淡饭，您别嫌弃，一块儿吃点？”
徐春搓着手邀请道。
“嫌弃什么？这才是咱老百姓吃的饭。”
秦庚也不推辞，直接起身走到桌边，拉过一条长凳坐下。
众人见五爷入了席，也都围了过来。
徐春是总管，兼任南城把头，坐在秦庚左手边；
李狗、马来福、金河分管其他三片地界，依次落座。